历史一书生
公元1900年英，美，法，德，俄，奥，意，日八个国家组成联军，对清帝国发动了侵略战争，爆发八国联军侵华的主要原因是在十九世纪末，中国民间兴起了义和团运动，最初义和团的口号是“反清复明”，但是这样就会遭到清政府的打击，同时也会受到帝国主义的打击，无法改变现状，于是就在1900年将口号改为“扶清灭洋”，1900年春天，义和团成员纵火烧毁了多件教堂，和教徒房舍，有进攻了法国租借，八国联军就以镇压义和团为名对清朝发动了侵略战争。
八国联军从1900年5月末开始增兵，最多的时候也就五万多人，到了1900年8月时，联军增兵到了两万人，但是就在短短的三个月时间里，却让联军一路从天津打到北京，慈禧太后还带着光绪皇帝仓皇逃跑，在这个时候就在京师旁边坐镇的正是山东巡抚，新军首领袁世凯，但是袁世凯却一直在一旁眼睁睁的看着京师沦陷，和众多北洋重臣一样，按兵不动，如果李鸿章，张之洞因为路途遥远，来不及救驾我们还可以理解，虽然事实上，他们口径一致的说慈禧对八国宣战的圣旨是假的。那么为什么袁世凯的新军不去救驾呢？
其实袁世凯这样的枭雄也打着自己的小算盘的，袁世凯是山东巡抚，义和团运动又起源于山东，前身是义和拳，还带有黑帮的性质。最开始德国攻占了山东，在山东占地修建教堂，和当地的百姓产生冲突，一些民间的拳师前往援助，由此组建了义和拳，之后又改名为义和团，逐渐形成规模，1899年袁世凯就任山东巡抚，一直对义和团采取敌对态度，并且多次派兵镇压义和团，义和团也不是吃素的还曾经击毙过袁世凯的下属，所以袁世凯对义和团是恨之入骨，虽然在之后慈禧接见了义和团首领，让清军和义和团组成同盟，由清军将领指挥义和团和联军作战，但是袁世凯早就和义和团结下梁子，见八国联军以镇压义和团为名发动战争，没鼓掌叫好，背后捅刀子就不错了，怎么还可能出兵救驾呢？
除了袁世凯和义和团有仇外，其实袁世凯的选择也是非常明智的，在这个时候李鸿章，张之洞这群大臣，都知道晚清已经行将就木了，如果慈禧，光绪一死，天下一乱那么他们就会成一方诸侯，在这个时候保存实力才是最佳选择，袁世凯虽然是新军的首领，但是当时在山东他手上也就一万所的兵力，虽然战斗力是远胜义和团和清军那群乌合之众的，但是要和联军硬碰硬的打，袁世凯肯定是要吃亏的，所以他选择按兵不动，并且以出兵京师会导致山东防务空虚，拒绝了下属出兵的请求，再说了虽然此时的袁世凯已是今非昔比了，但是和自己的老师李鸿章相比，还是有一些差距的，而李鸿章也是在广州也一点动静没有，这个时候显然也不适合袁世凯来当出头鸟。
后来满清灭亡之后，袁世凯是最早一批站出来反清的人，虽然这种做法有趁早像革命党表态，来夺取权利的嫌疑，但是在在早些年前，袁世凯在小站练兵的时期，主要目的就是为日后训练一支私人军队，也招募了大量的将才，像段祺瑞，冯国璋等等，训练的宗旨不是忠于满清，而是忠诚于部队统帅，也就是袁世凯本人。
在这之前有没有不惜代价为满清卖命的将领呢？当然有，甲午中日战争时，清军将领丁汝昌就是这样的代表，那么他的下场如何呢，他率领北洋舰队和日军交战，弹尽粮绝，援军却一直等不到，最后丁汝昌拒绝向日军投降，吞食鸦片自尽身亡，我们都熟悉的这位民族英雄在死后却成为了罪人，一直到了十五年后才平冤昭雪，而罪魁祸首慈禧还在继续搜刮民膏民脂，这样的政府袁世凯如何为他卖命？
袁世凯是个非常精明的人物，出兵或是按兵不动的结果他早就预料清楚了，他的新军出兵京师，打赢了自己的实力会有损失，如果列强去给清廷施压，清朝这些腐败的统治者说不定还会在背后捅刀子；如果打不赢，我们也知道八国联军侵华，满清打输了，马上对主战的大臣和义和团翻脸，大批主战派被斩首来缓和和列强的关系，在这样的背景下袁世凯纵有天大的本事，又怎么敢来救驾呢？他不来救驾，就算日后被问责，也不能怪他，袁世凯是山东巡抚，职责在山东而非京师，完全可以用出兵京师会导致山东防务空缺，给列强趁虚而入的机会来搪塞上面的人。
所以袁世凯袖手旁观是非常明智的抉择，既可以保存实力，又可以试探下满清的底线，同时又不至于因为阿出兵救驾导致自己陷入两难的境地，还可以坐山观虎斗，看着洋人把自己的仇敌义和团全灭，何乐而不为呢？
玄坤文史
