貓科動物是世界上進化最成功的捕食者之一，貓科動物分為獨居生活和群居生活，我們先來看獨居生活，大多數的貓科動物都是選擇獨居生活，而且它們的生活比大多數其他動物要成功，這可能跟貓科動物的能夠獨立捕獲大型獵物有關。
獨居的貓科動物
貓科動物通常感覺敏銳，反應非常的敏捷，肌肉爆發力強，骨骼結構柔軟，它們的腕關節的十分的靈活，可以伸縮，便於抓牢和處理大型獵物，同時下頜骨強壯，咬合力強，簡直就是天生的殺手，犬科和熊科動物雖然身體更加強壯，但是靈活性遠不及貓科動物了，獵物是決定貓科動物空間分佈的格局的重要因素，所以許多貓科動物都會選擇獵物比較多的地方，水源倒數其次，生存和繁殖最重要，在通常情況下，比如在I非洲稀樹平原之中，一直雌性豹子終身都會生活在10平方千米的範圍之中，也就是所謂的局域性，而且豹子是過著終身的獨居生活，當然也有一些其他獵物情況，比如雪豹，在雪豹的分佈區域內，通常獵物的密度非常低並且分散，種群密度很低，沒有哪一個雪豹可以在10平方千米的區域中生活，為了捕食雪豹會不停的尋找獵物，範圍之大，根本無法統計。
花豹
雪豹
大多數貓科動物的成年個體過著獨居生活，但是並非相互不來往，生活在同一片區域中的成年個體氣味標記和叫聲來頻繁的交流，形成複雜的社會群落，熟悉的個體可以會面，對手則彼此迴避，雄性貓科動物和雌性貓科動物在交配的季節會相會，雌性在成年以後，多數時間會帶著幼崽，人們通常認為雄性貓科動物獨來獨往，在養育幼崽方面一無是處，但實際上並非如此，它們在家庭中起的作用至關重要，它們巡視並保護領域，驅趕遷入的的其他雄性，因為後者會趁機殺死幼崽，而失去幼崽的雌性會加速發情，使得入侵者有機會與之交配，產下後代，雄性個體反擊此類入侵，確保了至關重要的安全空間，以便雌性照顧幼崽至成年，在這個系統之下，熟悉的個體會頻繁的接頭，能強化彼此的容忍度，毫無疑問，隨著研究的深入，我們將會看到其他貓科動物也有相同的行為模式。
群居的貓科動物
只有少數幾種貓科動物發展出了穩定而複雜的行為，獅子就是其中的一種，獅子會圍繞幾隻有血緣關係的母獅及其幼崽建立獅群，跟其他貓科動物一樣，母獅家域的大小取決於對獵物的需求，雄獅階乘聯盟，試圖控制儘可能的母獅群，並抵禦其他雄獅聯盟的入侵，然而實際上，獅子是唯一發展出群居動物的貓科動物，有人會說，鬣狗也是群居的，但是嚴格來說，鬣狗不屬於真正的貓科動物。它屬於單獨的鬣狗科，獅子群居主要是因為有兩點，獵物是一方面原因，非洲有很多大型食草動物，密度高，單獨捕獵機會渺小，而且容易受傷，獅子如果受傷機會喪失 生存能力，結伴而行群提捕食效率更高，除了大型食草動物，母獅也能夠捕獵任何動物，母獅群結對成群是貓科動物標誌性捕獵能力的體現，在開闊的草原上，捕獵大型獵物有不便之處，不能迅速地吃完，也不容易隱藏，很容易被其他競爭者搶走，比如鬣狗是出名的”小偷“而且鬣狗一旦餓了還會捕殺獅子。所以在這種激烈的環境之中，獅子進化出了群居的屬性。還是跟親屬分享並共同保衛獵物更好。
當然群居有好處也有壞處，保衛獵物的行為會給雌獅帶來更多挑戰，集體的群獅子對雄獅具有非常強的吸引力。在母獅群外出捕獵的同時，外來雄獅會趁機沙幼崽，所以母獅子捕獵之前總會留幾隻照顧幼崽，如果此時雄獅子來犯，母獅一般都會趕回援助，獅群的進化，很可能是以為你在激烈的競爭中保護食物和幼崽的反應，其他的貓科動物沒有發展出這種選擇。很渴可能是因為它們沒有來自選擇壓力和生態機會的威脅。
對於的群居生活方式好，還是獨居好，沒有特定選擇，對於老虎，美洲豹或美洲獅來說”抱團“可能比獨來獨往的收益更大些，但是但群居生活的收益大於成本的時候，群居生活才會變得有意義，這些動物偶爾在食物匱乏的時候會抱一下團，但是更多的還是獨來獨往，它們沒有像母獅那樣，面臨著保衛大型獵物的問題，因此獨居才是它們普遍選擇的生活方式，除了獅子，獵豹也形成類似的社會性行為，不過獵豹通常是雄性豹子結成聯盟，雌性則是依舊選擇獨居。
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