提到鸦片现在的人可能有些陌生，其实它就是一种毒品，人们一旦惹上它不仅危害自己，也危害着家庭，是一种碰都不能碰的东西。一百多年前有户姓田的人家，祖祖辈辈以种田种地过日子。由于自己没有土地，靠租种别人的土地过日子，风调雨顺还好点，遇上灾年，交了租谷留下种子，糊口都成了问题。所以一直很穷，到了田老汉这代，女儿出嫁了，儿子三十岁了都娶不到媳妇，为什么，还不是因为穷。
一天夜里，一家人正准备关门睡觉，来了个外地客人，肩上还挑着两麻袋东西，一定要在家里过夜。老汉为难地指着自己两间茅草屋说：“客人呀！我们家穷啊！家里就两铺床，我们夫妻俩睡一铺，儿子睡一铺，实在没睡的地了，你看是不是另找一家过夜？”一看确像老汉所说的，客人道：“那我就在厅屋坐一晚上怎么样？黑灯瞎火的，我也不知道去哪呀？”客人都这样说了，谁还没个出门在外的时候，老汉也就同意了，叫妻子煮饭给客人吃，之后在堂上烧火来取暖，陪客人坐了一夜。
第二天客人走了，那一担东西却没挑走，老汉开口问，客人说东西暂时留一下，过两天他再来拿，到时候住宿、吃饭、保管的费用一齐给。老汉听后也没多想，可是过了一个月，那人也不见来，儿子特别好奇，不顾老汉的反对，就打开了客人留下的东西。一家人既惊又喜，两麻袋装的全是鸦片，这可是比黄金还要值钱的东西啊！商量着拿去卖了，得了一大笔钱，盖房造屋，置田买地，一夜之间成了富翁。儿子也因此娶了老婆，就在儿子结婚的那天晚上，田老汉高兴多喝了几杯酒，早早的就睡去了，恍恍惚惚中有个汉子向他走了来：“老汉还认得我吗？”田老汉抬起头一看，这不是那个在家留宿过的客人吗，便点了点头，客人问：“我留下的烟土（鸦片）卖了？”老汉说：“卖了。”
“坏了，坏了！这种东西害人呀！那天我从你们家里出来，想找个买主的，可天下大雨，看见一座庙我就跑进去躲雨。一声炸雷响起，我就什么也不知道了，醒来时有两个小鬼押着我往地府走，我问犯了什么罪，小鬼说贩卖烟土罪，还让我看了那些被祸害的家庭，那叫一个惨啊。还传出话来，如果我认罪态度不好就下地狱永世不得翻身。”客人担忧道。
田老汉听父母说，一旦进了地狱，那就是苦海无边，永远不得再投人间，便问：“你要我怎么做？”
“现在说烧掉也晚了，唯一的补救就是修阴功，离你家二十里远有座麒麟庙，你知道吧？就是我那天躲雨的那个庙。”见老汉点了点头，客人接着说：“如今庙倒了，神汉也走了，只要有人出钱建那座庙，再塑金身，我就不用下地狱了，可以轮回转世。”
田老汉想多问一些，一阵风来，客人不见了。第二天早上他把梦里的事和一家人说了，老伴道：“建一座庙又塑金身，得花多少钱呀？我们手上没有现钱，得卖多少田地呀，到手的富贵不又没了。”儿子说：“依我看别理他，又不是我们偷的抢的。”儿媳说：“说不定是爸日有所思夜有所梦，幻想出来的。”苦了大半辈子的田老汉觉得也是，也就没把这事放心上了。
一个月后的一天早上，老伴、儿子、儿媳一个个喊肚子疼，都往厕所里跑，老汉马上叫仆人去请了郎中，请了很多郎中，想尽了办法，也不能止痛止泻，最后来的郎中说：“现在看来只能用药王（鸦片）了，不过这东西会上瘾，弄不好一生也离不开它。”到这种地步了，老汉也管不了那么多了，便说：“用，有什么事不怪你。”
鸦片这种东西确实是神奇，服一次娘三的肚子就不怎么痛了，上厕所的次数也少了，再服一两次肚子不痛了，泻也止了，一如往常。一家人高高兴的，可随着时间向前推移，娘三的问题又来了，老是打哈欠，一点精神也没有，脸色也一天比一天枯黄，无心做任何事，去要了鸦片给三人服用，人又舒服了。
田老汉一想这样下去不行啊，这才记起客人托梦说过的话，牙一咬，不顾一切开仓卖粮、卖田地、清工匠，重修麒麟庙再塑金身。说来也怪，当还剩几亩地时，老伴、儿子、儿媳三个的脸色红润了，肌肉也一天天饱满，也不用服用鸦片了。一年后儿媳怀孕了，生了个大胖孙子，满月酒那天晚上，田老汉高兴多喝了两杯酒，早早就睡下了，迷糊中那个客人又来了。
“大叔啊！全靠你修庙及时，我已经不用下地狱了，还立了功。正所谓苦海无边回头是岸，有阎王的批准，我也投胎去了，剩下的几亩田，新建的房屋算是阎王的奖励了，愿你长寿，一家健康，子孙万代。”
老汉睁开眼，原来是个梦。
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