自战国初期以来，关东逐渐形成齐、楚、魏、赵、燕、韩六大强国，其中以齐、楚、魏、赵的实力最强，皆足以同秦国相抗衡。但是，六国的封建改革都远不如秦国彻底，内政不善，外交不力，长期相互混战，到战国末期时，基本情况如下。

一、魏国

其变法革新最早，在战国初期曾是称霸中原的强国，也是秦军东进的最大障碍。后因与齐国互争中原霸权，在桂陵之战和马陵之战中，都被齐国打败，元气大伤，从此无力抵抗秦军的进攻，经秦国近百年的打击和蚕食，损失了山南山北，河外河内，大县数十，名都数百。到战国末期，仅保有大梁南北数十城邑，被迫不断向秦国割地求和。

魏安僖王在位34年，始终昏庸无为，一再排斥在诸侯中，颇有威望的信陵君魏无忌。信陵君曾率合众联军打败过秦国，但被安僖王解除了兵权，忧郁而死，致使魏国的政治更加昏暗。此后魏国的几个继承人也是依旧如故，苟延残喘而已。

二、韩国

韩国历来是七雄中较弱的一个，无力独自抗秦，几次配合魏军作战，都遭受了毁灭性打击。到战国末期，仅保有都城阳翟及其附近的数十座城邑，处于秦国三面包围之中，没有什么实力可言。韩恒惠王长期在位，毫无作为，于公元前254年向秦国称臣，其后韩王安即位，亦唯仰秦的鼻息而已，其存亡的命运，完全取决于秦国对它的态度和秦国战略决策的需要。

三、赵国

拥有今河南北部，河北南部及山西，内蒙古的部分地方，是战国末期关东最强的一国。军事上经赵武灵王胡服骑射的改革后，战斗力很强，出现过赵奢、廉颇、乐乘、李牧等许多名将，曾多次挫败燕、齐、魏、秦和匈奴的军队。

但赵国的政治情况长期不佳，国君多昏庸，亲小人远贤臣，有良将却不能善用。赵孝成王时统御无方，长平之战临敌换将，四十余万赵军被奸，赵国元气大伤。接着又陷入同燕国的长期战争，几乎置秦国的危机于不顾，以至于大片领土被秦国占领。

悼襄王时，继续同燕国作战，并将名将廉颇赶走，使赵国更加衰弱。赵王迁时，仍继续同燕国作战，连名将李牧也被离间杀害，从而完全失去抵抗秦国的能力。

四、楚国

楚国自春秋时代，就是南方一大强国，常常争霸于中原。进入战国以后，进一步发展壮大，号称带甲百万。但其封建改革最不彻底，社会矛盾复杂，旧贵族势力占优势，政治腐败，因此国势不振。

楚怀王时期，受纵横家张仪欺骗，齐楚联盟被破坏，楚国陷于孤立。公元前312年两次攻打秦国，均遭惨败。公元前301年，齐、韩、魏、秦联军打破楚军于垂沙，从此楚国更加无所作为。公元前278年楚都郢被秦军占领，被迫不断东迁，国力越来越削弱。

到战国末期，仍据有江淮及其以南的广大地区，是关东六国中，实力最雄厚的一个，但政治情况逾益不佳。考烈王时期，春申君黄歇专权二十余年，无奋斗自强之志，一再屈服于秦国，迁都于寿春，苟且偷安。幽王时期，时局动荡，春申君被杀。幽王死了以后，哀王即位，仅仅两个多月，就被自己的兄弟杀害而夺取王位。这时秦国，已经灭掉了赵魏韩等国，兵临楚国城下。而楚国毫无准备，处于涣散孤弱的状态。