清朝末年，政治腐败，土地兼并严重，再加上自然灾害和西方列强的侵略，国内阶级矛盾异常尖锐，农民起义风起云涌，其中规模最大，影响最深的当属太平天国运动。在历时十四年的抗争中，太平天国涌现出许多可歌可泣之人物，而最令人敬佩与怀念的当属翼王石达开。今天，人们常用一句话来描述石达开波澜壮阔的一生：16岁出山，19岁统帅大军，20岁封王，32岁英勇就义。那么，在当时的对手眼中，翼王石达开的真实水平究竟如何呢？
曾国藩（1）：查贼渠以石为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石为最谲
自从名将江忠源率楚勇进入广西参战以来，翼王石达开可谓是逢江必败，毫无还手之力，被吊打得一点脾气都没有，直到在橘子洲击败向荣，才找回了那么一点自信。太平军进入湖南后，咸丰下令各地兴办团练武装，辅助清军剿灭贼寇，其中实力最强的当属曾国藩在衡阳编练的湘军，堪称太平军最强劲的对手。1853年，太平天国定都天京后，立刻进行西征，攻略安徽、江西、湖北、湖南等四省，以达到巩固根据地之目的。西征军一路所向皆捷，连下安庆、武昌、九江、湖口等战略要地，但曾国藩湘军出战后，西征军攻势受阻，接连丧师，曾国藩甚至想一鼓作气，东征金陵，一战定乾坤。
正当曾国藩想着如何攻击南京时，天国统帅部决定派翼王石达开率领全体翼殿将士西征。石达开抵达江西前线后，便拿出了自己的看家本领，即是依托城池和根据地进行防御，不和湘军搞阵地战，并不时派奇兵袭扰。此时，曾国藩乘着胜利之余威，完全不把石达开放在眼里，轻敌冒进，以致在湖口、樟树镇两次大战中损失了大量湘军水陆两师精锐，自己也差点被活捉。因此，曾国藩认为，逆贼之中，当属石达开最厉害，俨然就是当时的一哥。不过，很快他就改变了看法，完全不把石达开当作一回事。
曾国藩（2）：石逆屡战屡败，四处游荡，已不足畏惧
脱离洪家王朝之后，石达开想进军浙江、福建，然后建立闽浙根据地，与天京互为犄角，可惜，遭到一连串失败，于是便打算经过江西、湖南、湖北进入四川建立根据地。在进军四川的途中，石达开亲率三十万大军攻击位于湖南中部的宝庆城，但被左宗棠麾下的两万多杂牌军击败，只能遁入广西，拉开了翼王失败的序幕。事后，曾国藩评价他：“钝于浙，钝于闽，钝于宝庆，裹胁着人，愿从者渐少，且无老巢以为粮台，粮米须掳，子药须搬，行且自疲于山谷之间。”可以说，此时石达开已经暴露出自己单干能力之不足，缺乏独当一面之能力，所以曾国藩立马改变对他的看法，从畏惧到不屑。曾国藩复出后，朝廷想派他进入四川剿灭石达开，他很不高兴，因为石达开已经无足轻重，若是自己进入四川，就无缘东征金陵，错失建功立业之机会。
左宗棠：凶狠狡猾，深得民心，不迷信宗教，眼光独到
若论打恶仗，打硬仗，大血仗，石达开肯定是不行，但他善于出奇兵，能有效配合友军作战，是个好队友。此外，石达开深得民心，懂得如何去拉拢盟友，如何搞好和西方国家之间的关系。例如，石达开经略安徽时，在安庆推行变法，从民众的实际需要和经济发展的客观规律出发，恢复工商业和私有制，废除“圣库制度”和《天朝田亩制度》，大受群众欢迎。在对待知识分子上，他主张搞宽容，禁止部下破坏传统文化，以争取他们对太平天国的支持。故左宗棠说他：“狡悍著闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上，而观其所为，颇以结人心，求人才为急，不甚附会邪教俚说，是贼之宗主而我之所畏忌也。”
黄彭年（骆秉章幕僚）：意志坚定，治国之良才，可惜不为我所用，深感遗憾
1863年6月，石达开在四川大渡河畔陷入了绝境，前有波涛汹涌，巨浪滚滚的长江，后有清军骆秉章部和地方团练的包围。为了保全部下性命，石达开下令将妻儿投入江中，然后带着年仅5岁的儿子石定忠前往骆秉章大营请降，以求他网开一面，放将士们一条生路。可惜，骆秉章食言了，石达开受凌迟，其余部众也全都就地歼灭，不留一人。受刑时，任由刽子手割肉而不吭一声。时任骆秉章幕僚的黄彭年记载：“不亢不卑，寓坚强于和婉之中。方其就死，纳履从容，若是我大清忠臣如此死法，叙入史传，岂不炳耀千载？如此人不为朝臣用，反使为贼，谁之过欤？
综上可知，在对手的眼里，石达开虽说打仗不在行，但是深得人心，而且忠于自己的阵营，有着坚定的革命信念。可惜，生不逢时，举人出身的他不能为朝廷效力，这不是他的错，而是清廷的错。
本文由“纵横国史”原创，欢迎各位关注，带你涨知识。
閱讀更多 縱橫國史 的文章