八国联军进北京时，袁世凯是山东巡抚，他和东南九省的总督巡抚们一起袖手旁观，东南互保，用各种手段拒绝或拖延进京勤王。
因为袁世凯很清楚，如果他带着7000人的武卫右军进京勤王，结果只有一个：愚昧送死，献上一颗袁大头而已。
当时最强悍的清军是聂士成的武卫前军，2万人的整编德械师，在八国联军和义和团的夹击下，死无葬身之地。
1，慈禧太后向全世界十一个列强一起宣战
换到今天，我们只能说太后疯了。
慈禧太后真的相信天降神拳，扶清灭洋，恐怕是清宫戏看多了吧！
袁世凯老奸巨猾，早就看出来太后疯魔了，迟早要被八国联军拍熄火，何必去当炮灰送死。
2，袁世凯在山东巡抚的任上表现，是左右逢源，老奸巨猾
山东是义和团的发源地，大师兄们遍地开花。
袁世凯镇压和驱逐义和团也不是一味蛮干，而是老谋深算，专门算计大师兄。
袁世凯首先贴出布告，说天津的洋鬼子军队都来了，真正的义和团“果系忠愤义民欲为国家效力”，应即日驰赴天津等处，帮助官军齐心拒敌。
袁世凯的这一招是一箭三雕，首先把义和团都哄到直隶去了，减轻了对付山东义和团的难度；也应付了慈禧太后“招团御侮”的懿旨；对屠杀山东剩下了的义和团找到了借口。
袁世凯说：真义和团都去天津打洋鬼子去了，你们留下来的都是假义和团，都给我砍了！
袁世凯办的是山东自办互保，跟张之洞、刘坤一集体办的东南互保，还是有不一样的地方。
袁世凯下令将山东的洋传教士都安全护送到烟台，一共运了200多人，得到了西方列强的赞许。
袁世凯也有出纰漏的时候，他一度下令“习教之民均令反教”。洋人来质问他时，袁世凯转了转眼珠，解释说：这不是强迫教民永远改变宗教信仰，而是权宜之计，暂时放弃信教，防止义和团来杀他们。
慈禧太后在6月15日，还没有对列强宣战前，就下令袁世凯抓紧时间带兵来北京。
袁世凯按兵不动，却发电报给李鸿章，探探李鸿章的口风。李鸿章大骂朝廷误国，袁世凯就明白了。
袁世凯借口德国在青岛有驻军，分不开身，让一个总兵就近征集绿营兵3000人进京勤王。
但一直到慈禧太后逃出北京城，袁世凯的绿营勤王兵都没有到达北京。
袁世凯处理好了与西方列强的关系，得到了西方的信任，为以后当大总统埋下了伏笔。
其他的武卫军都被八国联军打残了，只剩下袁世凯的武卫右军，是当时清朝最强大的战斗部队。
慈禧太后对袁世凯恨得牙痒痒，但也没办法，只好笑眯眯地让袁世凯训练北洋新军：谁叫自己这么蠢呢。
在八国联军进北京时，袁世凯按兵不动，实际上是获利最大的人。
本人是沂蓝书院赵月光，主要研究宋史和近现代史，继承章太炎学派唯识史观学说。
沂蓝书院赵月光
我觉得这不是袖手旁观，准确的说是袁世凯、李鸿章等的明智之举！
1900年，大清帝国最高统治者慈禧太后竟下诏向十一国开战，把大清帝国带向了一场浩劫——八国联军打进北京。之后，慈禧向各省督抚发电报要求勤王抗敌，但在李鸿章、盛宣怀的串联下，南方各督抚都拒不执行命令，还搞了一个叫做“东南互保”的联盟，时任山东巡抚的袁世凯也加入了这个阵营。
这个联盟还与各国列强签订了一个协议，大致是：
第一，划分各自的责任，各自保护自己的国民和财产，租界有洋人自己保护，其他各省由大清自己管理。
第二，限制洋人的活动范围，洋人只能在法定租界里活动，否则出事之后大清概不负责。
从内容来看，协议并不失尊严，而且从当时的形势来看，这绝对是个明智的举动。当然，南方各督抚抗命不遵也有各自的小算盘，比如袁世凯当时刚练出北洋新军，那是他手里的最重要的筹码，他也害怕因为从命去抗敌而失去手里的资本。
但是，我们辩证地看待问题，因为“东南互保”联盟，才有当大清帝国的北方已经混乱不堪的时候，南方却因此能够一番相对和平宁静的景象，使得南方经济基础没有因为这次事变而遭受重创。
参知正史
八国联军攻打北京的时候，不仅是袁世凯在袖手旁观。当时其它东南九省的督抚也都是袖手旁观。两广总督李鸿章声称自己感冒腹泻，走不动道，无法进京；湖广总督张之洞不仅不进京勤王，反而还秘密策划反清，打算自立；广东巡抚德寿更厉害，他是上三旗出身（满洲镶黄旗），北京沦陷，他增援是义不容辞，然而他也附和李鸿章，选择了袖手旁观。
1898年三四月份，义和团在山东兴起。很多不满洋人的老百姓（也有地痞流氓）通过烧毁教堂、破坏铁路等极端方式发泄对帝国主义侵华的不满。后来，失控的义和团更是将怒火发泄到洋人身上，吓得各国大使警告清政府，若不赶紧弹压义和团，各国政府就会直接出兵。
