1.封窑诡计
越州有两样好东西，一个是瓷器精美，另外一个就是善斗的蟋蟀。刘斌是越州的知县，他每年都得派人，抓来大量的蟋蟀，送到京城，可是越州的蟋蟀到了京城，它和那些嗜斗的蟋蟀比起来，只能算是中游的水平。刘斌想要讨好京城的权贵，进而调迁升官，看样子是得不到蟋蟀的“帮忙”了。
这天，刘知县来到大黑山下的卢家古窑前，他盯着那熊熊的窑火，说：“我大宋国泰民安，才能有如此兴旺的窑火，才能出产如此瑰丽的好瓷器！”
今年是京城吏部天官的母亲六十大寿，刘知县找到烧制瓷器最精美的卢家，请卢窑主为他烧制一座百童闹寿的屏风。今日就是寿屏出窑之日，刘知县一大早，领着来师爷早早地等在了卢家古窑的外面。
巳牌时分，卢窑主下令停火，随后窑炉的伙计们架起了巨大的风箱，开始往热窑里鼓风，一个时辰后，窑炉里的温度不再炙热，卢窑主大声叫道：“神窑造化生，名瓷器物成。兜率老君火，百年千岁红！”
卢窑主诵罢了开窑的歌诀，他手下的伙计，手拿大镐，扒开炉口，然后披着淋湿的棉衣，就开始往外运窑内的窑钵，窑钵一一打开后，一尊百童闹寿的屏风就出现在了刘知县的面前。
这尊屏风高有六尺，长有一丈，由十多块瓷屏拼对而成，此屏风的背景是延年的松鹤，鹤舞松荫下，一百名形态各异的垂髫童子，正在打闹嬉耍。这尊屏风景物鲜活，人物栩栩如生，果真是难得一见的精品瓷器。刘知县一边点头，一边围着屏风转圈，当他转到屏风后面的时候，突然大喝一声：“这是怎么一回事？”
卢窑主跑到屏风后面一看，只见屏风最下面写着一首小诗——唯仁至千秋，室宗传百代。晨昏且吟咏，唯君可万年。卢窑主记得，烧窑之前，他曾经对屏风进行过仔细的检查，屏风背后，别说小诗，连个疵点都没有，现在怎么出现了这首不伦不类的歪诗？卢窑主提心吊胆地将这首歪诗念了几遍，说：“刘大人，这首诗虽然平仄不对，但观之也无有什么不妥吧？”
刘知县眉毛紧蹙，问道：“这首诗是你写的吗？”
卢窑主为免节外生枝，他只得点了点头，将写诗的事情应承了下来。刘知县对身后的来师爷一摆手，说：“既然卢窑主好汉做事好汉当，你就告诉他一下，这首诗有什么不妥的地方！”
来师爷名叫来福，他生得尖嘴猴腮，一双黄色的眼珠子，滴溜溜地乱转，当他一说这首诗的不妥之处，卢窑主被吓得身体摇晃，他“噗通”一声，坐在了地上。
这首诗的第二个字连在一起念，就是“仁宗昏君”！卢窑主竟敢题诗妄言当今天子是昏君，这可是祸灭九族的大罪。卢窑主一个劲地喊冤，刘知县将手一摆说：“你有没有冤屈，还是跟我到公堂上说去吧！”
烧制百童闹寿屏风的工匠趁着卢窑主不备，用入窑沾火就变色的白釉在屏风上题写反诗，这都是来师爷的主意。卢窑主是越州第一富商，刘知县早就想动他。卢窑主入狱后，他为了不被砍头，只得变卖了家产，用七八万两白银作为代价，这才保住了自己的一条性命。
百童闹寿的屏风被砸成齑粉后，家道败落的卢窑主被放出了监狱，当他得知家中已经妻离子散，当晚便在自家的古窑前吊死了。现在卢家那座古窑的窑门上贴着封条，门口的空地上草长及腰，这座昔日甚为红火的古窑，也就成了蟋蟀等等草虫的藏身之地！
2.火蟋威猛
刘县令在来师爷的授意下，他用这七八万两的银子，买来了一个洮河府知府的职位。刘斌官升知府后，他的远房侄子齐鼐就干上了越州县的县令。
