自戰國初期以來，關東逐漸形成齊、楚、魏、趙、燕、韓六大強國，其中以齊、楚、魏、趙的實力最強，皆足以同秦國相抗衡。但是，六國的封建改革都遠不如秦國徹底，內政不善，外交不力，長期相互混戰，到戰國末期時，基本情況如下。

一、魏國

其變法革新最早，在戰國初期曾是稱霸中原的強國，也是秦軍東進的最大障礙。後因與齊國互爭中原霸權，在桂陵之戰和馬陵之戰中，都被齊國打敗，元氣大傷，從此無力抵抗秦軍的進攻，經秦國近百年的打擊和蠶食，損失了山南山北，河外河內，大縣數十，名都數百。到戰國末期，僅保有大梁南北數十城邑，被迫不斷向秦國割地求和。

魏安僖王在位34年，始終昏庸無為，一再排斥在諸侯中，頗有威望的信陵君魏無忌。信陵君曾率合眾聯軍打敗過秦國，但被安僖王解除了兵權，憂鬱而死，致使魏國的政治更加昏暗。此後魏國的幾個繼承人也是依舊如故，苟延殘喘而已。

二、韓國

韓國曆來是七雄中較弱的一個，無力獨自抗秦，幾次配合魏軍作戰，都遭受了毀滅性打擊。到戰國末期，僅保有都城陽翟及其附近的數十座城邑，處於秦國三面包圍之中，沒有什麼實力可言。韓恆惠王長期在位，毫無作為，於公元前254年向秦國稱臣，其後韓王安即位，亦唯仰秦的鼻息而已，其存亡的命運，完全取決於秦國對它的態度和秦國戰略決策的需要。

三、趙國

擁有今河南北部，河北南部及山西，內蒙古的部分地方，是戰國末期關東最強的一國。軍事上經趙武靈王胡服騎射的改革後，戰鬥力很強，出現過趙奢、廉頗、樂乘、李牧等許多名將，曾多次挫敗燕、齊、魏、秦和匈奴的軍隊。

但趙國的政治情況長期不佳，國君多昏庸，親小人遠賢臣，有良將卻不能善用。趙孝成王時統御無方，長平之戰臨敵換將，四十餘萬趙軍被奸，趙國元氣大傷。接著又陷入同燕國的長期戰爭，幾乎置秦國的危機於不顧，以至於大片領土被秦國佔領。

悼襄王時，繼續同燕國作戰，並將名將廉頗趕走，使趙國更加衰弱。趙王遷時，仍繼續同燕國作戰，連名將李牧也被離間殺害，從而完全失去抵抗秦國的能力。

四、楚國

楚國自春秋時代，就是南方一大強國，常常爭霸於中原。進入戰國以後，進一步發展壯大，號稱帶甲百萬。但其封建改革最不徹底，社會矛盾複雜，舊貴族勢力佔優勢，政治腐敗，因此國勢不振。

楚懷王時期，受縱橫家張儀欺騙，齊楚聯盟被破壞，楚國陷於孤立。公元前312年兩次攻打秦國，均遭慘敗。公元前301年，齊、韓、魏、秦聯軍打破楚軍於垂沙，從此楚國更加無所作為。公元前278年楚都郢被秦軍佔領，被迫不斷東遷，國力越來越削弱。

到戰國末期，仍據有江淮及其以南的廣大地區，是關東六國中，實力最雄厚的一個，但政治情況逾益不佳。考烈王時期，春申君黃歇專權二十餘年，無奮鬥自強之志，一再屈服於秦國，遷都於壽春，苟且偷安。幽王時期，時局動盪，春申君被殺。幽王死了以後，哀王即位，僅僅兩個多月，就被自己的兄弟殺害而奪取王位。這時秦國，已經滅掉了趙魏韓等國，兵臨楚國城下。而楚國毫無準備，處於渙散孤弱的狀態。