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接上两期，中途岛海空战第一阶段的情况详见 ，中途岛海空战第一阶段里南云的决断心理煎熬可见 ，关于中途岛机场的保卫和反击详见 。
图1. 中途岛海战的最大功臣斯普鲁恩斯海军少将
6月4日凌晨5点34分，一架中途岛机场起飞的卡塔琳娜发回电报：“发现2艘日本航空母舰！航向东南。”这个情报辗转几轮后于6点到了位于约克城号航母上的弗莱彻海军少将手中（他是美军两支特混舰队的总指挥），他当即命令斯普鲁恩斯海军少将率领的TF16出击，而自己率领的TF17的约克城号则继续等待进一步情报以确认另外两艘日本航母的方位（弗莱彻担心日军舰队也分为两支）。由于当时日美两支舰队的距离太远（美军的F4F和TBD都是短腿），斯普鲁恩斯又等待了1个小时，到7点钟才下令出击，由两艘航母自行决定出击方向和攻击方式。
图2. 大黄蜂号上的VT-8鱼雷轰炸机中队正在起飞
企业号上的起飞顺序是俯冲轰炸机、战斗机、鱼雷轰炸机，大黄蜂号则根据起飞距离长短排序选择了战斗机-俯冲轰炸机-鱼雷轰炸机。117架飞机组成的攻击机群起飞总共耗时多达1个小时（与此相比日军第1攻击波108架飞机只用了15分钟就全部起飞），在起飞编组的过程中，7点28分，日军利根号重巡上起飞的四号零式水上侦察机发现了美军舰队，斯普鲁恩斯闻讯有些着急，下令企业号上已经起飞的33架俯冲轰炸机（VB-6和VS-6，由企业号舰载机联队长麦克拉斯基少校率领）立即出发，不用等待后续鱼雷机和战斗机的编组，这个命令导致了后来的大混乱。
图3. 大黄蜂号上正在起飞中的VT-8中队长沃尔德伦的座机
企业号上的VF-6起飞后，错把隔壁大黄蜂号上起飞的VT-8中队当成了自己舰上的VT-6，稀里糊涂就跟着飞走了。而最后起飞的VT-6看到SBD和F4F都走了，也就只能自行出发。
图4. 大黄蜂号舰长米切尔上校（左）和飞行联队长林中校（右）
大黄蜂号上的情况也乱得可以，斯普鲁恩斯缺乏指挥航母进攻的经验，下令各舰自行决定出击路线（企业号自己的航空队都是分开出发的），因此大黄蜂号的飞行联队长斯坦纳普·林中校决定带领他的舰载机联队向着西偏南265度飞去，而不是侦察报告里通知的西南方240度方向。当他们飞出一段距离后，VT-8的沃尔德伦少校发现航向不是侦察报告里的方位，在无线电里与林中校大吵了一通，最后他带着自己中队的15架TBD改回西南方240度（他的兄弟们都跟着他），企业号上的VF-6也不明就里地跟着VT-8转向。
图5. 约克城级航母CV-5约克城号，中途岛参战3航母都是这一级
到此时为止，TF16起飞的117架飞机分成了四支力量：麦克拉斯基少校率领的33架SBD（VB-6和VS-6）、林中校率领的35架SBD（VB-8和VS-8）+10架F4F（VF-8）、沃尔德伦少校率领的15架TBD（VT-8）+10架F4F（VF-6）、林赛少校率领的14架TBD（VT-6）。各自独立朝着自己认定的日军舰队方向飞去。
图6. 时任TF17指挥官的弗莱彻海军少将，他的指挥中规中矩
8点38分，弗莱彻下决心先出击协助TF16，谨慎的他只派出了VB-3的17架SBD，VT-3的12架TBD和VF-3的6架F4F，组成一个35架的混合编队，形成了美军的第5支攻击力量。约克城号起飞顺序是俯冲轰炸机-鱼雷机-战斗机，他让速度最快的战斗机最后起飞，一来节约油量，二来可以让战斗机在后面追上提前出发的轰炸机群，所以约克城号舰载机联队更象一个整体在作战。
图7. 中途岛海战的美日航空攻击路线示意图
