1942年北非戰場的德軍部隊，已經被英國第8集團軍，和第1集團軍壓縮在突尼斯境內，另外美國人也已經參戰美軍的第二軍，成為盟軍在北非的第三支軍隊。當時德國在北非的軍隊，主要有阿尼姆率領的德國第5集團軍，和隆美爾將軍率領的非洲裝甲軍團。當時盟軍已經佔據了地形兵力的絕對優勢更為糟糕的是，第5集團軍的將領阿尼姆處處排擠隆美爾，可謂是內憂外患。當時德軍在北非還面臨給養補充問題，更為糟糕的是德軍的坦克部隊的油料極度匱乏。意大利北非裝甲軍團的著名將領“喬瓦尼·梅塞”曾經當著部下的面調侃道：“在我們的腳下就是白花花的石油，但我們卻沒有鋤頭去開採去利用，這無疑是最大的諷刺。”
1942年八月，對於隆美爾來說是個好日子，德國第501重裝甲營帶這著20輛虎式坦克，到達的北非。德國國防軍501重裝甲營，成立於1942年8月成立後不久就進入北非參戰，當時1942年德國的虎式坦克技術並不是那麼成熟，而且產量極低，按正常的話，一個德國重裝甲營最少得配備45輛虎式坦克，但由於1942年8月德國才剛剛生產虎式坦克產量低所以才分到20輛虎式坦克，其餘由當時德國的主力坦克三號L型坦克替代。然而又因為種種原因，1942年第一批虎式到達北非時卻只有8輛一直到1942年10月全部虎式坦克才到達。當時的北非局勢幾乎到了岌岌可危的地步。
1941年10月501裝甲營坦克數量如下，20輛虎式坦克，16輛Ⅲ號L型坦克（裝備有60倍口徑50毫米坦克炮）與2輛Ⅲ號N型坦克（裝備24倍口徑的75毫米炮，可發射高爆彈和穿甲彈，並在車體兩側添加了裝甲裙板）501裝甲營是，所有坦克塗料全部用黃褐色迷彩偽裝。營長是魯德爾少校
1943年2月，隆美爾心裡計劃已久的反擊計劃終於可實施，這是 隆美爾將軍北非戰場指揮的最後一場反擊進攻戰，代號【春風攻勢】，也是501重裝甲營參加的唯一場大規模反擊進攻戰役。1943年2月8日作戰行動正式開始，501裝甲營第一連6輛虎式坦克參加了著名的卡薩林山口阻擊戰。北非回憶錄中一名倖存老兵講述了這次著名的戰鬥:在開戰的前一天晚上，我們就奉命趕到預計的集結地點伏擊，在行軍路上，我們擊毀了3輛謝爾曼坦克，第二天清晨，按照計劃，332步兵師全面向美軍168步兵團進攻，吸引著美軍第一裝甲師的注意，很快美軍中計了，美軍的裝甲部隊到達後，想試圖發動一場反衝擊，在高處的我們對戰場的形勢掌控還是非常有信心，儘管我們伏擊地點面對著51輛美軍的坦克的衝鋒， 我們的連長的座駕首先對美軍坦克開炮，一顆炮彈擊穿兩輛並排的謝爾曼坦克，當時我們的戰鬥並有什麼戰術可言，裝彈然後瞄準，發射炮彈，當時擁有著地形的絕對優勢，這幾乎演變成一場對盟軍坦克的屠殺。”美軍當天第一裝甲師，第一裝甲團第3營51輛謝爾曼坦克，在當天第一波反衝擊中，幾乎全營覆滅，超過40輛謝爾曼坦克被德軍虎式坦克擊毀。
另外一名三號L型坦克的少尉車長在二戰結束後，接手回憶錄採訪時向人們講述了當時美軍坦克作戰的缺點：“當天的戰鬥可以說是戰果輝煌，美軍坦克部隊，在我們的打擊下，頓時慌了手腳，一些坦克本可以避免被我們擊毀，然而美軍坦克卻老是在找不到目標的情況下亂開炮，這讓我們有了9秒反應的機會，當時天我指揮著我的小組成員，就是抓住美軍的這一弱點，才能擊毀了美軍兩輛謝爾曼坦克和一輛自行防坦克裝甲車。在坦克大戰中，精銳度和時機的把握上是至關重要的，我們在裝甲學院時我們是教官就跟我們說過，在看不到敵人的情況下，在目標不確定情況下，炮彈必須上膛，但不管受到怎樣的猛烈攻擊情況下，只要目標不確定就不能輕易開炮，如果自己身處絕境，那麼那顆上膛炮彈會成為自己保命的關鍵，和反敗為勝的關鍵。”
突尼斯戰役中隆美爾的戰術上的成功，成為人們飯後津津樂道的故事。但當時由於第5集團軍司令，阿尼姆在隆美爾戰術上的極度不配合導致，最終突尼斯戰役，成為戰略上慘敗，失去最後反敗為勝的關鍵。根據不完全統計，501裝甲營在北非一年的戰鬥中累計擊毀盟軍200輛坦克。自己損失虎式坦克25輛。其中有一輛彈盡糧絕被盟軍俘獲，而501裝甲營裝備的虎式1式坦克是當時德國第一批虎式坦克的實驗品而已，技術上還存在這眾多的缺陷。
突尼斯戰役最後的結局是，隆美爾失望的回到了德國，把指揮權無奈的交給了德軍最愚蠢的上將“阿尼姆”僅僅隆美爾離開北非3個月後，就在“阿尼姆”的英明指揮下，全軍覆沒，超過25萬德意聯軍被俘虜或戰死，而他本人也成為德國曆史以來第二個以陸軍大將的身份投降。希特勒曾經說一句話：“我知道北非戰局已經是絕對沒有希望了，他們嚴重缺少德意志精神這是肯定的，然而沒想到的是如此不堪入目。”“ 德國陸軍大將，“阿尼姆”的投降讓希特勒罵街了整整一個月。
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