刘斌当了三年知府，这天，他将来师爷找到了自己的书房，低声说：“我们之间的约定你没有忘记吧？”
来师爷黄眼珠子一转，他嘿嘿笑道：“没有忘记，绝对没有忘记！”
来师爷当初做刘斌师爷的时候，曾经对他做过保证，只要刘斌听他的话，他可以一年之内，让刘斌由知县当成知府，三年之后，他就有法子让刘斌升任道台大人。
刘斌升任道台，想用银子铺路，必须有三五十万两白银不可。可是对于他这样一没后台，二没实力的官员，想要贪墨这笔巨款，实在是难上加难，一旦有个风吹草动，很有可能这笔升官铺路的银子没弄够，他就被朝廷先给免职了。
刘知府这三年来确实是夹着尾巴当官，还意外地博得了一个清官的好名声。
来师爷凑到刘斌的耳边说：“刘知府，想当道台大人好办，今天晚上，我们坐车去一趟越州县！”
刘知府也不明白去越州县干什么，来师爷对他连连摆手，让他不要问，反正到地方就知道了。
傍晚的时候，来师爷亲自赶车，载着刘知府上路，两个人在半夜时分，就来到了越州县衙的门外。齐县令一听自己的叔叔驾到，他急忙披着衣服，一路小跑迎了出来。
来师爷告诉齐知县，让他身穿便装，上车和他们去一趟大黑山。齐知县虽然一肚子狐疑，但他瞧着刘知府莫测高深的脸色，急忙上了马车，直奔荒废了三年的卢家古窑而去。
三人坐车到了地方，来师爷找到了一把旧铁镐，就开始扒古窑的窑门。齐知县实在按捺不住心里的狐疑，他低声问：“来师爷，你，你这是要干什么？”
来师爷扒开了封窑的土砖，他用手往黑漆漆的窑口一指说：“你听，这里面有什么动静！”
古窑中里尽是此起彼伏的蟋蟀叫声。刘知府侧耳听着窑洞中洪亮的蟋蟀的喧鸣，他突然惊喜地道：“好蟋蟀，真的是好蟋蟀呀！”
卢家古窑，窑火百年不断，窑火的滔滔热力，尽皆散入窑砖，窑砖中的燥气极旺，一旦越州的蟋蟀住进了这样的地方，那就会受尽纯阳之气的孵育，通体变成油泼火燎的金黄之色。这样的火蟀，威猛无比，极其善斗！
齐知县为求表现，他当即和来师爷一起入窑，不大一会，他们便抓来了十几只硕大的火蟋。来师爷看着蟋蟀罐子里的火蟋，他自信地说：“刘知府，将这些得之不易的火蟋送到京城，你就等着升官的好消息吧！”
3.势均力敌
北宋的仁宗皇帝非常喜欢促织之戏，他的两个皇子赵曙和赵普为了讨父亲喜欢，就命手下，一定不遗余力，在大宋国高价搜罗善斗的蟋蟀。endprint
洮河府是皇子赵普的势力范围，火蟀被送到京城后，就直接到了赵普的手里。赵普这些日子正郁闷呢，因为他的蟋蟀，根本就斗不过赵曙的蟋蟀。
赵曙最近参斗的蟋蟀颜色纯青，模样诡异，虽然行动迟缓，但杀气逼漏，被称为魔蟋。魔蟋将赵普的蟋蟀斗得纷纷败下阵来。赵普看着浑身赤色的火蟋，他兴奋得一拍桌子道：“好，有了这火蟋，我一定能让赵曙在我面前败下阵来！”
第二天，赵普拿着火蟋直奔宫中，这只火蟋和赵曙的魔蟋酣斗了很长时间，最后只以微弱的劣势，败下阵来。
赵普觉得这越州火蟋，确实是魔蟋的劲敌，他就派家臣赵得禄，携带着自己的密信，直接去了洮河府。赵得禄将赵普的密信交给刘知府，刘知府按照来师爷定好的计策，先是面露难色，再用为难的口气说：“赵大人，您有所不知，抓捕越州火蟋，确实是困难重重！”
赵得禄看着刘知府为难的样子，他不满地说：“怎么，抓捕小小的蟋蟀这么困难吗？”
