高家堰——一条源于2000多年的世界上最早的人工堤坝。从淮阴故城码头到洪泽的周桥蜿蜒长达14 0华里，底宽50-150m，顶宽10-30m，堤高8-9m，看上去酷似一座水上长城。那雄伟的三河闸 就象长城的关口，那蜿蜒的堤坝就似墙身，那古水志条石和河营堡亭以及85米高的微波铁塔就象长城的峰火台。
追溯起高家堰的历史，是多么令人寻思和赞叹啊！它“历经兴废，决而复修，毁而复建” 史 不绝书。它不是一条普通的挡水堰堤，而是一条独挡60多亿立方米水库的蛟龙；它不是一条简单的土堤，而是肩负着淮、扬、泰、盐、连五市3000多万亩土地的旱涝和2000多万人口生 命安全的重任；它更不是一般性的泥石堆砌，而每一泥丸石粉都饱含着历代帝王贤臣的决策和智慧，更饱含着中国炎黄子孙淮扬人民的汗水和百折不挠的英雄气概。
我并不想把我的深沉思绪和飞扬的感情播撒在洪泽湖的水浪上，我只想在这条堤坝上去寻找它的根由、寻找它的价值、寻找它的伟岸、寻找它的情思和深厚的历史文化底蕴。
高氏部落的芦苇堰
早年，这里是来自桐柏山的古老的淮河穿过的地方。也是淮夷人高氏部落的聚居地，当年大禹治水曾在这里留下过足迹。那个时候的淮河两岸土地肥沃、气候宜人，因此居住在这里 的高氏部落人便在此地开垦、繁衍。时至战国末年，灾荒不断，瀑雨连涟，迫使淮河漫溢，河堤冲决。这时如不堵挡，河旁的整个村庄将被淹没。在这万分紧急的关头，高氏部落叫 高祺的首领，手举黄旗摇晃呼叫所有氏族老少一齐砍伐芦苇水蒲进行挡浪堵决。芦蒲对当时高氏族来讲是个很有价值的水生植物，也是他们的重要产业之一。年年岁岁，他们用以充饥 、缮房、编鞋、织席、烧锅、扎火炬。高氏人一听说要砍伐芦蒲，开始有的人 还犹豫不决。可是面对着无情的大水，也就什么也不顾了。于是，全氏族一百多人一齐动手把一大片芦苇水蒲砍倒，捆扎起来、肩扛担挑地运往河堤决口处挡浪、打堰。经过几 天的日夜奋战，他们终于堵住了决口，普遍在堤上加高一尺，氏族人看着泛滥的淮水顺轨而 下，个个心里发出胜利的喜悦。由此高家的芦苇坝也得名了，这就是现在高家堰的乳名。
历代贤臣筑高堰
［陈登捍淮筑堰屯粮田］东汉末年，战争濒濒，谷麦昂贵。国家为了强兵足食，开展了 大规模的屯田工作。淮阴地处淮河流域，曾享有“江淮熟、天下足”之誉。为了屯田的需要，当时的广陵郡太守陈登，经过一番考察以后，他认为这一带土肥水美，只要筑好堤坝，即 可旱涝保收。于是他便申奏皇上修筑高家堰。皇帝得到奏报后，便恩准他调集1万民力，大战一个春冬，终于完成了从武家墩到西顺河镇三十里长的堤堰。并取名叫捍淮堰，史学家认 为这段大堤的基础，就是汉代的“捍淮堰”。这横行百里水坝格局进一步奠定了如今洪泽湖高家堰大堤的基础。否则，难于流灌如此大面积的良田。后来，曹魏太尉司马懿为消灭孙吴 ，进而统一全国，派邓艾在堤内屯田蓄粮，这对洪泽湖堤的固筑和淮阴的经济发展起到了一定的促进作用。
