在加拿大，大約五分之一的成年人都會在其一生中經歷精神疾病，這在美國也有類似的數據，預防精神疾病和其它慢性疾病一樣重要，比如心臟病、糖尿病和癌症等，與有效預防很多慢性疾病一樣，定期鍛鍊在預防精神疾病上也扮演著關鍵角色。
在最近的一項薈萃分析中，研究人員對266，939名參與者進行了研究，結果發現，每週運動保持在150分鐘及以上的參與者，其患抑鬱症的風險會降低20%。5月7日至13日是加拿大的全國“精神健康周”(Mental Health Week)，在健康週上我們或許有機會告訴人們鍛鍊對機體身心健康的影響。
減少壓力和焦慮症
鍛鍊不僅能帶來長期的好處，而且僅在鍛鍊一段時間後，人們就有更大的機會在一天中經歷一些積極性的事件和成就，其它研究則發現，僅僅是一次性的鍛鍊也能夠改善機體的記憶力和認知能力，而且如果你能想得更好的話，可能就會取得更大的成就。僅僅在幾次之後，鍛鍊的好處就會大大增加，當不愛運動的人只進行為期四周的步行和跑步鍛鍊後，其機體的記憶力就能明顯改善，而且壓力和焦慮症也會降低。
對於患有抑鬱症的人群而言，鍛鍊能夠改善這些患者的疾病症狀，而且中等強度及以上的鍛鍊或許能給這些患者帶來更大的好處。因此，運動被納入到了美國精神病協會治療抑鬱症的治療指南中。
內源性大麻素
鍛鍊能通過釋放激素和神經遞質來讓機體變得愉悅從而發揮作用。當我們鍛鍊時，機體就會釋放內啡肽類，一些人將這些內啡肽類稱之為“快樂激素”，內啡肽能夠抑制機體疼痛，同時其能夠類似嗎啡一樣給機體帶來鎮靜效應，甚至在低水平的運動中機體也能夠感受到這種效應。
此外，鍛鍊還能夠釋放稱之為內源性大麻素的神經遞質，內源性大麻素與大腦的獎懲系統有關；2017年發表的一項研究成果中，研究者發現，接受監督鍛鍊程序的成年人常常機體中內源性大麻素的水平會增加，而且其機體的抑鬱、緊張以及負面情緒水平會降低。研究者認為，鍛鍊會給機體帶來一種欣快感（euphoric feeling），這就是所謂的“奔跑的愉悅”（runner's high）。
有規律的鍛鍊常常會改善老年人的自尊心，這對於維持良好的心理健康至關重要。而且進行體育鍛煉也能給我們提供更多機會來參與到社交活動中，當然，對心理健康也有一定的好處。
改善大腦功能
大腦中許多生理上的好處都是運動所帶來的，有研究發現，鍛鍊能夠增加腦源性神經營養因子（BDNF）的水平，而且高水平的運動還能夠降低帕金森疾病和阿爾茲海默病的發病風險。隨著機體老化，我們的腦容量就會下降，然而，對對照研究的回顧性分析發現，相比沒有進行鍛鍊的人群而言，進行諸如步行、跑步和騎車等鍛鍊程序的人群大腦中海馬體的容量會適度增加，海馬體是大腦中參與情緒調節的重要結構。
保持強健的體魄常常與大腦中神經元纖維的完整性有關，同時還與較高水平的大腦功能有關；研究者表示，鍛鍊似乎能夠改善機體的記憶和認知表現，在一項研究報告中，研究人員讓大腦記憶損傷的成年人進行了一項為期6個月的體育鍛煉計劃，結果表明在隨後追蹤的18個月裡，這些參與者大腦的認知能力得到了適度的改善。
降低痴呆症的風險
如今在加拿大，患精神疾病的人群數量在明顯增加，有7%至8%的加拿大成年人都患有痴呆症，目前研究人員並不確定是否通過體育鍛煉來改善大腦記憶和認知就能夠降低個體患痴呆症的風險。研究人員在一項對痴呆症人群進行的研究中並未發現鍛鍊能夠改善患者的認知能力及痴呆症症狀，但在相同的研究中，研究者發現，進行日常的活動，比如穿衣服和洗澡或許就能夠改善患者的認知能力，這也能夠幫助改善患者獨立生存的能力。
然而，許多研究人員認為，目前關於研究鍛鍊對痴呆症影響的研究質量似乎並不太好，這或許並未給我們展現出最真實的畫面，由於鍛鍊能夠改善一系列和痴呆症相關的風險因子，比如高血壓和糖尿病等。但有一件事情卻是非常明確的，每週進行至少150分鐘中等強度及以上的體育鍛煉或能讓我們在短期內更加敏銳，而且還能有助於預防多種精神疾病的發生。
無論你是跑步，打曲棍球還是打籃球，騎自行車去上班或者每天做瑜伽練習，無論體型如何，幾乎對於每一個人而言都能夠找到一種鍛鍊方法來使得機體健康獲益。（生物谷Bioon.com）
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