当时的清政府内部一团糟，对洋人的态度分为两派。以光绪帝为首的主和派认为，以清军现有兵力绝对惹不起洋人，应该武力镇压义和团运动，从而谋求和平局面；而以端郡王载漪为首的顽固派认为，义和团运动如此高涨，大有将帝国主义赶出中国的势头，朝廷可以利用义和团赶走洋人。（载漪还想利用义和团搞倒光绪）
作为清政府真正的统治者，慈禧太后此时的态度非常关键。但是由于她不满洋人对自己的指责（洋人指责慈禧迫害光绪），因而她当时的态度非常精分：一方面，她不对义和团进行武力镇压，纵容义和团闹事；另一方面，她又不愿意招惹洋人，通过打马虎眼的方式，希望能够得到列强谅解。
身为清政府的一号统治者，慈禧都如此举棋不定，这让下面的官员该如何是好？
就是在这种背景下，袁世凯于1899年冬，由工部侍郎升任山东巡抚，率领他的七千新建陆军从天津驻防到了山东。
到任山东后，袁世凯对义和团的态度非常简单——就是剿。即便这会得罪载漪一党，他也无所谓。
到了1900年二三月，山东义和团基本被袁世凯剿灭，山东恢复稳定。但也正是因为袁世凯在山东的剿杀，山东的义和团一溜烟的全跑到直隶去了。
直隶相当于顽固派的半个大本营，义和团跑到直隶，算是逃对了地方。
1900年五六月份，义和团在京津地区搞得轰轰烈烈，吓得各国连忙集结军队保护自身安危。而且，义和团闹事的时候，清政府的军队也参与其中，德国公使克林德就在前往总理衙门途中被八旗兵枪杀的。
如果说义和团针对洋人的举动只是民间自发性的，事态还可控制。那么，清政府的八旗兵的加入，就使得这场运动的性质发生了根本性转变，变成了清政府与西方帝国主义的国家级矛盾。
各国公使看到事态失控，决定以保护使馆的名义联合出兵北京。
当时，若是慈禧能临机决断，拍板剿灭义和团运动，事态还可挽回。但是，此时的慈禧依然是精分状态：一方面，她继续纵容义和团，不剿，也不控制；另一方面，她派兵保护各国使馆，希望能够得到列强谅解，从而停止进兵北京。
然而，事态最终还是失控，八国联军侵华战争由此爆发。
1900年6月16日，慈禧召开御前会议，在这次会议上，慈禧大胆的说：如果列强军队继续进兵，就对外宣战。并且，她还处死了两个主和的大臣祭旗。
就在这次会议后不久，慈禧命令袁世凯率军增援北京。慈禧当时的想法非常简单，袁世凯决然没有胆量抗旨不遵。然而，慈禧太后低估了袁世凯的胆量。
袁世凯是个惜命的聪明人，他不怕玩命，但也绝对不会白白的去送命。甲午战争时，清军战斗力之羸弱，日本战斗力之彪悍，清军与世界一流军队的实力差距，袁世凯作为旁观者，当时看得清清楚楚。
甲午战争之后，尽管袁世凯非常想通过练兵打造出一支实力接近于西方军队的新军。但是从1895年开始练兵到1899年八国联军侵华前夕，中间只有短短的四年时间，袁世凯费尽心思也才练了几千新军，还远远不够给洋人塞牙缝的。
所以，袁世凯看的很清楚，他此时去增援就是送死。他不想给大清朝殉葬。
不过，袁世凯也不能明目张胆的抗旨，他在收到旨意后，迅速联络了李鸿章、张之洞等东南九位督抚，希望前辈能给点建议。李张刘许等朝中前辈给他的回电很给力：别去。
1900年6月25日，天津危在旦夕，慈禧再次向袁世凯发出上谕，要求他速派精兵入京增援，不得迟疑。（“星夜赴津，毋稍延迟”）
然而，此时袁世凯翅膀硬了，他在得到东南其它九位督抚的支持后，给慈禧回复了一封电报：“东省防务日紧，兵力难分。”
后来，袁世凯又以所属军队发生疫情，沿途有义和团囤积为由，再次回电拒绝增援。总之一句话：不是我不愿意派兵前往，实在是我分身乏术。
慈禧收到袁世凯的回电后，要气炸了。她以很严厉的语气回电：“务必于即日出兵，决不许延误，否则军法从事”。
面对三番五次下旨催促出兵，袁世凯如果再不有所动作，指不定人头不保。于是，袁世凯便派出了一直旧军前去增援，而他的新建陆军则继续按兵不动。
1900年7月14日，八国联军以付出伤亡900余人的代价，并发射毒气炮后，攻陷天津。
袁世凯应该很庆幸他没去。因为在天津攻防战期间，整个直隶的清军被打崩溃，钦差大臣李秉衡饮药自杀，直隶总督兼北洋大臣裕禄自杀身死。就连武卫左军统帅兼直隶提督聂士成也战死（在义和团和八国联军的前后夹击下，英勇战死）。
