山西省运城市的芮城县，是三省交界的小县，其隔着黄河分别与陕西省渭南市的潼关县和河南省三门峡市的灵宝市相望。芮城县，不仅拥有侠骨柔情的风陵渡，拥有古代壁画瑰宝永乐宫，还拥有中国唯四的唐代木构建筑，而且它还是八仙之一的吕洞宾故里，且是中国人“火文明”的最早见证。
人类用火，是人类发展历史上的重要事件，而就在芮城，考古学家发现了中国人用火的最早证据，那就是现位于黄河中游山西省芮城县西侯度村的西侯度遗址。
西侯度遗址
西侯度遗址是中国早期猿人阶段文化遗存的典型代表之一，遗址中带切痕的鹿角和动物烧骨的发现，昭示出他们已将“火神”征服在脚下，西侯度遗址，为中国境内已知的最古老的一处旧石器时代遗址，是中国最早的人类用火证据。1988年西侯度遗址被定为全国重点文物保护单位。
芮城县的西侯度遗址为中国境内已知的最古老的一处旧石器时代遗址，距今大约180万年。西侯度遗址是中国最早的人类用火证据。世界上其他国家还发现的烧骨所处时期均在西侯度之后，西侯度遗址的发现把人类用火的历史推到距今一百几十万年前。
西侯度遗址
1961年至1962年，山西省博物馆对西侯度遗址进行了两次发掘，出土了一批人类文化遗物和脊椎动物化石。西侯度出土了一批烧骨材料，这个发现把人类用火的历史推到距今一百几十万年前。世界上其他国家还没有发现如此古老的烧骨。
西侯度遗址发掘出土的动物化石有巨河狸、鲤、山西轴鹿、粗面轴鹿、粗壮丽牛、山西披毛犀、三门马、中国野牛、晋南麋鹿、步氏羚羊、李氏野猪、纳玛象等。石器出土数量不多，主要以石英岩为原料，类型有石核、石片、砍斫器、刮削器和三棱大尖状器。另外在文化层中还出土有若干烧骨，这是中国最早的人类用火证据。石器和有切割痕迹的鹿角以及烧骨的发现，证明远在180万年前，这里就有人类活动。
但是由于这些时代距离现在过于久远，而且西侯度遗址并无太大的观赏价值，因此，这里并未被大家重视，也基本没有游客来这里。这里在芮城显得默默无闻，但是这处遗址的发现，对于中国人的历史研究，却有重要意义。
而正是基于西侯度关于中国人用火研究的突出贡献，国家决定第二届全国青年运动会圣火采集仪式在芮城县西侯度遗址圣火公园举行，以充分彰显西侯度的历史地位。
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