［潘季训创建石工堤］宋朝以后，黄河在河南决口夺泗夺淮。淮河决溢，水位骤降。又往往“河蹑淮后”，经由洪泽湖又从决口流溢出去“为虎作伥”，造成水灾连年，大灾不断的局面；又因黄河挟沙，淮河尾闾不断淤垫造成湖底日升，湖水日涨，湖堤日高，使洪泽湖 终于形成了一个“悬湖”。最高水位比下游地平线高出十几米。“堰堤大有建瓴之势，城郡更出釜底之形”。所以官民盛传“倒了高家堰，淮扬不见面”，足可见高家堰的地理位置是何等的重要。如何解决如此水患的问题当时朝野众说纷纭，有人主张疏竣河道，分流杀势； 有人主张毁掉高家堰后另开洪道；还有人主张开挖入海尾闾，使黄淮合流呈多支分流 入海。明万历六年（1578年）三次出任河漕总督的潘季训上任伊始，四处查勘，他在总结前人治河经验后提出“高堰，淮扬之门户，乃黄淮之关键也。欲导河以入海，必籍淮以刷沙。淮水南决则浊流停滞，清口（淮阴码头）亦堙，河必决溢，上流水行平地，而邳、徐、凤、 泗皆为巨浸。是淮病而黄病，黄病而漕亦病，相因之势也”。他还提出高堰为两河关键，不止为淮河堤防也。只有增筑高堰不使淮水东溃，人工蓄积的淮水方能“尽出清口”，清口及 下游不淤，运道才能通畅。继而他又提出增筑直立条石护坡，变一般性防堵为高标准的展筑。此案提出后，得到皇上获准。于是他便组织数万民力从盱眙、徐州先后运来60万立方米石 块和木头，一直从石工头修筑到高良涧，其工程之巨，实属空前。有时砌筑甚至要在水中施工（俗称水摸砌）这样的工程浩大且实施更难。但就在这样艰难困苦的情况下，官民联心， 共筑高堰石堤。在增筑高堰石堤中，河督潘季训身先士卒深入险工段“冲冒风雪，暴露堰上，与徭夫同辛苦”，至次年春季大风雨时，“则又与百姓执事，往来泥淖中，飞涛扑面石乞石乞不少休”。终于筑成了高 1.23丈，长60里的土堤石工墙。
［靳辅护堤又进层］在清朝最初的四十年中，黄河年年决口，造成洪泽湖淤高湖底，破溃堰堤，漫流里下河的严重局面。先民在治水实践及与洪水反复较量中却必须守住这条生命 线，也付出了惨重的代价。康熙十六年，靳辅莅任河督时偕同治水专家陈潢，对黄、淮、运形势进行调查分析，上书云：“决口既深阔异常，徒图下埽填土，则随下随淌。以有限之全线，委无穷之巨壑。是复蹈前人之辙也”。窃思决口不患其宽也，而患其深。然决口虽深， 而决口上下五、六十丈之外，未尝加深。其法当避就浅，于决口上下退离五、六十丈，为偃月形，扼决口两端而筑之。计所筑之堤，其长必数倍于决口，然较其浅深，必减七、八倍不 止。况湖底平坦，则椿、埽易施，湖面宽缓，则冲淌无患。又云“高堰石工又有年久风浪撞激，灰缝剥落，桩朽歪斜，胀裂倾圮者……，唯有借旧石工留宽两丈暂为外障以防风浪撞激 ，又于后身开槽钉柱砌石，俟新工筑定根基，再折旧工，选用其旧工底石。以糯汁、石灰作为胶砌材料，并将石块之间全部用铁锔衔接，以增强石工堤的稳固性。同时在堤坝外又加修 坦坡，防止外水浸入减少抗力。”这是一项成功的创举，即使今天，在建筑高堤上修筑坦坡仍不失其意义。