如果袁世凯去了，想必也是一样的下场。
1900年八月下旬，八国联军攻克北京。慈禧逃往山西。就在逃往的路上，慈禧下令围剿义和团，并且给当初被她处死祭旗的主和派大臣平反昭雪。
见过精分的人，没见过慈禧这么精分的。五月份在纠结主战还是主和，六月份下定决心跟洋人开战，八月份就软的一塌糊涂，开始对洋大人舔跪。有这样的领导，下面的官员简直要疯了，因为不管是主战还是主和，都要掉脑袋。
其实从这个事情就可以看出，当时的慈禧一干人等，根本就听不进去话。像袁世凯这样的封疆大吏不能随便就表态，否则掉脑袋是分分钟的事情。
当时，李鸿章就针对当时的时局，说了一句很露骨的话：“先定国是，再议办法，否则虽去何益！”
这句话的意思就是说，开战与否，这个先放到一边不谈。慈禧你作为决策者，你既要重用载漪、刚毅这帮顽固派整，又要我们这些主和派进京卖命。难道你不知道我们和顽固派不是一路的吗？如此首鼠两端，这不是让我们去送死吗？就算要我们去送死，也得先给个合理的说法，不能死得不明不白的！
李鸿章的这句话，其实就是当时很多人都想对慈禧说，但又不敢说的话。
小人物就不提了，就说聂士成。他手下一万多精锐武毅军全部投入战场。结果呢？他打洋人不对，打义和团也不对。最后相当于是被活活逼死的。
庚子国难闹到最后，力主剿灭义和团的将领没好下场（聂士成），力主对洋人开战的官员也没有好下场（刚毅、徐桐）。活到最后的反倒是坐观事态发展，事件期间不表态的袁世凯、宋庆等人。
所以，袁世凯为什么要袖手旁观？因为他不想死得不明不白啊。
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慈禧突然挺直了腰板，捡起了骨气，趁着“拳民”愈演愈烈之际，向11国宣战，然后将诏书下发各省。
当时，各省督抚拿到慈禧发下来的诏书后面面相觑，老佛爷这是哪根筋抽抽了？哪来的勇气向11国宣战？
东南诸省要员对此的态度则显得颇为暧昧，难道真要帮慈禧去和洋人作对，钱还赚不赚了，命还要不要了？
慈禧为什么突然变得这么疯狂，突然一改她对洋人谄媚的“奴态”，突然强硬地对洋人宣战？
洋人在很早之前便已经流露出了要抛开慈禧，转而扶植光绪皇帝的想法，他们的这个想法为慈禧所获知之后，她心中是惊荡不已，她的权力欲极强，所以她绝不会允许让光绪皇帝掌握实权。
后来，慈禧抢在光绪皇帝之前发动了“戊戌政变”，软禁了光绪皇帝，让他没了翻身的机会，她当时一度想要废了不再听话的光绪皇帝，另立一个小皇帝，不过此事受到了洋人的阻挠。
慈禧之所以想要废了光绪，也是为了以绝后患，不让洋人有扶植光绪的可能。
可是，她的小心思没有成功，光绪虽然被她软禁了，但威胁一直存在，这也是她在临死之前让人毒死光绪的原因。
后来，慈禧在八国联军攻入北京后携带光绪皇帝逃跑，也是为了防止洋人虏获光绪之后转而直接在北京支持光绪。
慈禧在或废或宰光绪一事上每每受制于洋人，这让她多多少少生出了一些怨气，所以想要报复报复洋人，出一口恶气，这是她向洋人宣战的一个原因。
此外，当时“拳民”闹得太凶了，虽然他们的口号从反清变成了“扶清灭洋”，可是这并不意味着他们和清政府之间的矛盾已经和解了，别说和解了，连缓解也谈不上。
对于拳民，慈禧有三个选择，一个是清剿，另一个则是招抚，最后一个是利用，慈禧最后选择了利用——她要利用拳民去打击洋人。
这么一来，她既能够报复洋人，给洋人一点好处，同时也让拳民找到了宣泄口，暂时缓和了清政府和拳民之间的矛盾。
慈禧也知道自己向洋人宣战，肯定会遭到洋人的反击，只是，她没有想到的是，拳民这帮乌合之众远远没有她想象的这么厉害，没有她想象的这么有组织性，她也低估了他们的贪婪。
让慈禧更没想到的是，东南诸省督抚对洋人的态度。
她原以为只要自己一纸诏书发下去，各省军政长官便会率军北上“勤王”，谁料诏书下发到各省之后，却只是惊起了一圈涟漪，然后便沉静了下去。
即便是她宠了几十年的重臣李鸿章，在收到诏书之后也冷言冷语地回了句：“此乱命也，粤不奉诏。”
张之洞的回复更是让慈禧气得发抖：“坐拥东南，死不奉诏。”
袁世凯虽然近在京畿旁边的山东，可是，最后也选择了坐视八国联军将慈禧按在地板上打得鼻青脸肿。