刘知府急忙对旁边的来师爷一使眼色，来师爷说：“越州的火蟋虽说不难抓捕，但真正让人为难的是，如何弄到和魔蟋势均力敌的极品火蟋！”
来师爷讲完极品火蟋难弄的话后，刘知府在一边不停地说本省的道台大人年老体衰，恐怕不久就要辞官回乡。赵得禄也是明白人，他沉吟了一下道：“只要能弄来极品火蟋，我一定在二皇子面前替刘大人美言，刘大人素有清官的美誉，升任道台，为朝廷多多效力，这可是一件大好事！”
刘知府得到刘得禄的保证，他下去后，忙问来师爷接下来要怎样做，来师爷道：“只要按照我的法子，大人荣升道台的事儿，就指日可待了！”
来师爷的法子很怪。首先在州府的监狱里，选十名身强力壮，性格暴躁的死囚犯，然后让他们饿着肚子顶着烈日去修河堤，中午的时候，防守假装撤掉，这帮死囚必然逃走，接着伏兵出现，将死囚们统统抓住，然后再用绳子将其全部倒吊起来，并要在对着他们头顶的地上，放上一个个木盆，木盆之中，接的是死囚们临死之前，被太阳晒下的汗水。
只要越州火蟋饮用了这些汗水，性格就会变得极其残忍和暴躁，相信和魔蟋酣斗，纵使不能取胜，也一定不会落败！
刘知府为了升任道台，他咬了咬牙，决定就按来师爷的办法干，果然那十名死囚被折磨死后，衙役们也接来了一小木盆腥臭刺鼻的汗水。一个月之后，火蟋们将这一小木盆的汗水喝干，十只被驯养成功的火蟋就被选送上京了。
赵普和赵曙捧着各自的蟋蟀来到了宫中，仁宗皇帝坐在龙椅上，饶有兴趣地看着火蟋和魔蟋的恶斗。这场恶斗真的是惊心动魄，最后魔蟀弄瞎了火蟀一只眼睛，火蟀则咬下了魔蟀的一条大腿，双方势均力敌，以战平作为结局！
4.阴谋真相
赵普回到府里，他兴奋得连连搓手道：“赵得禄，你赶快再去洮河府一次，一定要给我弄来最能斗的越州火蟋！”
赵得禄为难地将他对刘知府的承诺讲了一遍，赵普呵呵一笑道：“刘知府如果真的能干，还做什么从二品的道台，干脆进京到户部当个正二品的侍郎吧！”
赵得禄带着赵普的承诺，回到了洮河府。刘知府这些天忙得焦头烂额，洮河府接连发生了几件窃童案，他一番探查下来，却没有找到任何一点有用的线索。
赵得禄见到刘府台后，他一讲皇子赵普的承诺，刘府台不由得喜出望外，他直奔后宅，去找自己的智囊师爷去了。最近这十几天，来师爷有病了，他将自己关在府衙后的小院子里，卧床养病，连面都不肯让外人见一个。
刘府台来到了来师爷的门外，忽然嗅到了一股血腥的气味，他还以为来师爷遇到了什么不测，便“咣咣”地砸了几下门。他一见来师爷不来开门，急道：“赶快跳墙进去看一看，来师爷是不是出事儿了！”
差役们翻墙进院开门，刘府台第一个冲进了上房，来师爷两手沾满了鲜血，从内室迎了出来，刘府台惊叫道：“来师爷，你，你怎么了？”
来师爷将刘府台身后的衙役都轰了出去，然后低声道：“我正在给大人饲养天下无敌的火蟋！”
来师爷领着刘府台走进了房门紧闭的内室。内室的柱子上，绑着三名眼睛上蒙着黑布的小男孩，这三名小男孩就是洮河府丢失的三个孩子，偷这三个孩子的窃贼，竟然是来师爷。
这三个孩子都是九月初九出生，他们的八字纯阳，故此他们的血，绝对是喂养火蟋，迅速提高火蟋战斗力的最佳食物。
刘府台低声道：“用小孩子的血喂养火蟋，这，这可是掉脑袋的事情呀！”
