如何定义宗教？宗教究竟是什么，其实概念往往比较模糊，但大多数宗教之间都有一些共同点，那就是都在解释这个世界，很多宗教的本质就是在为信徒解释世界到底是什么。
宗教往往会信仰超自然，尤其是神，是宗教最明显的特征之一。这是很普遍的，事实上，有些人错误地认为宗教本身就是神;这是不正确的。有神论可以发生在宗教之外，比如自然科学，很多科学家都认为是有神存在。尽管如此，对超自然的信仰是大多数宗教的一个共同和基本特征。
信徒们往往多宗教抱有敬畏，和一种神秘感，并且罪恶感和崇拜是宗教信徒的“宗教情感”，当他们来到神圣的事物面前，在神圣的地方，在宗教仪式的实践中，这些情感往往会被唤起。通常，这些感觉与超自然事物有关，例如，人们可能认为这些感觉是神性存在的直接证据。
因为对超自然现象的信任在宗教中往往是个人化的，信徒们会寻求互动和交流。很多仪式，比如祭祀，都是一种尝试的互动。祈祷是一种非常常见的与神沟通的方式，它可能会悄悄地发生在一个人身上，大声地、公开地，或者在一群信徒的背景下。可见，祈祷对于信徒来说是非常非常重要的，这是信徒与宗教沟通的重要方式。
宗教在社会上是如此的普遍。宗教信徒经常与志同道合的信徒一起祈祷甚至一起生活。宗教信仰通常不只是由家庭传播，而是由整个社区的信徒传播。宗教信仰者有时会相互联系，排斥不同宗教信仰者，并可能把这个社区作为他们生活的中心。
也许有人会说，宗教是一种如此复杂和多样的文化现象，以至于把它简化成任何一个单一的定义，要么就是无法抓住它的真正含义，要么就是歪曲了它。事实上，有些人认为没有所谓的“宗教”本身，只是“文化”和各种不同文化的现象，西方学者倾向于将“信仰文化”贴上“宗教”的标签。所以其实宗教的定义其实很难说，你可以认为他是人类历史产生的一种文化，也可以相信这是超自然力而在所有人类心中都产生的一种想法。
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