于是，在东南诸省采取作壁上观的情况下，慈禧最后迫不得已放弃了北京，带着光绪皇帝夹着尾巴灰溜溜地逃跑了。
这次历史事件，被称为“东南互保”，只保东南，不报清廷中枢，更不保别的地方。
张之洞、袁世凯，甚至是李鸿章，他们为什么会违背慈禧的意志，选择袖手旁观，坐视慈禧受辱呢？
张之洞和李鸿章同为晚清的中兴名臣，不过，张之洞和李鸿章所不同的是，他不是清朝的死忠，更不是慈禧的死忠。
张之洞在东南的实业发展得有声有色，说是日进斗金也不为过，所以他不愿意为了慈禧这个妇人的一己之私去和洋人作对，从而破坏东南的实业格局，让自己的利益受损。
东南诸省一直以来便是中国的经济中心，即便到了近代也不例外，实业多数便设在东南，所以，东南一旦乱了，实业必将受损。
当时的实业又几乎掌握在地方官僚的手里，实业受损便等于官僚的利益受损，所以他们几乎没有一个人想为慈禧的疯狂买单，也没一个会为了慈禧的疯狂去放弃自己手里的利益。
李鸿章之所以也加入了“东南互保”，则是因为受到了张之洞、刘揆一等人的裹挟，他远在广东，远离中枢，孤立无援，所以他不得不融入到张之洞他们的圈中，否则他很难站得稳脚跟。
所以，李鸿章当时也是含着泪说了“此乱命也，粤不奉诏”这句话，后来慈禧一叫，他便屁颠屁颠地让人抬着去北京签约了。
袁世凯明明在京畿旁边的山东，为什么也选择了加入“东南互保”呢？
纵观袁世凯的一生，他实际上是一个很善于准确把握时机的人，这也是他能够从一个屡试不第的“读书人”变成一个手握重军的统帅的原因，更是他能够当上中华民国总统的原因。
袁世凯和多数清政府高官一样，对待“拳民”，他始终认为应该选择清剿，这是没有掺和到慈禧对洋人宣战一事中的原因。
慈禧你行，你自己带着拳民玩呀，我袁世凯不陪你们玩。
此外，当时袁世凯奉命率领所部武卫右军移驻山东本便是去镇压拳民，慈禧转过头来又让他去和拳民合作，别说袁世凯信不过拳民了，拳民恐怕也信不过袁世凯。
更何况袁世凯到了山东之后，又在山东收编了不少人，扩充了自己手里的武卫右军，实力蹭蹭蹭地往上窜，对于袁世凯而言，此时正是闷声发展自己实力的好时机，怎么能平白无故地为了慈禧的疯狂去折损自己的实力？
除了想保存自己的实力之外，袁世凯或许也是在试探慈禧的底线，甚至是试探清朝的底线。
1911年袁世凯复出之后，一眼便看穿了清朝的底线，所以敢直接开口向载沣要好处，敢夺走载沣花了3年时间和无数心血打造出来的禁卫军，更敢在清政府和革命党两边同时索取好处。
总之，不论是慈禧向洋人宣战，还是张之洞、袁世凯他们达成“东南互保”，实际上都是各怀鬼胎。
当然，“东南互保”确实也保护了东南一带的实业，这是不争的事实。
宁糊涂
这个事件就是著名的“东南互保”，本质上来说，是洋务派汉官权衡利弊之后，集体反抗“乱命”的自保行为。
光绪二十六年五月二十五日，慈禧太后接到大沽口炮台失守的消息，又听闻列强让她归政于光绪的噩耗，怒火中烧之下以光绪帝名义颁布上谕：“与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。”遂与英美德法等十一个国家宣战。宣战诏书下达到地方后，李鸿章、张之洞、刘坤一等官员拒不奉诏，并私自与各参战国达成保护协议，史称“东南互保”。
义和团运动的兴起
义和团原名义和拳，是乾隆时期的一个反清组织。
中日甲午战争后，山东被纳入德国势力范围，1898年10月，义和拳赵三多等人竖起了“扶清灭洋”的旗帜，处处与外国势力作对，而当时的山东巡抚张汝梅则对义和团采取剿抚并用，以抚为主的方阵，他上书朝廷希望将拳民列入团练“听其自卫身家，守望相助。”
但随着义和团的发展壮大，山东呈现不安宁之势，各地教堂被焚毁，洋人被殴打，甚至虐杀，甚至义和团成员朱红灯纠结拳民围攻县城，清政府无奈之下只好派出袁世凯署理山东巡抚。袁世凯到达山东后，一改剿抚并用的方阵，他对义和团进行了疯狂的镇压，义和团运动顿时遭受重挫，纷纷转移至直隶。
山东义和团转入直隶与当地义和团联合后实力大增，虽然掀起了更大的反抗洋人的浪潮，董福祥部先后杀死日本、英国武官数人，声势浩大。他们“日以焚教堂，杀洋人为事”，使得驻北京各国公使不满，他们决定以“保护使馆”为名调兵入京。清政府不敢拒绝列强的要求，只能采取拖延的办法，要求暂缓调兵。
