根據1910年出版的《大英百科全書》第11版中的“考試”一條說：“在歷史上，最早的考試製度是中國用考試來選拔行政官員的制度據公元前1115年的記載，以及，對已進入仕途的官員的定期考核據公元前2200年的記載。”也就是，在中國三千多年前就已經有考試一說了。
對於世界各國的孩子來說，考試一定是最不陌生的東西。從懵懂的孩童時期進入學校，一直到意氣風發的青年時代，考試貫穿了我們的學習生活。這一點，中國的孩子們更有發言權，國內的考試之多、形式之複雜，簡直讓萬千學子們想哭都哭不出來。
更要命的是，中國的考試太看重那一紙分數，忽略了學生的全面發展和素質培養。最終，導致現在出現了許多隻會考試的“人才”。他們沒有社會實踐能力和交際能力，離開學校這座象牙塔就是一張白紙，很難光靠書本上的東西生存下去。
所以，不怪說國外的教育方式比我們國內先進，或許，高精尖人才的培養我們並不輸外國。但是，在普通人的教育上，我們的教育理念還是急需變革的。只是說，在現有國情下，我們的制度已經是最好的了。 那麼，為什麼我會這樣說呢？
要知道，國內有很多人都在批評我們現行的考試製度，特別是高考，一考定輸贏的絕對以及當下教育資源分配的不合理，東部資源數倍於西部，這讓很多人質疑考試的公平性。其實，別的不說，單說高考絕對是你參加過的最公平的考試了。
無論你是誰，只要你參加了這個考試，都有機會憑藉你之前十幾年的努力改變命運。有的人說：“幾張試卷就決定一個人的人生太不公平了。”但你要知道，除了這幾張試卷，多數人沒有其他的任何機會改變自己。有的人說：“考試太難。”要知道，古代人考試比現在實在是難太多了，更是稍有不慎，指不定連命都保不住。
古代的考試製度也就是我們現在常說的科舉制度，古人讀書的目的就是為了進入仕途謀取官位。而在科舉制建立之前，國家選拔人才的方式往往都和那人的出身門第相掛鉤，這就造成了權力幾乎都為世家大族所壟斷，這不僅沒有公平可言更不利於統治者的統治。故而，在隋朝建立起了一套新的選舉方式，那就是科舉制，天下仕子都可以通過由皇帝主持的考試踏入仕途。
古代完整的科舉考試大致分為五級：最高一級是由皇帝親自主持的殿試。而在這之中，最後一級考試的第一名即為狀元，由皇帝欽點。這代表了中國古代讀書人的最高榮譽，從科舉創立到最後一位狀元，一千多年的時間裡也不過出了六百多個狀元。
或許，從數字上你會感覺考個狀元也不難，那麼，我們就實際來說一說狀元之路的艱辛。
首先，讀書是必不可少的，而要想十幾年維持你在讀書上的花銷，你的家庭至少不能太差。歷史上，貧寒之家考上狀元的不是沒有，但那只是特例，真實情況是大部分的狀元都是出在中產之家。有了好的家境也不行，拋去作弊的因素，你自己也得足夠的努力才能通過這層層選拔。
好了，當你有了足夠好的家境、本人也上進努力，那麼，只要你先把前三級的考試通過了，就有資格參加會試了。會試每三年舉行一次，所有通過鄉試的學子都有資格參加。但這也不是那麼容易的，會試的地點在京城，離得近的還好，可以慢慢複習等時間到了就行。
而離的遠些的人就不好過了，古代交通閉塞，偏遠地區的學子甚至要在路上用掉一年的時間，趕路的時間裡你也不能落下學習。而在這場超長的旅途中，什麼時候出發、選擇什麼樣的交通工具、要不要帶隨從、要不要人保護都是需要考慮的問題。
期間，一旦某個環節出了差錯，就有可能錯過考試的時間，那樣的話，又得等上三年，即使財力跟得上，心態也崩了。之後，好不容易到了京城，馬上就要考試了，終於可以一展所學了。這個時候你還需要的就是運氣，那麼，什麼運氣呢？
有的時候你要賭主考官清正嚴明沒有舞弊之事，有的時候你要賭自己的名字是不是起的好。對就是名字，明朝有一位狀元邢寬，本是頭等第三名，就因為他的名字有邢政寬和之意，被皇帝欽點為狀元。而在他之前的那位老兄就比較悲催了，就因為他的名字裡有一個字皇帝不認識，於是，就只能給邢寬老弟讓路了。
考上狀元那是萬中無一，考上進士有分配官位的資格也不是一件容易的事。參加的科舉的考生裡，更多的是暗自失意，等待三年之後再來。由此可見，古代考試真的是一件非常需要毅力的事，和那些金殿拔得頭籌的古代學霸比起來，我們還是太弱了一點。
之後，歐美人把科舉這一中國人發明的選拔人才方式進行了改造，使之成為讓中國這位發明者反過頭來要學習、“取經”的考試模式。西方結合當時的工業革命和民主、人權的需要，考試內容豐富而又科學，智力水平、知識結構、實用技能、心理素質，統統納入考試的內容。
並且，除了筆試方式，歐美“科舉”中最重要的是口試和麵試製度的確立，比中國“殿試”，由皇帝一人御筆欽點手段，更為完善和科學。
『《大英百科全書》、《中國古代的科舉》、《歐美人也借鑑中國的“科舉制度”》』
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