大黄蜂号舰载机联队长林中校率领的45架飞机一直飞行到9点15分仍没有发现日舰，VF-8的野猫战斗机燃料已经不足，于是自行折返试图返回母舰，但是最终一架一架都由于燃油耗尽掉入大海，飞行员们漂浮了几天才被中途岛的PBY救起，有两名战斗机飞行员丧生。SBD的油料更充足，他们跟着林中校又往西飞行了5分钟，突然在无线电里听到了VT-8的沃尔德伦呼叫发现了目标。VB-8中队长约翰逊少校当即带着他手下的SBD转向南搜索，可惜未能发现目标，3架油尽坠海，3架返回了大黄蜂，还有11架飞到中途岛加油后再转场回了大黄蜂。最后一支跟着林中校的VS-8也大失所望，抛下林自行返航大黄蜂，而林本人也灰溜溜地回到母舰，饱受责备。因为林中校的错误航向，导致大黄蜂号白白损失了十多架飞机，却未能向日军投下一弹！
图8. 孤独地冲向日军航母的美军VT-8中队的鱼雷机
9点18分，沃尔德伦率领的VT-8发现日舰队并率先发动攻击，本来一直跟在他们后面的VF-6此时反而失散了，VF-6一直在日军舰队外围等待约定好的暗号“吉姆下来”，但是沃尔德伦显然不知道这个暗号，虽然VF-6的有些飞行员听到了VT-8飞行员绝望的呼救声，却VT-6中队长格雷少校一直没有带领他们下来救援。到9点35分，VT-8的TBD被全部击落（此处令人心寒）。
图9. 中途岛战役中的舰载野猫式战斗机在精锐飞行员手中的表现尚可
9点38分，林赛少校率领的VT-6到达日舰队外围并开始发起冲锋，虽然林赛少校发出了约定暗号“吉姆下来”，VF-6居然又没有听到，到10点时，VT-6的14架TBD被击落9架（还有1架返航时坠毁），仅存4架飞回了企业号。此时两次错过救援友军机会的VF-6也油料告罄不得不返航，他们在此次进攻作战时的表现让人心寒和不解。（日军的零战也发现了这些在外围盘旋的野猫，但未及交手VF-6就撤退了，耻辱～）
图10. VF-3中队长约翰·萨奇少校，此时为中途岛海战后，机身上有6个战果标记
10点10分（近年也有研究认为是10点20分左右与俯冲轰炸机同时抵达），约克城号上VT-3到达日军舰队外围发起攻击，虽然他们足足晚了1个半小时才起飞，但因为航线设置正确，反而和TF16的SBD们差不多同期到达。VT-3得到了VF-3的6架野猫的掩护，但是随着零战的扑来，VF-3不得不分兵与日机缠斗。
图11. 萨奇剪战术，要点是诱饵机和猎手机的配合到位
这场规模并不大的空战却很值得一提，VF-3中队长就是日后大名鼎鼎的约翰·萨奇少校，他率领的4机小队施展出他琢磨已久的萨奇剪战术——放线钓鱼，接连击落4架零战，其中萨奇本人就击落3架，自损1架。另外一个2机野猫小队掩护VT-3的进攻，又击落1架零战，但自己也被击伤不得不返航。VF-3虽然出击数量最少，却取得了5:1的战绩，这在1942年对阵日军第1、2航战的老手时尤为不易。但是失去掩护的VT-3还是被痛宰，12架TBD中有10架被击落。
图12. 向日舰赤城俯冲的理查德·贝斯特少校，日本海军80年建设的精华在这一瞬间覆灭
10时20分，正当零战们都在低空忙着驱赶美军鱼雷机时，由麦克拉斯基少校率领的33架无畏式俯冲轰炸机抵达战场。麦克拉斯基本来为他们选择的航向是西偏南225度（比侦察机报告的方位偏南），他们也没有在预想位置找到日舰，但是麦克拉斯基比林中校更懂得调整，在即将放弃搜索之时他们追踪一艘日本驱逐舰而找到了日军航母。此时，日军航母正在掉头转到迎风方向准备施放舰载机，由于航线笔直，正处于极易受攻击的境地，甲板上停放着几架零式战斗机。
图13. 加贺号是首条遭殃的日本母舰，前中后一共被命中4弹
图14. 笑画：中途岛海战中堆积在航母甲板上的日本飞机