清政府明白如果让洋人军队入京，以后后患无穷，于是紧急召开会议讨论对义和团的处理办法。裕禄、张之洞、李鸿章、袁世凯等人力主要剿，而以毓贤、赵舒翘、何乃莹等人主张对义和团应以招抚。主张剿灭的认为义和团的发展已经威胁到洋人的利益，再放任下去，会引开新一轮的战争。而主张招抚的则认为可以利用义和团来对付洋人，企图直接套用“蚌鹤相争，渔翁得利”的策略。
慈禧太后向来平衡的运用各种派系的官僚，之前对待洋人问题上，她经常是靠洋务派的大臣们办事的，而这次，她却采用了守旧官员们的主张，对此她作出了表态说：“现在民心已变，总以顺民心为最要”。虽然没有明确决定对义和团到底是剿还是抚，但其态度却表明她是倾向“抚”的。
慈禧太后发出的宣战
6月16日，俄、英两国通知大沽口炮台，说清政府“并不实力剿办义和团”，让守将罗荣光退出大沽口，罗荣光不退遂引起英俄炮击，罗荣光牺牲，大沽口炮台失守。
侵略者的这些行为对于慈禧太后来说是小事，真正让她与列强产生隔阂的是对光绪帝的废立问题上，引起了外国人的不满。他们表示了对光绪帝的支持，并建议慈禧太后立刻归政于光绪帝。这些消息都极大的刺激了权利欲极重的老太后，于是在6月21日，她以光绪帝之名颁布了与十一国宣战的诏书。
奇怪的是，这道诏书并没有以任何形式送达给任何一个外国政府，而更像是内部参考一样，在奉天的盛京将军增祺就百思不得其解，就向朝廷请示：“此次中外开衅，究系何国失和？传闻未得其详，应恳明示，以便相机应敌”，而朝廷并没有给出明确的答复。
虽然慈禧太后在形式上发布了宣战诏书，但事实上并没有应战的决心，更没戏抵抗的部署。由此可见，她虽然想利用义和团发泄对列强的怨愤，但并不想彻底的与洋人决裂。
东南互保的形成
相对于北方一团糟的局面，南方表现则稳定的多。列强虽然能打下天津、北京甚至河北、山西，但显然不可能以微弱的兵力控制中国这样广袤的国土。在这种情况下，竭力保持洋务派治下的利益，洋人就不得不与汉人督抚们进行紧密的合作。
“东南互保”其实早在义和团运动发展壮大时，英国人担心义和团的发展会损害他们在长江流域的利益，便与两江总督刘坤一和湖广总督张之洞进行商讨“保卫长江”的建议。没想到的是，他们讨论还没有结果，居然慈禧太后向十一个国家宣战。
两广总督李鸿章当即对这份宣战书予以拒绝，他给在上海的盛怀宣发报说：“廿五矫诏，粤断不奉。希将此电，密致岘香（指的是刘坤一、张之洞）二帅。”刘、张二人经过商讨一致认为，如果真的与列强开战，一来势必影响税收，二来绝非列强之敌，于是让盛怀宣居中策应，谋划与洋人制定互保章程。
在盛怀宣的谋划下，山东巡抚袁世凯、四川总督奎俊、闽浙总督许应骙、浙江巡抚刘树棠、陕西巡抚方端纷纷响应，6月26日派出代表与各国领事签订了《东南保护约款》九条，其主要内容有：
- 上海租界归各国共同保管。
- 长江及苏杭内线均归各督抚保护。
- 各国军舰不得擅入长江。
- 各国军舰不得接近吴淞及长江各炮台。
这样一来，所议定的内容多为列强所接受，切实的保证了南方的安宁。
东南互保章程的议定，最终避免了除北京、天津、河北等地以外的地区遭受战乱之苦，在大的层面上维护了国家的安定与统一，也保全了洋务运动以来的大部分成果。
自东南互保后，地方督抚权力加重，而中央权威逐渐丧失，尤其汉人督抚的崛起，成为了此时的一大特色。而袁世凯就是在此时崛起，并使其北洋军影响逐渐扩大，最终开启民国军阀割据的新时期。
望风瑟瑟
八国联军攻打北京的时候，袁世凯和两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春、广东巡抚德寿、邮政大臣盛宣怀等人不但袖手旁观，各大总督还与列强签定了《东南保护约款》，张之洞甚至提出一旦慈禧太后和光绪帝遭遇不测，就拥戴李鸿章当大总统，恢复汉家的天下。
李鸿章说出了许多人想说但不敢说的一句话：“先定国是，再议办法，否则虽去何益！”
大清王朝的重臣们想造反吗？
1895年甲午战争清军惨败，深受触动的袁世凯主张应“扫除更张，参用西法，认真训练”，编练新式军队，同年6月底光绪皇帝批准他在天津练兵。
