南潯古鎮有張靜江故居，張靜江是民國名人，又是南潯鉅富，還在民國當了大官。張靜江有一個特點就是女兒多，兩任妻子給他生了12個孩子，十個都是女兒。他的結髮妻子姚蕙一個人就生了五個女兒，真是“五朵金花。”
五朵金花”前排左起：芸英、芷英；後排左起：荔英、蕊英、茜英。
姚蕙的出身比張靜江年輕美貌的後妻朱逸民好得多，姚蕙本是蘇州城裡的名門閨秀，很有才華，能詩會畫，有很深的古典文學和藝術根基。她所生的“五朵金花”個個才貌雙全，尤其是老三張芸英。
張芸英相貌出眾，追求者甚多，其中有一位就是宋子文。1927年，張芸英去廣州探望父親時認識了宋子文，宋子文對張芸英一見鍾情，熱烈追求，據說有一天宋子文和張芸英在海邊游泳時，宋子文在眾目睽睽之下突然單膝下跪，將一枚戒指送給張芸英，意為求婚，張芸英卻拒絕了他。
這是因為什麼？這是因為張芸英已經有了戀人。她的戀人就是上海電影明星陳壽蔭。陳壽蔭畢業於美國麻省理工學院畢，1924年，張芸英在回國的輪船上認識了陳壽蔭，兩個熱愛藝術的青年人就萌起了愛的火花，開始了甜蜜的戀愛。
當宋子文追求張芸英的消息很快傳到了上海，陳壽蔭自然很著急，他在地位上是不能和宋子文相比的，於是他發來電報，說如果張芸英不回上海的話，他就自殺殉情！張芸英一看電報，當然要回到男友身邊。
可是當她乘船離開的時候，宋子文竟然下令不許開船，張靜江極不喜歡宋子文，在他的幫助下，張芸英終於擺脫了宋子文的糾纏，回到上海與陳壽蔭結婚。有情人終成眷屬。
陳壽蔭很有藝術天賦，他不但是演員，還是導演。他導演的電影《人心》大獲成功，因此他成為中國第一代導演。
但是陳壽蔭做事追求完美，拍電影要求質量，稍有不合意就要做廢重拍，這樣讓電影成本就大大增加，這讓其它合夥人很不滿，陳壽蔭幹不下去了，就轉行在杭州電廠當營業科長。陳壽蔭的事業越來越差，可是張芸英並不嫌棄。
婚後，張芸英給陳壽廕生了兩個兒子：陳平和陳鵬。可是人到中年後，陳壽蔭不安份，四十年代中期，他和一位電影女明星有了緋聞，於是張芸英怒而離婚，帶著兩個兒子離開了他。
1947年，張芸英大兒子陳平考上了清華大學，他看到母親張芸英離婚後鬱鬱寡歡，就提議全家移居北京，張芸英答應了。
到了北京後，張芸英必須工作，因為她已經家財散盡，也沒有丈夫供養，從此她到社會上四處找工作做。那時工作豈是好找的？雖然張芸英有很多有地位的朋友，可是她本著大家閨秀的傲骨，不去對方家求助，所以她只能打零工。
開始的幾年裡，張芸英沒有固定的收入，曾經在北京女青年會、匯文中學、清華大學音樂室教授鋼琴，還在芭蕾舞團、民族歌舞團等單位擔任鋼琴伴奏。這時她所學的藝術得到了運用，有文化就是好，有一技之長就可以養活自己。
1955年，張芸英的老同學姚錦新介紹她到人民廣播電臺國際部工作，這樣張芸英才有了正式工作，1970年，她在這個單位退休。雖然以前她是一位養尊處優的千金小姐，可是現在她在工作崗位上任勞任怨，努力肯幹，工作一直做得很好。
張芸英是富家千金，從小錦衣玉食，沒幹過家務，家裡有很多傭人，可是現在她經濟條件不好，僱不起保姆了，張芸英必須自己上市場買菜，只能自己幹家務了。富家千金都是四體不勤，五穀不分的，張芸英在百姓生活裡開始是不適應的，鬧了不少笑話，後來她就習慣了。人是必須隨著環境改變的，張芸英改變得不錯。
後來分房時，可是張芸英卻提出不想要三居室，只要兩間就夠了，讓單位把另一間分配給其他同事。可是這樣就必須和人家合用廚房和廁所，很不方便。親朋好友都勸她不要犯傻，可是她卻只要兩間。結果她就是和別人家合住了一套房子，一直住在她病故。
1998年，南潯的民國閨秀張芸英病逝，享年95歲。她前半生富貴，後半生貧苦，堅持嫁給她所愛的人，最終還是婚姻失敗。她唯一可以心慰的是，兩個兒子都成了材，大兒子陳平成了音樂家，任人民音樂出版社的副總編。大兒子陳鵬是工藝美術家，在北京汽車製造廠擔任工藝設計師。
嫁給宋子文富貴雙全，嫁給陳壽蔭半生孤苦， 可是張芸英卻嫁給了陳壽萌，她放棄了富貴，選擇了愛情。
人生沒有完美，有時苦苦追求的東西卻不可靠，其實才貌雙全的名門閨秀張芸英嫁上海電影明星陳壽蔭到底對不對？誰也不知道，如魚飲水，冷暖自知。
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