《聊齋志異》裡，書生耿十八病很重，臨死前對妻子說：“我死後，再嫁還是守節，由你決定吧！請說一下你的真實想法。”將死之人，其言也善。妻子不忍欺騙耿十八，便說出了實話，為耿十八死而復生後，他們不幸的婚姻，埋下了隱患。
眼看要餓死了，怎麼守節?
用現在的眼光看，耿十八的妻子，是一個有主見的女人。她說：“守節當然很好，不過再嫁也是人之常理。”耿十八不滿意，一定要妻子給個明確態度。妻子傷心地說：“你在時，常常吃了上頓沒下頓。一旦沒了依靠，我怎麼守節？”耿十八死死抓住妻子的胳膊，吼道：“你給我忍著，不要再嫁。”
妻子真得很傷心：短命鬼啊！你急著走了，留下年老的婆婆，還有我們孤兒寡母，怎麼活呀！
耿十八死後，因一時無力備辦葬禮，屍體先停放在床上。耿十八的妻子難免到處借錢，飽受別人的白眼。雖說借到了一點錢，但連買個棺材都不夠。家裡的糧食，也只夠吃三天了。丈夫去世，眼看著要餓肚子了。耿十八的妻子，感到前所未有的恐懼，
“餓死事小，失節事大”現在看來，簡直是屁話。這個女人若遵照耿十八的遺願守節，自己一旦餓死，家裡人也就沒法活了。耿十八的妻子，或許已經想著如何找個合適的人家，把自己嫁出去。
耿十八到了地府，魂魄一點也沒閒著。他忙著和同夥東海匠人謀劃如何逃回陽間。終於，他們找到了逃脫的出口，奮力從城上跳下去。一路狂奔。很快，就回到了家。耿十八的魂魄回到了肉身。幾天後，耿十八漸漸甦醒了過來。
男人死而復生，妻子守活寡
地地府走了一遭，也許該更加珍惜生命，更加珍惜來之不易的婚姻。可迂腐書生耿十八，卻一改常態，和妻子鬧分居。耿十八中封建思想的毒很深，甚至有點變態：你不為我守節，那我叫你守活寡。
封建時代，男人可以一紙休書，跟女方離婚，把她掃地出門。而女人無權離婚。人身的不平等，婚姻地位的不平等，使女人處於從屬地位，受壓制的地位。
像耿十八這類人，把年輕的妻子冷藏了，自己還可以在外面眠花宿柳，甚至，有點小錢了，納個小妾，收穫一點愛情。耿十八的妻子，也許要年復一年，空床獨守，蒙受不白之冤。
耿十八當然不懂換位思考，沒站在妻子的立場看問題，而是把這個難題拋給了妻子。耿十八的復活，讓這個兩難的問題更為突出。
重回陽間的耿十八，也許要說的第一句話就是：你就當我死了，那你從現在開始，為我守節吧！刀劍可以奪取人的生命，而封建婚姻腐朽思想的利刃，可以殘害人們的靈魂，剝奪人們婚姻的幸福。
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