1897年，袁世凯因告密有功，博得慈禧青睐，1899年冬，由工部侍郎升任山东巡抚，成为名副其实的封疆大吏，彼时山东境内义和团正如火如荼，在袁世凯的巧妙镇压下，1900年初春义和团进入直隶和北京发展。
义和团在进入直隶之后，势力扩张迅速，杀害传教士，将怒火发泄到洋人身上，并在部分满洲权贵的支持下进入北京围攻使馆区，西方各国警告清政府，若不立即镇压义和团，各国政府将直接出兵。
对于义和团如何处置，清政府内部以光绪帝为首的主和派、以端郡王载漪为首的顽固派意见完全相左，而作为清政府真正的统治者的慈禧太后一方面镇压义和团，另一方面她又想借助义和团力量对抗洋人，摇摆之中导致德国公使克林德被枪杀，事态最终失控，八国联军侵华战争由此爆发。
1900年6月中旬，八国联军主力开始围攻大沽口炮台，6月16日，慈禧召开御前会议，对外宣战。不久，慈禧命令袁世凯率军增援北京。袁世凯心知肚明，清廷当年与日本、英国、俄国各国单独交战，都以失败告终，现与十一个国家联军交战，他费心费肝花费四年时间才练的几千新军，远远不够给洋人塞牙缝的，所以他此时去增援就是献上一颗袁大头而已，他不想给大清朝殉葬。
从死人堆里爬出来的袁世凯更清楚：
一旦清廷战败，慈禧太后绝对得下台，李鸿章或许能当上大总统，势必重用他，他袁世凯能有今天，李鸿章当初的提拔功不可没，“环顾宇内，人才无出袁世凯右者”一句话道出了李鸿章对他的欣赏，所以已经没有再替慈禧太后卖命的必要。
一旦清廷胜利，袁世凯在山东杀了义和团那么多弟兄，义和团必定是清政府一大功臣，哪有他袁世凯的立锥之地。
如果八国联军战胜，清朝很可能成为列强的殖民地，枪杆子出政权，如拥有自己的精兵强将，将是政治博弈中的最大筹码。
智商高、情商更高的袁世凯接到命令后，迅速发电报给李鸿章，征求李鸿章的意见，李鸿章大骂朝廷误国，袁世凯就明白了。
袁世凯数次以各种理由推脱，就是一兵不发，最后愤怒至极的慈禧以最严厉的语气电令：“务必于即日出兵，决不许延误，否则军法从事”。
面对恼羞成怒的慈禧，袁世凯借口德国在青岛有驻军，分不开身，让一个总兵就近征集绿营兵3000人进京勤王，而他的新建陆军则继续按兵不动，但一直到慈禧太后逃出北京城，袁世凯的绿营勤王兵都没有到达北京。
后来事实证明，袁世凯在1901年接任了直隶总督兼北洋大臣，成为大清帝国的头号人物，其他的武卫军都被八国联军打残，而袁世凯的军队成为当时清朝最强大的战斗部队。
有人说，袁世凯如是不称帝，他将是中国的华盛顿，这话是有道理的。
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袁世凯是李鸿章的得意门生，当然，袁世凯理所当然听李鸿章的。李鸿章威高权重，说话很有分量，做事让朝廷放心，肯定，器重。总之，李鸿章的一言一行，在朝廷里举足轻重。袁世凯只有尊敬李鸿章老师，才会得到李鸿章的肯定，赞美，支持，帮助，提携，袁世凯背靠大树好乘凉，才得以升官发财，还可以当大官。李鸿章拒不奉诏，是有原因的，原因理由充分正确的。光绪皇帝借变法，想武装夺取政权，想软禁慈禧太后才能亲自执政，也才能变法图强。这一军事机密泄密，慈禧太后废除光绪皇帝，又立新君。这遭到西方列强横加干预和从中阻挡，阻拦。后来，义和团声势浩大，杀了许多洋人，慈禧乐见其成，用拳匪对抗外敌，这引起外国人强烈抗议和不满。慈禧委托，委汳人去谈判。谈判的人，不满列强干涉其人当皇帝，其人怀恨在心，添油加醋地乱说一通，以加大加重事态，慈禧看了谈判条款，脑羞成怒，大骂列强为侵略者，还要加以强列反抗。八国联军这才有出兵攻打中国的道理，理由和口实。这时，慈禧太后下诏，要袁始凯出兵。袁始凯也不是傻子，看李鸿章的脸色行事。李鸿章和袁世凯拒绝奉诏，拒不出兵，慈禧也无可奈何。必定，大刀长矛抵挡不了洋枪洋炮。不过，事后，李鸿章不得不为慈禧太后背黑锅，去亲自鉴订丧权辱国的辛丑条约，才得到慈禧太后的恩准和原谅。
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八国联军攻占北京本该是可以避免的战争。但是慈禧偏偏头脑发热，以国君名义对当时世界上的十一个国家同时开战，而且是最强大的那些国家。