10时24分，第一架换班的零战飞离甲板，几乎是在同时，麦克拉斯基指挥企业号俯冲轰炸机的2个中队分别攻击赤城号和加贺号。但由于麦克拉斯基少校是战斗机飞行员出身，不熟悉俯冲轰炸的程序（他应该带领先头编队VS-6攻击较远的那条航母而不是近处的），因此导致几乎全部的俯冲轰炸机（30架）都集火攻击了较近处的加贺号，加贺号舰体前中后共被命中四弹，当即燃起熊熊大火。
图15. 企业号的VS-6中队长贝斯特少校投中了赤城号舰身中部的命中弹
目睹了加贺号被SBD群殴并接二连三命中的南云部队参谋长草鹿龙之介少将被惊得目瞪口呆，以至于他一时没有注意到自己乘坐的赤城号也被盯上了。三枚炸弹呼啸而落，草鹿认为他们几乎是同时在甲板上爆炸（实际只有一枚直接命中弹和一枚近失弹），很快引爆了机库里随意堆放的弹药，赤城号被炸得歪七扭八，负责损管的灭火员们东奔西跑试图扑灭大火，然而无济于事，赤城号没救了！
图16. 被命中的空母赤城，图片取材于影视作品
这三枚炸弹是VB-6中队长理查德·贝斯特少校带领的3机编队投掷的（他极力呼叫才召回了两架SBD参与对赤城号的攻击），这是本场战役中最漂亮的轰炸：三弹中的第一枚和第三枚分别近失，贝斯特本人投下的第二枚炸弹命中了赤城号飞行甲板中部并砸穿进入机库爆炸，导致了机库内日机弹药的连锁爆炸，创造了一发炸弹击沉航母的战绩。贝斯特少校在战后回忆道：“
中途岛会战是‘复仇、一场为珍珠港而进行的甜蜜的复仇……’！”
图17. 此作中舰体特征是赤城（舰桥靠左），但是中弹位置象加贺，前景零战属于赤城舰
几乎是同时，约克城号的舰载机联队也抵达战场，他们见到已有两艘母舰被命中起火，就转而集中攻击了第三艘母舰（苍龙号），在进入俯冲的13架轰炸机中，3弹命中，苍龙号也瞬间陷入一片火海。
图18. 中途岛海空战的历史照片，可见三艘中弹燃烧的航空母舰
短短五分钟内，来自企业号和约克城号上的三支俯冲轰炸机中队瞬间取得重创赤城、加贺、苍龙三舰的巨大战绩，日本帝国海军自明治维新八十多年来一直勒紧肚皮发展的海军航空兵精华被付之一炬。
图19. 中弹爆炸后的赤城号，背景可见燃烧中的加贺和苍龙两舰
图20. 游戏场景：俯冲轰炸机命中南云机动部队的三艘母舰
胜利远远不是唾手可得，除了三支鱼雷轰炸机中队的惨烈伤亡外，企业号上的俯冲轰炸机也有18架没能返回，约克城号的VB-3损失至少3架、VF-3损失1架、VT-3当场被击落10架，另有2架返航时坠海。在美军发出的第1攻击波11个中队152架飞机中，鱼雷机损失35架（85%），俯冲轰炸机损失24架（28.3%），战斗机损失11架（42.3%）（主要是VF-8有10架野猫坠海）。
图21. 另外一副在网络上流行的描绘中途岛海空战中赤城三舰同时中弹的画作
鉴于此战的史诗性和戏剧性效果，可以对第一轮出击的11个飞行中队一句话点评：
运气爆棚、瞎蒙也中——韦德·麦克拉斯基（VB-6、VS-6）
死不悔改、瞎蒙没中——斯坦普纳·林（VS-8、VB -8）
英勇奋战、有勇有谋——约翰·萨奇（VF-3）
顽固倔强、兄弟团结——约翰·沃尔德伦（VT-8）
见死不救、耻辱蒙羞——詹姆斯·格雷（VF-6）
单干也上、无奈被坑——尤金·林赛（VT-6）
前赴后继、死而后已——兰斯·马赛（VT-3）
队友带坑、提前出局——塞缪尔·米切尔（VF-8）
掐时精准、实力助攻——麦克斯韦尔·莱斯利（VB-3）
图22. 经典二战影片《中途岛战役》也把飞行员作为了战役的主角
未完待续，敬请关注“燃烧的岛群”！
https://rightknights.com/material/author?key=3A272829FC8C700FA7CC8B1FDEBECD58
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