青史家
位于中亚的内陆国乌兹别克斯坦，面积44万平方公里，人口3185万，首都是著名的塔什干。那么，乌兹别克斯坦的第二大城市在哪呢？乌兹别克斯坦的地图就像一只头朝西的恐龙，在“恐龙”的大腿根部，有一座大城市，这里就是撒马尔罕。
撒马尔罕的历史非常悠久，距今二千三百多年前，在欧洲折腾够了的马其顿亚历山大大帝，准备去东方冒险。马其顿军队攻打撒马尔罕的时候，亚历山大就站在城外，望着金光闪闪的撒马尔罕城，感慨地说：我早就说撒马尔罕美的让人目瞪口呆，但亲临此境，撒马尔罕的美还是让我震惊了。
现在的中国人对撒马尔罕不是很熟悉，但撒马尔罕可是中国史书的老熟人。早在南北朝时期的《魏书》，就称撒马尔罕为“悉万斤”，而《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》都记载了一个西域古国的国名，很有名——康国，而康国就在撒马尔罕。知道安史之乱的罪魁祸首之一的安禄山吧，另一祸首就是唐明皇李隆基本人，杨玉环都是背锅的。安禄山本就姓康，冒姓安，祖先来自康国的粟特人。
如果你研究过蒙元史，更应该对撒马尔罕不陌生。在被所向披靡的蒙古大军征服的各国中，有一个国家的知名度特别响，就是著名的花刺子模。花刺子模盘踞在中亚乌兹别克斯坦和土库曼斯坦一带，号称是太阳的土地。而处在“太阳的土地”中心的，也就是花刺子模国都，就是撒马尔罕。
公元1231年，蒙古窝阔台汗发兵攻陷撒马尔罕，花刺子模的历史遂成绝响。
不过因为撒马尔罕的地理位置太优越，又有深厚的历史底蕴。在花刺子模被灭亡后，又有一位枭雄人物在此定都。
这位枭雄和中国的渊源非常深，谁呢？在明成祖朱棣时，有个西域大国的皇帝叫嚣要征服明朝，让中国人放弃自己的信仰。他甚至借用明朝皇帝的朱姓，当着明朝使节的面羞辱朱棣，摇头晃脑、之乎者也的大骂朱棣篡夺侄子的皇位，声称要替朱允炆讨还公道。地处西域的他怎么会对明朝这么熟悉，因为他会汉语……
公元1404年11月，这位枭雄率20万大军东征。朱棣也想和这位西域传奇人物较量一番，看看你是嘴功厉害，还是老子的大明铁骑厉害！可这位西域皇帝在东征过程中，公元1405年2月，死在了行军途中。这一点倒和朱棣有些相似，朱棣也是死在亲征北元回国的路上。
他在明史圈的名声非常大——帖木儿帝国皇帝帖木儿。帖木儿帝国的首都就在撒马尔罕，而人称“跛子帖木儿”的帖木儿本人，就出生在撒马尔罕以南几十公里的沙赫里沙布兹。直到现在，史学界还在为一个假想而争论不休——如果帖木儿和朱棣交手，谁会笑到最后。支持明朝胜利的居多，但也有人认为朱棣不是帖木儿的对手。
风云际会早成荒凉，一切的荣耀与耻辱，都已是过眼烟云。现在的撒马尔罕并没有被历史的黄沙淹没，反而活的非常精彩。
乌兹别克斯坦像恐龙，而首都塔什干位于恐龙尾巴上，相对有些偏远。撒马尔罕位于乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、阿富汗的交界处。地位虽然不如塔什干，但撒马尔罕却是乌兹别克斯坦的铁路、公路枢纽，还在上世纪二十年代，当过几年（苏联）乌兹别克的首都。这些国家的如果互相串门，基本上都要经过撒马尔罕，除非你不心疼油钱。
地图帝
撒马尔罕城是丝绸之路上非常重要的一座城市，是东西方经济文化交流的关键点，也是中亚地区非常重要的城市。在这里，各类不同的人类文明进行交汇和融合，对于人类文明的发展有着非常重要的作用。
撒马尔罕现址
早在公元前70万年的时候，在撒马尔罕地区就已经出现了原始村落。随后，随着时间的发展，经过大流士改革、丝绸之路的开辟等等，撒马尔罕逐渐成为了中亚地区非常繁荣的城市之一。《明史·西域传》中记载撒马尔罕“其国东西三千余里，地宽平，土壤膏腴。王所居城，广十余里，民居稠密。西南诸蕃之货皆聚于此，号为富饶。城东北有土屋，为拜天之所，规制精巧，柱皆青石，雕为花文。”从中足可以看出当时撒马尔罕经济发展的繁荣。
撒马尔罕遗址
在明朝时期，撒马尔罕与明王朝的交往较为密切。通过丝绸之路这一载体，二者经常互派使臣，也时常进行经济贸易活动。《明史》载：“元时回回遍天下，及是居甘肃者尚多，诏守臣悉遣之，于是归撒马尔罕者千二百余人。”由此可见，当时撒马尔罕与明王朝不仅仅在官方上交往颇多，民间的交往更是频繁。这种大规模的商贸活动，使得中国大量的丝绸、瓷器出现在了异国的市场中，中国的市场上也出现了许多的外来物，这样一来极大的丰富了人们的物质生活，拓展了人们的视野，促进了中国与外国的文化沟通、交流。
撒马尔罕遗址
撒马尔罕与明朝之间一直存在着朝贡贸易的关系。早在明太祖朱元璋的时候，撒马尔罕的驸马就派遣使臣向明朝进贡了十五匹马以及骆驼，这样一来就正式确立了明朝与撒马尔罕之间的藩属关系。撒马尔罕按时向明王朝进行朝贡，而明朝则对撒马尔罕进行封赏和回赐。
总的来看，撒马尔罕向明王朝进行朝贡主要就是为了经济利益，另外一方面还可以依靠着强大的明王朝以“远交近攻”的姿态成为中亚众多城市中屹立不倒的一座。而明朝与撒马尔罕结好也不仅仅是看中了两者之间沟通、交往所产生的经济利益，更多的是出于对于西域经营的需要。明王朝需要通过与中亚城市缔结友好来对付强大的北元蒙古势力。
参考文献：
《明史》
杨鹰，《撒马尔罕城市历史发展研究》，《陇东学院学报》，2016年第6期
潘勇勇、王晓霞，《洪武年间明朝与撒马尔罕的朝贡关系述论》，2014年第1期
回答者：浙江大学历史系硕士研究生、季我努学社青年会会员 萧宸轩
个人简介：
萧宸轩，浙江大学中国近现代史硕士在读，季我努学社青年会会员。曾主持国家级重点（校筹）“抗战老人口述历史收集整理”项目。曾参加南京大学举办的“抗战记忆”口述历史工作坊、中国传媒大学崔永元口述历史研究中心举办的第三届“口述历史在中国”国际研讨会。在《南通铁军》、《抗战记忆（第一辑）》中发表整理口述文稿近二十篇。