慈禧有没有头脑智慧？肯定是有，不然慈禧怎么能掌握国家最高权利半个世纪之久，怎么会把张之洞，李鸿章，曾国藩这些能臣控制在自己手中，应用自如。但是慈禧的这种能耐适合封建皇权时期，一旦遇上工业时期的近代社会，他那种能耐就像是小聪明，对于国家来说弊大于利。而且是远远的弊大于利。
因为听说西方国家打算扶持光绪掌权，对权利过于贪恋的慈禧彻底坐不住了。一激动之下，居然对十一国开战。其实就等于向当时所有拿的出手的资本主义强国挑战。可见慈禧多么怕权利从自己手上丢失。领土可以丢失，财富可以舍弃。唯独权利不可以。结果居然扶持民间组成的义和团对付西方国家。即使最古板的人也知道打不赢。
而这样无脑的宣战导致的后果大家都知道，八国联军攻进北京（实际上是十一国）。一个国家尚且打不过，现在是十一个。
袁世凯当时在山东负责清理义和团。（虽然是慈禧指使。但谁让义和团帮慈禧打洋人那么起劲，现在必须要承担后果。）他不可能去北京对抗洋人。
第一：袁世凯是有维新思维并且懂军事的能人，他比当时绝大多数当官的更清楚西方的强大，他不可能去送死。倒不是说怕死。只是送死谁也不会这么蠢，何况精明如袁世凯。
第二：既然去了帮不上忙，袁世凯就需要保存自己的实力，按兵不动最好。而且他知道洋人不是为了打而打。最终还是需要和谈。
而李鸿章，张之洞，刘坤一这些地方实力派没有出手基本上也是和袁世凯想法一致。
1900年6月，英美帝国主义与清南方各省督抚达成“东南互保”协议。义和团运动兴起后，英国深恐波及属其势力范围的长江流域，便策动两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等与列强合作，经买办官僚盛宣怀从中牵线策划，由上海道余联沅出面，与各国驻沪领事商定《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》，规定上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各省督抚保护。清室向十一国宣战后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯，即和各参战国达成协议，称东南互保。
他们的做法在当时和现在来看都是最好的选择。国家贫弱不堪，不能因为一个妇人的无脑旨意就把整个国家搭进去。平时君臣思想再怎么重，这时候也不能傻傻的去执行。
而且他们几个治理的东南地区还是国家经济发达地区，国家经济命脉所在。更不可能胡来。
而这个和所谓的怕死，没骨气没任何联系 。
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如果说太平天国运动时，清王朝还能勉强控制那些手握实权的封疆大吏，那么到庚子之变时，那些朝廷要员则已经敢于阳奉阴违，甚至作壁上观了。当时，握有新军的袁世凯表现地并不积极，甚至比搞东南互保的那批旧官僚还可恨。
至于要问袁世凯的意图，大体可以总结为以下两点：
首先，在袁世凯眼中，最根本、最迫切的问题，就是如何保存自己的实力，而不是去救驾勤王。要知道，早在戊戌变法时期，袁世凯就已经崭露头角，成为光绪和慈禧都想拉拢的人物，只是，当时袁世凯还不敢太张扬，毕竟清政府还有一些能够压制他的势力。
可是，随着李鸿章等人日益老迈，张之洞那批旧官僚，也开始忙着搞所谓的“东南互保”，这使得清王朝日益孤立。同时，也让袁世凯更加清醒地认识到，只有保全自己，才能更好地生存下去，并获得更大的利益。
其次，八国联军来势汹汹，同时也曾经考虑过要扶植新的代理人，而袁世凯本身就是一个重要的备选对象。说的再直白些，列强一面稳住张之洞等人，一面又向袁世凯伸出橄榄枝，同时还在犹豫要不要彻底废了慈禧和光绪。
在这样的紧要关头，袁世凯又怎么会轻举妄动呢？可以说，当时袁世凯既不想与慈禧闹得太僵，又不愿跟八国联军硬碰硬，自然也就开始耍滑头了。袁世凯耍滑头的本事，可绝非一般人所能企及，要不然也不会一路平步青云，最后又窃取了辛亥革命的胜利果实。
概括来讲，袁世凯的“袖手旁观”，无外乎就是再保全自己、等待时机，谋求获得更大的利益。当然，最后列强还是决定暂时保留慈禧，以免引发太大的反抗。只是，随着《辛丑条约》的签订，清政府也彻底沦为了“洋人的朝廷”。
