08.16 来说说17亿年前的核反应堆，早有科学家预言它会出现

1960年，核物理学家黑田和夫（Kuroda, P.K.）发表《地球早期历史上的核裂变》论文，推测地球上应该存在天然的核反应堆，这篇论文发在著名科学期刊《自然》上。另外，有证据表明，这位日裔美籍核物理学家，曾在二战后悄悄将制造原子弹的技术文件偷运回日本。

黑田和夫在论文中尝试给出了在何种自然条件下，地球上有可能会出现天然的核反应堆。可能连他自己都未想到，还真的能找到，毕竟可能出现过不代表一定会出现，其次就算出现过，也不代表就真的能找到。

但就在1972年，这事儿还就成真了，弗朗西斯·佩兰在分析来自加蓬的铀矿石时，发现了核自持反应存在的痕迹，于是他前往加蓬地区考察，果真发现了天然核反应堆。并且，也证明了黑田和夫的猜想基本正确。

这个事儿可就名声大多了，要从1972年法国从非洲加蓬奥克洛(Oklo)的铀矿说起。通常自然界中，核燃料铀235含量为0.72%，可这批铀矿的铀235，仅有0.717%（其实区别不大），怀疑是使用过。

研究人员在加蓬共发现了16处史前核反应堆，它们从17亿年前(另有说法称是20亿年)开始裂变，断断续续持续了几十万年，而那会儿地球上只有单细胞生物蓝青藻，所以有人怀疑是人造反应堆也不是没有道理。

确实，人工核反应堆里铀235的浓度必须富集到3%，还需要有水作为中子减速剂，使中子速度降低，提高核反应的效率，同时作为冷却剂带走反应热量。

而在奥克洛，自然条件使得天然核反应堆正好得以发生。首先是存在富集的核燃料，估计17亿年前铀235的含量约为3.1%，满足反应的临界值;其次，当地铀矿共生高含水岩层，是天然减速剂。

正是这种得天独厚的条件造就了这个纯天然核反应矿藏。