［皇家祈祷佑堤坝］其年为了顺呼天意，皇家政府一方面继续加固堤堰，一方面又在堰堤上建造了具有封建传奇色彩的“五常”仁、义、礼、智、信五个减水坝，五坝分别相应于 道家的水、火、金、木、土五行（五行可以互相制约，以维持大自然的平衡），企图以此信条来防洪固堤。与此同时还在大堤上建造10余处寺庙和“十一座石头堡”，以便观察水势祈 祷神灵。康熙年间，还花费数十万两黄金，召集皇家一流铸造师，浇铸了“九牛二虎一只鸡 ”，在同一水平线上进行安置，企盼金鸡报晓，警示堤防；借用“九牛二虎”之力来维土制水，镇奠淮扬。于是每年六月在水神节到来之前，百里开外的官吏乡民都前来拜祀。可是岁 月流逝，昔日的“二虎一鸡”已不知去向。栩栩如生的铁牛尚在，遗憾的是牛角已折，它仿佛在向人们诉说着这两千多年可歌可泣的悲壮历史。
乾隆执政后，他更为重视高家堰大堤的保护，每年下拨上百万两帑金作为护堤之用，还派汛兵3000驻扎大堤之外，保护堤防。他六下江南，曾三次驻跸巡堤。一次南巡时 ，龙舟马队行至“五里牌”（距蒋坝五里路）时，突然听见有轰鸣之声。连忙询问“前方何 来轰鸣流水声”，众官员答道：前方便是“卧虎闸”，其实那是堤防溃决处的过水声。在古代，官员们干得好“顶子”红，官运亨通；干得不好则“脖子红”满门抄斩。万不得已时只有穿上“以身殉职袍”——身着大红袍，坐在载满石块的船上，在悲壮的祭祀活动之后，汛官随着沉船堵在决口处，然后由两侧的埽工进堵合拢。后来，乾隆得知事情真相时，不禁 掉下一行龙珠，对天发出“虽然清口筹疏论，南望夏秋心总悬”的感叹，其诗如下：
一律瓦工运口连，崇墉凭阅实牢坚。
藏功即在迥巡后，防患要于未事前。
平日原常见诸出，汛时云每到堤边。
虽然清口筹疏论，南望夏秋心总悬。
砖工不若石工坚，改筑曾教庚子年。
墙厚加高一律巩，卫民代赈两谋全。
亦云救弊补偏耳，恒念有孚勿问焉。
固堰可重堤不可，当年圣训实昭然。
乾隆皇帝御笔所书，其字潇洒、遒劲。
此诗也表达了一代帝王关心民间疾苦和河道整治的心情和谋略。
侯二拼命堵水门
在高家堰的长堤上十堡和十一堡之间，有个妇孺皆知的“侯二门”。过去这里经常决口，官家也当为“慎防”之地。明时，为了加强防范，官府给地方黎民划定看管堤段，因此这段险地就近分给了侯二夫妇。分工后，侯二夫妇深感责任重大，日夜不停的轮流看守。 这年秋水时至，险情又出。这天，夫人送来饭食，侯二正在用餐，突然发现水中有处翻泡打 漩。侯二连忙撂下手里的饭碗，叫老婆鸣锣报警。自己猛的跳入水中挖泥堵洞。侯二的老婆一边鸣锣报警，一边挖泥饼递给侯二。就这样， 他们夫妇一连干了好长时间。可是漩涡越来越大，侯二情急之下立即用身体挡拦漩洞口，可 是区区一人之身焉能挡住滚滚的洪水猛势呢？侯二大喊一声“快叫人来”，就被卷入洞中。夫人林氏一看，也奋不顾身的跳入洞口……，当官吏和周围的群众闻讯赶来时，侯二夫妇已被卷入洞中。此时此刻人们亦深感 悲恸，一边喊着：侯二“你回来吧”，一边抢堵洞口。这喊声震撼着大地，这喊声回旋在滚滚的淮水浪涛中。后来，堤洞堵住了，而侯二夫妇却只有英名留在人间。从此“ 侯二门”的名字也就永远铭记在人们的脑海里。
吴棠见碣保堰堤
