飛機上一些看似不起眼的小發明、小部件往往能起到令人意想不到的效果。比如說翼梢小翼，它能提高固定翼航空器機翼效率，改善航空器的操縱特性；再比如說擾流片，它能夠改變氣流的運行狀態，起到特定的效果。可是，你會相信嗎？一個木製的小板凳居然能夠為美國空軍一年節省燃油費用170萬美元！這是怎麼一回事呢？圖：歐洲颱風戰鬥機，鴨翼後設置有擾流片以產生渦升力。
據《空軍時報》6月13日報道，美國空軍研究實驗室初級部隊作戰人員行動小組最近推出了一款名為“牛奶凳”的支援設備。這個小板凳其實就是一個簡單的木製支架，擱在C-130運輸機尾部裝卸坡道下方。
當C-130運輸機裝卸重型貨物時，這個小支架起到一個增加穩定性的作用。要不然的話，很可能因為貨物太重導致機身前部像蹺蹺板一樣從地面抬起。這個小板凳必須能夠支撐72000磅的重量，作為坡道下方的結構支撐點，它必須在裝卸貨物期間保持飛機的安全和穩定。
舊的“牛奶凳”重約85磅，需要兩個人將它移動到坡道下方固定好。C-130運輸機艙內只有一名裝載員，如果再叫來另外一個人就有些浪費時間，單人移動的話又有點危險。於是，空軍研究實驗室打算為C-130運輸機“研製”一款新的小板凳。它有一個鋁合金焊接底座，每個的材料價格為125美元——比舊凳子增加了75美元。不過重量僅為30磅，這個多出來的成本能夠被減重節約的燃油費所抵消。
目前為止，空軍研究實驗室花了3個月時間製造和測試，目前已經造出了5個原型。於是，每個小凳子節約55磅的重量，推及到整個C-130機隊的話，每年能夠為空軍節約燃油費37.5萬美元，最高可達170萬美元。目前，“牛奶凳”設計小組正在為這個作品申請專利。
小板凳的設計者表示：為國防部節省資金、避免戰士受到傷害，我為此感到非常高興。至於這個小凳子究竟靠譜麼？有美國網友表示：“還不如讓機組成員減肥來的實在呢！”、“170萬美元大概只佔到我們年度預算的0.00001%不到。”、“錯過了發財的好機會！”......圖為新式“牛奶凳”。
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