唐高祖武德九年（公元626年），太子李建成与秦王李世民之间的矛盾日渐激化，最终经过密谋六月初四，李世民率领长孙无忌、尉迟恭、侯君集等人，在玄武门设下埋伏。而李建成、李元吉不知，于是一场因为权力争夺的兄弟相残、人伦惨剧，又一次在历史上重演。
这场玄武门之变中，李世民获得大胜。在权力争夺中，赢家通吃的道理此时彰显无疑。太子李建成被他杀死，李元吉死于尉迟敬德刀下，至于兄弟二人留下的十个子侄，李世民也并未顾念太多，本着斩草除根的想法，他很轻松的便选择了将他们全部诛杀，其中，年龄最小者不过尚在襁褓之中。其后，或许又是胜利者心态作祟，李世民还娶了弟媳。
当听闻儿子李世民发动政变之后，作为父亲的李渊，曾经央求儿子放过十个子侄，但在权利面前亲情不值一提，痛心疾首之下李渊这位历史上堪称最没有存在感的开国皇帝愤恨的说下了一句话“汝杀吾子孙，他日汝子孙亦复如此！”14个字，在当时志得意满的李世民心上，或许并未挂怀，但未成想这样一句充斥着“你杀我子孙，将来你的子孙也是如此”无尽怨言的谶语，竟果真的在李唐王朝如跗骨之蛆一般，一语成谶。
这场玄武门之变中，李渊作为父亲，作为皇帝，其实有着无可推卸的责任。在晋阳起兵之后，太子李建成一直负责常驻宫内外事务，而李世民则在外负责征讨，手握军权，在随着一系列的剿灭窦建德、王世充等势力之后，水涨船高，李世民也已经成为司徒、尚书令、中书令，直至李渊将天策上将册封与他。兄弟二人，为了承位权，互相攻讦，李渊则一味的折中处理，犹豫不决，这也终酿成此举。
虽然，在李世民逼迫李渊逊位，自己荣登大宝之后，作为历史上少有的千古一帝，他有纵横捭阖之能，招纳贤良，敢于纳谏，治下“贞观之治”开盛唐之底蕴，“天可汗”的威名更是远播域外；但弑兄杀侄的污名纵使他能够令阎立本修改实录却也难以抹去。
而这种成功的非嫡长子承位，靠造反所带来的边际效用、示范作用之下又在唐王朝埋下了内乱的种子。
李世民的14个儿子之中，3个早夭、9个死于非命，也就是说12个儿子不得善终，这些儿子之中更是有着太子李承乾为了巩固权力，流放四儿子李泰；四个儿子被以谋反判死之举，仅仅活下来的也只有中庸的李治以及碌碌无为的李福。
在诛杀子侄之时，李世民显得果决，在治国之上，也是出类拔萃，几乎无出其右者。但是自己的所作所为也被自己的儿子看在眼中，并且“学以致用”，如果说这只是李世民的“报应”，不如说更是面对家天下之下的权利结构，为了权利人的欲望的反应。
而后单单就在玄武门大唐皇室的权柄之争，便有三次。从705年，张柬之、景晖等人支持太子李治发动神龙政变，逼迫武则天退位；再到707年，景龙政变之中，太子李重俊、羽林卫大将军李多祚诛杀武三思父子失败，为其所杀；710年李隆基、太平公主联合诛杀韦后、安乐公主、上官婉儿，以及三年后，李隆基诛杀太平公主，夺取大权。这些无不是或多或少受到了成功者李世民的影响。
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