“一漢當五胡”是陳湯的豪言，他在實際戰鬥中也把這個公式當成了計算敵我雙方戰鬥力的依據，並在戰鬥證明了這一點。這個狀況並不是只有陳湯看的出來，漢初的晁錯雖然是文臣，但也認為漢軍在近身格鬥、排兵佈陣等五個方面有巨大優勢。晁錯還認為匈奴人的優勢是三個，分別是吃苦耐勞、馬匹適應各種環境、騎射功底好。對於匈奴人的近身戰鬥力，晁錯一樣認為是渣。晁錯的觀點被漢朝人認為是公理，漢朝人自信只要衝到匈奴人面前一切就不是問題（問題是如何衝到）。漢朝人的自信除了士兵的技戰術水準，更重要的是裝備給力。
和匈奴人相比，漢軍在防護和近身殺傷上都有巨大的防護優勢。由於草原遊牧經濟的限制，匈奴人的手工業就是一連串的杯具加餐具。
因此匈奴人是典型的遊牧騎兵，平時是“淳樸”的遊牧民，戰時人人都是戰士。匈奴人的防護裝備大多是他們平時穿的羊皮衣服，能穿的起皮甲就是精銳部隊，只有單于、左右賢王等匈奴大貴族的“侍衛之士”有一些金屬（大部分是銅製）甲冑。這些匈奴貴族的衛隊是他們維護自身地位的爪牙，也是跑路時的保鏢，因此是保命的本錢，輕易不會投入戰場。漢朝裝備在“文景之治”前後從銅、鐵並用發展為純鐵製，在科技樹上領先匈奴人一個時代。
在中山靖王（劉備老祖宗）等人的墓葬中已經發現了大量鐵製鎧甲，通過金相分析，我們已經可以知道西漢鐵甲主要為滲碳鋼和炒鋼製品，也有鑄鐵脫碳鋼產品，甚至發現過冷鍛甲。這些裝備並不是稀罕貨，僅在東海郡的武庫中西漢就儲存了鐵甲六萬三千三百二十四套，皮甲十四萬兩千七百零一套，僅這一個武庫的儲存就已經能讓匈奴人眼紅得要死。
除了防禦能力，漢朝軍隊在遠程和近戰方面都有絕對優勢。在漢元帝時代，漢朝中央武庫中儲存有50多萬張弩，加上地方上的儲存，漢軍可以輕鬆地做到人手一張。西漢民眾也是全民都接受軍事教育（這和東漢不同），每年地方官都要組織射箭等軍事技能比賽，比賽成績優秀者有獎金。漢朝成年男子都要接收軍事徵調，不參軍的人家每戶要繳納300文的費用，因此漢朝成年男子幾乎人人都具有一定的軍事才能。
在近身格鬥方面，漢朝軍人在下馬格鬥時普遍使用鐵製的槍戟、劍盾（根據地形不同有不同選擇）等武器，晁錯等人都認為這是對匈奴人的優勢。漢朝騎兵還普遍使用了環首刀，這種刀長最長可達1.2米，刀條的寬幅在3釐米以下，刀刃最大厚度普遍在8-10毫米之間，是一種可刺可劈砍的利器。儘管匈奴人也進入了鐵器時代，但他們的兵器以銅、鐵混用為主，最長的鐵劍也比漢軍的環首刀短上20釐米，很多匈奴人還在使用青銅刀。和漢軍騎兵近戰時，匈奴人會遇到破不開漢軍防禦，兵器長度、材質都不如對手的可悲局面。
漢朝初年馬匹奇缺，因此沒有本錢和匈奴人進行大規模的騎兵戰，到了衛青、霍去病橫空出世，匈奴人的好日子就到頭了。
閱讀更多 冷兵器研究所 的文章
