自有文明以来鞋子就如同衣服一样重要，御寒保暖，遮体，还能为自己的身份做注释。 论起鞋子的发展，恐怕在早期的时候，北方应该更胜一筹。当人类的日常生活因脚而受到阻碍，在恶劣的自然环境下经常冻伤，为猎取食物流血感染导致死亡，那么不由得不考虑穿鞋的问题了。
毋庸置疑刚学会使用工具的人类，鞋子自然是动物皮毛制成的，这种鞋叫“裹足鞋”。在几片兽皮上穿孔，用骨针缝合在一起，再拿动物韧带再以捆绑在腿脚上，样子与今天的靴子极为相似。这可是距今20000多年前的石器时代，如此精巧的发明制作，确实足以印证北京山顶洞人的超群智力。
皮革、草料、木头这三样，基本就是早期最常见的制鞋原材料。
直到中国人掌握了养蚕缫丝，种植棉花织布，才有了丝鞋、布鞋，但这三样原始材料并没有丢弃，配合上丝布，变得更方便舒适起来，以此延续使用了几千年。直到上世纪出现了塑料和橡胶材质，结实耐用的塑料鞋、防滑防水的橡胶鞋底，鞋的花样、种类、工艺才有了更多新鲜的变化。
在商周时期，鞋还是个珍贵的东西，可以用来区分贵贱，代表个人身份的象征，贵族脚蹬丝履皮鞋，平民穿麻葛制品，奴隶更差或者不穿。“看人先看鞋”这个思路，一直保留到人人有鞋穿的时候，还是会用鞋来区别身份，王宫大臣与平民百姓穿的自然不同的。
但不变的是靴子这种鞋，几千年来备受青睐，至今不衰。这恐怕是推行胡服骑射的赵武灵王至今为止影响最深远的一件事。从少数民族那里学来的穿短衣、长靴，不仅上马能打仗，下马也行走自如，又能耐寒，成为了中华鞋史上最成功的变革。
从隋代开始靴子被皇帝钦定为宫廷用鞋，是官就要穿靴，黑色的皮靴确实很精神，
严谨地用六块皮子缝制而成，东、西、南、北、天、地，并有天地六合的寓意，这就是有名“六合靴”。
鞋叫“鞋”，是在隋唐时期正式得名。明朝的确是参考了些唐代的公服制度，也喜欢官吏穿靴，只不过尺度放的更大了些，不论你是官吏还是百姓，都可以穿。不论什么材质，靴子必须是黑色的，鞋底边刷上白粉，名曰
“粉底皂靴”，京剧里人物穿的靴子也是受到这个影响。
但好景不长，很快朱元璋就后悔了，读书人怎能和平民商贾一样呢？于是除了官吏和读书人之类，其他人一律不许穿。
但靴子的特权从来都不包括女人。三寸金莲经过几百年的磨合，跌跌撞撞，在明代已经变成了主流，三寸审美得到固话，并上升到女德的严肃话题上来。
这哪能比得了大唐人的开明，唐朝女子只要喜欢就可以穿靴，唐代女靴与今天现代时下流行的靴子几乎无二致，尖圆头，短款小皮靴。只是在履头部分，分雀头履、芴头履等等，这是考虑到衣裙垂地易被踩踏，履头较高，可以很好的托起前面的衣衫，不至于绊倒。
清朝是马背上的民族，清朝的皇帝也从没忘记，尤善骑马射猎的祖先习俗，靴子是不二之选。他们对官鞋的定义是长筒靴，春夏秋三季穿丝织物，冬天加绒加厚，天寒地冻地方的人还可以随意穿靴。如此体贴周到，确实不简单。
靴子来自少数民族。有时候万事俱备，而东风就那么一点就够了。赵武灵王就在这不起眼的穿着问题，上下了一番功夫，而赢了战局。赵王让众人知道了靴子的好处，从此靴子从汉唐横行至明清，骑马穿马靴；雨雪天气穿防滑的钉靴；走路穿单底快靴，上朝穿朝靴……
发现和合理利用新东西，总能有意外收获。就像当代人从石油中提炼了塑料，再制成了拖鞋、雨鞋、塑料橡胶鞋底。只是不知，塑料能行多少年？
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