20世紀60年代初期，知識分子政策的調整，主要解決了兩個問題。其中之一就是提出知識分子“紅”與“專”的問題。
1961年6月，聶榮臻在給中共中央和毛澤東的《關於當前自然科學工作中若干政策問題的請示報告》中指出，我們要求自然科學工作者又紅又專，就必須要求他們自覺地用自己的專門知識來為社會主義服務。但是，有些人只是從紅的方面要求，忽視或者放鬆從專的方面要求。有些單位簡單地把自然科學工作者劃分為“紅專”與“白專”，給一些政治上屬於中間派、業務上比較鑽研的人戴上“白專”的帽子，打擊了一些應該團結的人，挫傷了他們的積極性。因此，報告就如何看待紅與專的問題明確提出以下幾點：
（1）對於黨外自然科學工作者來說，紅就是擁護黨的領導、擁護社會主義、用自己的專門知識為社會主義服務。（2）從舊社會來的自然科學工作者，要達到前面兩條政治要求也不是一件容易的事情，這些人只要有愛國心、願意同我們合作，從事科學工作，就應當很好地團結和使用他們，耐心地幫助他們，充分地發揮他們的工作積極性。（3）紅與專應當是統一的，只紅不專便是空頭政治家，只專不紅就會迷失政治方向；紅必須落實，不能是空空洞洞的。自然科學工作者的政治覺悟，應當在他們鑽研科學的實際行動中表現出來。（4）“白專”的提法也是不確切的，建議以後不要把“白專”作為批判用語。（5）各個研究機構在日常工作中，不要在全體工作人員中進行政治排隊，工作中有必要判斷某一個人的政治態度時，應當根據他幾年來的變化和今天的實際表現，作出具體的分析和判斷，是什麼性質的問題就做什麼性質的結論。（6）對於我們自己培養的青年一代，同舊社會過來的老一輩人應有所不同，必須要求嚴格一些，使他們朝著又紅又專的方向前進。
從1957年開始的反右派鬥爭擴大化後，在對“紅”與“專”的理解和貫徹上曾出現過偏差。主要是過分地強調了“紅”而忽視了“專”，而且對“紅”的要求又偏高偏急、不切實際，或者片面地以參加政治學習、政治活動的多少作為衡量“紅”的標準，把科研工作者劃分為“紅專”和“白專”，非紅即白，給一些積極鑽研業務的科技工作者戴上“白專”的帽子。這種做法嚴重挫傷了大批科技工作者的積極性，嚴重影響了黨對科技工作者的團結、教育工作。所以提倡“又紅又專”的口號，不僅給科技工作者指出了明確的努力方向，而且對於培養一支優秀的科技工作隊伍具有積極意義。
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