咸丰十一年，历任清河知县的吴棠，又奉署理之命，兼江宁布政使，驻节清江浦。同治初年，他上 书皇上，“要建造清江城”。复旨后他便下令把靠近码头的一段堰堤上的砖石拆除运来造城。旨令下达后，各堡召集民力，汇集到码头镇的堰堤段，“在堤为毁，在城为成”进行拆 除。那时在封建统治阶级的统治下，谁敢违抗呢？于是民工们便连天带夜的拆运，经过数十天的苦干，眼看就要拆到大堤险段的石工头，便吓坏了堰堤周围的百姓。人们窃窃私语 ，违抗又怕“犯上”，任其自然又怕大祸临头。石工头是当年淮河掉头向西拐弯处，这里曾多次 被水冲决。当年明朝建立后，朱元璋诏谕有司，百 姓有关水利的条令 要随即陈奏。并派遣刘基，国子生等遍诣天下督修水利。1387年，淮水 泛滥，人畜遭淹，死殒无数。就连泗洲城的明祖陵也岌岌可危，朱元璋旨意刘基前往巡视。誓保明祖陵和淮扬人民的生命安全。刘基博学多识，精通堪舆，明代皇宫都城的建筑无一不 凝聚着刘基的智慧，他曾申奏“尝以一岁开一支河及塘堰数万，以利农桑”此奏得到恩准。
刘基来到淮阴的高家堰，观后叹曰“此乃慎防之地”，尤其看到石工头的湾口处，他挥笔写 下“慎防”一贴并命人悬挂此处。因此明以后到乾隆时几百年间，高家堰大堤先后修筑170 余年，石工头一直是重点地段。所以，此日就在人们愁眉不展的时候，突然有个百岁 老人来到人群中间，开口说道：“众乡亲不要太急，我等有一妙计，只要诸位齐心协力，必可 保住大堤。”他捋着胡子继续说道：“刘基享有半仙之誉，人鬼不可侵犯。石工头原等是刘基咛 奉为慎防之地。我们只要寻找一碣贴，就可叫吴棠停拆。”于是，他叫来石工，伪仿刘基手 迹，在一石碣上刻上文字。连夜将此碣埋入石工头堤堆里。正好第二天，拆堤的民工挖到这块石碣，立即秉报监司，监司一看，上面镌刻的是“刘基造、吴棠拆、拆到此处拆不得”的 字样。随即秉告吴棠，吴棠一听此话，惊慌失措道：“此乃天意，不可违犯”。于是立即下令停工，并叫把已拆的堤堆夯实。从此，石工头的慎防之处就保存了下来。
沧桑巨变，时过境迁。两千多年过去了。这条雄冠天下的长堤巨堰巍然屹立。古往今来它伴 随着历代帝王贤臣和中华儿女的智慧和汗水。世世代代，它吸引了多少人去追塑和探求。解 放以后，毛泽东同志也很关心高堰大堤的修固，并亲笔题词“一定要把淮河修好”，以便泄 洪保堤。建国初这里发大水，周恩来同志乘坐飞机来到洪泽湖上空察看大堤，并致电省市政府“一定要修筑好洪泽湖大堤，保证人民的生命财产安全”。解放以来的半多个多世纪。在党和政府的关心下，这条人工巨堤不断得到加固修筑，使其更为完美。如今，当你漫步在堰 堤上时候，面对白浪滔滔的湖水，你将顿生思古之幽情。深觉这条108道湾、蜿蜒曲折、巨龙般的堤堰，万顷湖水全赖它一堤拦阻。没有它，就没有古为今用的洪泽湖。你若站在堤上 远眺的话，那烟波浩淼的洪泽湖风光，那古老的节次鳞比的淮安城，那翠绿如竹的树木、庄稼，将尽收眼底，使你心旷神怡。高家堰大堤已于2002年被公布为省级文物保护单位，2006年被列为国家级文物保护单位，已向联合国教科文卫组织申报世界文化遗产，将来它必将成为令人瞩目的游览胜地。
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