自有文明以來鞋子就如同衣服一樣重要，禦寒保暖，遮體，還能為自己的身份做註釋。 論起鞋子的發展，恐怕在早期的時候，北方應該更勝一籌。當人類的日常生活因腳而受到阻礙，在惡劣的自然環境下經常凍傷，為獵取食物流血感染導致死亡，那麼不由得不考慮穿鞋的問題了。
毋庸置疑剛學會使用工具的人類，鞋子自然是動物皮毛製成的，這種鞋叫“裹足鞋”。在幾片獸皮上穿孔，用骨針縫合在一起，再拿動物韌帶再以捆綁在腿腳上，樣子與今天的靴子極為相似。這可是距今20000多年前的石器時代，如此精巧的發明製作，確實足以印證北京山頂洞人的超群智力。
皮革、草料、木頭這三樣，基本就是早期最常見的製鞋原材料。
直到中國人掌握了養蠶繅絲，種植棉花織布，才有了絲鞋、布鞋，但這三樣原始材料並沒有丟棄，配合上絲布，變得更方便舒適起來，以此延續使用了幾千年。直到上世紀出現了塑料和橡膠材質，結實耐用的塑料鞋、防滑防水的橡膠鞋底，鞋的花樣、種類、工藝才有了更多新鮮的變化。
在商周時期，鞋還是個珍貴的東西，可以用來區分貴賤，代表個人身份的象徵，貴族腳蹬絲履皮鞋，平民穿麻葛製品，奴隸更差或者不穿。“看人先看鞋”這個思路，一直保留到人人有鞋穿的時候，還是會用鞋來區別身份，王宮大臣與平民百姓穿的自然不同的。
但不變的是靴子這種鞋，幾千年來備受青睞，至今不衰。這恐怕是推行胡服騎射的趙武靈王至今為止影響最深遠的一件事。從少數民族那裡學來的穿短衣、長靴，不僅上馬能打仗，下馬也行走自如，又能耐寒，成為了中華鞋史上最成功的變革。
從隋代開始靴子被皇帝欽定為宮廷用鞋，是官就要穿靴，黑色的皮靴確實很精神，
嚴謹地用六塊皮子縫製而成，東、西、南、北、天、地，並有天地六合的寓意，這就是有名“六合靴”。
鞋叫“鞋”，是在隋唐時期正式得名。明朝的確是參考了些唐代的公服制度，也喜歡官吏穿靴，只不過尺度放的更大了些，不論你是官吏還是百姓，都可以穿。不論什麼材質，靴子必須是黑色的，鞋底邊刷上白粉，名曰
“粉底皂靴”，京劇里人物穿的靴子也是受到這個影響。
但好景不長，很快朱元璋就後悔了，讀書人怎能和平民商賈一樣呢？於是除了官吏和讀書人之類，其他人一律不許穿。
但靴子的特權從來都不包括女人。三寸金蓮經過幾百年的磨合，跌跌撞撞，在明代已經變成了主流，三寸審美得到固話，並上升到女德的嚴肅話題上來。
這哪能比得了大唐人的開明，唐朝女子只要喜歡就可以穿靴，唐代女靴與今天現代時下流行的靴子幾乎無二致，尖圓頭，短款小皮靴。只是在履頭部分，分雀頭履、芴頭履等等，這是考慮到衣裙垂地易被踩踏，履頭較高，可以很好的托起前面的衣衫，不至於絆倒。
清朝是馬背上的民族，清朝的皇帝也從沒忘記，尤善騎馬射獵的祖先習俗，靴子是不二之選。他們對官鞋的定義是長筒靴，春夏秋三季穿絲織物，冬天加絨加厚，天寒地凍地方的人還可以隨意穿靴。如此體貼周到，確實不簡單。
靴子來自少數民族。有時候萬事俱備，而東風就那麼一點就夠了。趙武靈王就在這不起眼的穿著問題，上下了一番功夫，而贏了戰局。趙王讓眾人知道了靴子的好處，從此靴子從漢唐橫行至明清，騎馬穿馬靴；雨雪天氣穿防滑的釘靴；走路穿單底快靴，上朝穿朝靴……
發現和合理利用新東西，總能有意外收穫。就像當代人從石油中提煉了塑料，再製成了拖鞋、雨鞋、塑料橡膠鞋底。只是不知，塑料能行多少年？
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