来师爷“哼”了一声说：“我们做过的掉脑袋的事情还少吗？”
陷害卢窑主，勒索银两升官；私自晒毙十名死囚，取汗喂养火蟋……这些事情，随便取出一件，都是丢官罢职掉脑袋的事情。刘知府坏事做了这么多，也真的不在乎多这一件了。
火蟋经过来师爷用纯阳童子血的喂养，一个个都变成了嗜杀的魔王。别说面对青面魔蟋，即使面对大雄鸡，它们也敢上前斗一斗。
果然这些极品的火蟋被送往京城后，魔蟋被火蟋杀得大败。赵普对刘知府的办事能力非常满意，当即保举他到礼部当了侍郎，来师爷不贪恋荣华，根本不想做官，他尾巴似的随着刘斌来到京城，还是老老实实地给刘侍郎当师爷。
半年之后，仁宗驾崩，赵曙当了英宗皇帝，他继位的第一件事，就是重新组织了一次斗蟋大赛。这一次，魔蟋神勇无敌，连战四只越州火蟋，最后这四只火蟋都被咬残，狼狈不堪地败下了阵来。
赵普目瞪口呆，他真的想不明白，越州火蟋怎么会这样的不堪。赵曙看着这个昔日的皇位竞争者，他鄙夷地说：“蟋蟀都斗不赢，你留在京城还能干什么？还是守护祖陵去吧！”
赵普被赶出京城后，他的一干亲信也受到了清算，刘斌最先丢官罢职，被贬为庶人。他离京之前，坐车赶到来师爷的家里，来师爷正和一个干瘦的人在喝酒，刘斌问：“来师爷，我真的不明白，越州火蟋怎么会败得如此之惨？”
来师爷呵呵一笑道：“刘大人，我给您介绍一下，这个人就是我的兄长，他目前是当今天子赵曙的养蟀师！”
魔蟋产自末县。末县虽然是个穷地方，但这里却有一座唐朝酷吏来俊臣的墓，来俊臣就是来氏兄弟的先祖，来世兄弟总想着能够将权力握在手中，自从宋朝的皇帝喜欢上促织的游戏后，他们觉得时机到来了。
来师爷的兄长怂恿末县的县令先挖了来俊臣的墓，然后以墓作为养蟋蟀的地方，也只有来俊臣这样的酷吏的大墓，才可以养出阴狠善杀的魔蟋来。
可是让魔蟋战胜以纯阳童子血喂养的越州火蟋也不是易事，那些魔蟋，必须要用九名七月初七生日的女孩子的骨髓喂养才成。
来师爷的兄长讲完话，刘斌吓得面无人色，差点坐到了地上。
来师爷看着刘斌惊慌的样子，他呵呵笑道：“知道我为什么只喜欢当师爷，而不喜欢当官吗？”
刘斌摇头。来师爷告诉刘斌，当官表面上看起来威风凛凛，其实只不过是皇帝的奴才，而且有莫大的风险，他只想做一名躲在背后，掌控当朝权贵的师爷，有灾有祸，自会有当官的替他顶着，他永远没有危险，可以永远在幕后指挥下去……赵曙赵普兄弟斗蟋之争，不管结果如何，最后胜利的一定是来氏兄弟。
刘斌也不知道是如何离开来氏兄弟家的，他一路踉跄地走，一路叫道：“都说官场凶险，谁知道师爷们竟都是吃人不吐骨头的恶狼！……”
五年后，回乡教书的刘斌得到了一个消息，来氏兄弟都患了绝症，一个因为饲养魔蟋而周身的皮肤溃烂，另一个因为饲养火蟋，而连连大口呕血，不久之后，他们几乎一起哀嚎着身亡了，刘斌激动得满眼流泪，他高声叫道：“老天爷睁开了眼睛，善恶真的有报呀！……”
刘斌喊完了这句话，身体踉跄，溘然倒地，他因脑中风突发而毙命了。来氏兄弟作恶多端，他刘斌也绝对不是什么好人，善恶真的有报，那睁开了眼睛的老天爷，怎么会忘记他呢？
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