用兩個完全不同的故事來講一件相同的事情 影片的背景設在波士頓灣的一個孤島上，這裡只有一座關著重刑精神病犯人的監獄，小李子飾演的男主是這個精神病院裡患病最重的一個患者，他將自己的人格分為放火燒了他家並燻死妻子和孩子的管道工，和幻想出的執法官泰迪兩部分。所以，劇情基本可以視為用兩個完全不同的故事來講一件相同的事情，故事一是藉由探員身份而引起對島上懸疑事件的分析與追問，而故事二則是對妻子深深的愛以及殘酷的殺妻事實。
充滿陰謀與驚悚的故事一
影片開場便是男主善良的人格泰迪帶著馬克·魯弗洛飾演的助手查克，以聯邦執法官的身份去禁閉島調查的情景，沒想到那個溺死自己孩子的母親不見了，只在房間中發現了“到底第67號病人是誰”的字條。
於是，小李子在醫院內進行了自己臆想中那些所謂的“調查”，首先從那個用玻璃把給自己父親看病的護士臉劃破的人開始，此人在極大的憤怒和恐懼之下說出了那個把自己的孩子溺死的人應該受到極刑甚至應該被毒氣毒死的話，無疑深深的刺激了男主角的潛意識，應該說也是一個讓他治癒的開始。
接著小李子又審問了一個除了醫生護士警衛之外精神最正常的大媽，她告訴男主角那個溺死自己孩子的母親瑞秋把醫院裡的每一個人病人都想象成了自己的鄰居，並賦予他們社會角色。但當被問及安德魯·萊斯蒂是誰這個同樣的問題時，卻只在紙上寫下了趕緊逃跑的字樣。
隨後，想去海邊尋找瑞秋小李子被獄警以“路不好走，而且馬上要來暴風雨”阻攔了，便開始一個人輕而易舉的爬下岩石並找到了護士假扮的瑞秋。瑞秋在與小李子的對話中不斷提及溺死的孩子，親手殺死自己配偶並不斷的詢問他“你是誰”。無疑是想通過敏感詞彙的刺激讓主角認識自己，可惜同樣以失敗告終。
此後，小李子又在醫生的誘導下來到看管有著重度精神病患的C區繼續圍繞誰是安德魯·萊斯蒂展開詢問。但George Noyce的回答則處處暗示了遊戲的字樣，並透漏“如果放不下自己妻子溺死孩子以及自己殺害妻子的事便將永遠離不開這裡”的事實，甚至在問及管道工姓名時，更是直截了當的說出實情。可惜在小李子始終堅持己見的思維下，不但不相信反來了一頓痛打，而故事也在此時將最後的一切的線索指向了小李子心目中的“燈塔”。
飽含悲憫和柔情的故事二
在燈塔中，小李子見到了他的助手和院長，也終於得知了那個自己一直刻意迴避掉的真相。原來小李子就是第67號病人，那個發現得了憂鬱症妻子淹死自己孩子時，而一槍將妻子殺害的兇手也是他本人。
但內心無法接受自己就是殺害心愛妻子的他，開始幻想出另一個所謂的兇手，並把自己從一個殺人犯變成了一個追查兇手的英雄。同時，又將妻子殺害三個孩子的記憶幻想到另一個病人瑞秋身上，其實所謂的瑞秋不想承認自己殺孩子的事實，也正是小李子本身就不想承認是妻子淹死了自己孩子的印證。
而此前的故事一也不過是為治療小李子這類的精神病，而採用的一種角色扮演的治療方式罷了。此前對於此類精神病患者的一般治療方式都是利用外科手術切除腦葉蛋白，但這種手術雖然可以通過抹掉記憶的方式來根除掉精神病，卻伴有很嚴重的負面影響：讓人失去記憶和直覺。簡單說來就是從此淪為一個沒有痛苦、開心等一系列情緒與感情意識的傻子。
於是，小李子的主治醫師也就是一直扮演其助手的查克極力反對這種單純通過手術的治療方式，想要用“角色代入法”來嘗試在精神層面治癒這種心理疾病。於是他們創造了一個小李子所臆想出的空間，並讓其在這段幻想中根據設置好的線索來逐步真正意識到自己的潛意識以及另一重人格。
事實證明，小李子也確實從自己所幻想的世界中走出來，並清醒的認識到了自己究竟是誰以及那些所謂的真相，這一切的一切彷彿說明這他已經在這種治療的方法下完全康復了，豈料影片卻在結局處為我們賣了一個大關子。
像禽獸般混沌地活著還是清醒的死去幾處伏筆與暗示
其實作為一個懸疑題材的電影，故事中幾處明顯的伏筆及暗示無疑都透露了線索，只是在小李子飾演的男主始終保持著精神上自我防禦的狀態，於是屏蔽掉了所有別人提供的線索而始終活在自己的世界中。
但導演其實在整個過程中多次暗示，這只不過是一場戲而已的設定。比如那些我們看起來很不配合的獄警，在小李子要求調查所有工作人員、護士、警務人員的資料以及一步步進行著臆想中的調查時，換來的基本都是“我會考慮你的請求”“儘可能幫忙”等模稜兩可的話術。、如果是一名真正的聯邦調查局探員又怎麼會遇到這種玩具呢，唯一可以解釋的只能是小李子並沒有權力，也並沒有必要去查看島上所有人員資料。
而反觀小李子在審問幾位犯人時，對方明顯害怕緊張以及不敢說話的表現，其實也證明了他不過是其中一名精神病患者的事實。而且小李子還在明確卻知道對方不能忍受那種用尖的物體摩擦東西的聲音時，故意用筆在紙上摩擦以發出聲響來激怒恐嚇，由此可見其患有嚴重的暴力恐怖程度，絕非一個真正的探員。
結局的深意
這樣看來，最後的結局不言而明，其實小李子的的病情在這場角色扮演中已經完全康復了。只是他自己接受不了這樣的現實，於是寧願死亡也不願意揹負這樣沉重的思想負擔生活著。最終他選擇在病情治好的情況下堅持通過外科手術的方式，來摘除自己不願意面對的的記憶。
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就像小李子那一句意味深長的話“像禽獸般混沌地活著，還是清醒的死去”，其實他若在潛意識中能拋棄有關兇手的一切惡念，是完全可以從對自身的罪惡中走出來，甚至最終獲得清醒的。然而，在這一過程中，就勢必意味著要放棄對妻子之死的內疚以及原諒自己過去犯下所有過錯。出於對妻子的愛，清醒後的小李子不會願意原諒自己，更不會輕易為自己的罪行開脫。於是他選擇了“手術”這一看似有些懦弱的決定，寧可當一個沒有記憶的人帶著殺妻和其他不為人知的罪孽，活在禁閉島並接受餘下來的處罰。
當然，從醫生的角度來說，他們希望通過喚起患者對內心事情本身認識的方式來治癒，而不是單純一刀割成怪物，無非也是從更人性化的角度來拯救靈魂。但對於一個康復後深知自己罪孽深重的精神病患者來說，這樣的救贖則有些殘忍無情。於是他們所能做的，也只能是理解這一看似或許有些懦弱的決定 。
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