中國足球和意大利足球，本來聯繫不大，這種情況因裡皮赴中國執教而改變，但這一聯繫，卻並未帶來多少積極的東西。2018年世界盃，裡皮執教的中國隊，以及裡皮推薦的文圖拉執教的意大利隊，雙雙在預選賽中出局。
由於執教戰績不佳，裡皮很可能在亞洲盃後就離開國足的帥位，國足衝擊2022年世界盃的情況是未知。
60年來第一次無緣世界盃正賽後，文圖拉已經下課，接任的曼奇尼一度對意大利足球的前景非常樂觀。在看了俄羅斯世界盃揭幕戰後，曼奇尼曾表示意大利隊本應該出現在俄羅斯的，即便意大利足球不在巔峰時期。
文圖拉不招巴神，曼奇尼招回了巴神，文圖拉戰術飽受質疑，曼奇尼被譽為“戰術大師”，但實戰效果怎麼樣呢？
曼奇尼的雄心是要率領意大利重返世界盃，進而取得好成績，但能不能撐到那個時候，取決於近期執教成績。意大利足協明確表示，如果曼奇尼帶隊在歐洲盃預選賽中出局，合同就提前終止。
2020年歐洲盃預選賽將在2019年3月開始，在此之前，曼奇尼先帶隊征戰歐洲國家聯賽。歐足聯為這項新推出的賽事極力造勢，目標是要打造成世界盃、歐洲盃之後的第三大洲際賽事，這是有可能的，但也有可能最終淪為國際足聯推出的聯合會杯那樣的雞肋賽事。
曼奇尼未必需要通過歐洲國家聯賽獲得歐洲盃正賽資格，但對曼奇尼對意大利足球來說，卻是極好的練兵機會和正名之戰。作為A級強隊，意大利與葡萄牙、波蘭同組，兩個對手都不是傳統強隊，但就實戰表現來看，曼奇尼執教的這支意大利隊和文圖拉執教時期並沒有多大區別。
首戰主場對陣波蘭，先丟一球，靠點球得分和對手戰成1：1平，曼奇尼器重的巴神首發出戰碌碌無為，踢了60分鐘被換下。賽後，巴神飽受批評，有人說他在場上跑動不積極，更有人說他踢球不動腦子。
次戰客場對陣葡萄牙，缺少C羅的葡萄牙整體實力按說不如意大利，但意大利最終0：1落敗。是役，曼奇尼果斷將不在比賽狀態的巴神棄用，用扎扎和因莫比萊組成雙前鋒，小基耶薩出現在左邊前衛的位置，下半場又換上貝拉爾迪和貝洛蒂，沒有巴神，這支意大利延續了文圖拉時代的鋒無力，如果不是多納魯馬錶現神勇，恐怕不止丟一個球。
賽後，曼奇尼在接受《Rai Sport》採訪時說道：“我們很清楚意大利存在著問題，否則2018年世界盃就應該有我們的身影。在最近的比賽中，國家隊出現了一些新面孔，他們也做到了一些積極的事情。我們當然不希望在國家聯賽中墊底降級，我們當然希望成為小組第一，但你永遠不知道足球比賽會發生什麼。讓我們拭目以待吧。但我仍要闡述我們的目標，那就是為2020年歐洲盃組建一支意大利隊。”
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