企者不立，跨者不行，自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矜者不長，其在道也，曰：餘食贅行，物或惡之，故有道者不處。
投鞭斷流的苻堅
但是，所謂“有道者不處”的“有道者”，難道是專指“入山唯恐不深，避世唯恐不遠”的山林修道之士嗎？當然不是如此，綜合老子所謂的“道”，既不如佛家一樣的絕對出世的，也不是如儒家一樣的必然入世的，它是介於兩者之間，可以出世，亦可以入世的。換言之，有體有用，道體在形而上的自然，道用卻在萬物萬事，平常日用之間。因此，他的道，也正如孔子的門人曾參所著《大學》一書中所說的“自天子以至於庶人”，都不能離開此道。
因此，老子前後所說的知四不——不自見、不自是、不自伐、不自矜，在體而言，有同於佛說的離四相——我相、人相、眾生相、壽者相；在用而言，又同於孔子所說的戒四毋——毋意、毋必、毋固、毋我，恰如其分。所以，它不但只限於個人自我的修養，僅是修道者的道德指標，同時，也是所謂帝王學——領導哲學最重要的信守，最基本的修養。我們現在隨便舉出古今歷史上兩個事例，說明凡是要立大功、建大業的人，只要一犯此四個原則，絕對沒有不徹底失敗的。
第一個例子，就是東晉時期，史稱五胡十六國亂華的時代，秦王苻堅的故事。
苻堅就其君——姚生，自立為王，正當東晉穆帝——司馬觸昇平元年（公元三五七年），他起用了那個在野的名士、平時捫蝨而談天下事的王猛為政，不過十三四年之間，北滅燕雲，南脅東晉，大有不可一世的氣勢。在過不了幾年，王猛得病將死（王猛當政也只十六七年），苻堅不但為他百計祈禱，並且還親自到病榻訪問後事。王猛對他說：
“善作者不必善成（成功不必在我之意），善始者不必善終（也就是《易經》坤卦無成有終的意思）。古先哲王，知功業之不易，戰戰兢兢，如臨深谷。伏惟陛下，追蹤前聖，天下幸甚。”
又說：
“晉雖僻處江南，然正朔相承，上下安和。臣沒之後，願勿以晉為圖（告訴他，切莫輕易南下用兵圖謀東晉）。鮮卑、西羌，我之仇敵，終為大患，宜漸除之，以安社稷。”
王猛一死，苻堅三次親臨哭喪。而且對他的兒子（太子）苻宏說：“天不欲使吾平一六合耶？何奪我景略（王猛字）之速也。”過不了七八年，苻堅一反常態，不顧王猛的遺囑，便欲將百萬之眾，南下攻擊東晉。
當他聚集高級臣僚開軍事會議時，左僕射（相當輔相的權位）權翼持不同的意見說：“晉雖微弱，未有大惡，謝安、桓衝，皆江表偉人，君臣輯睦，未可圖也。”
太子左衛率（相當於侍衛長官，警備總司令）石越曰：“今歲鎮（天文星象的歲月，鎮星）守鬥（自南鬥十二度數起，到須女星的七度，屬星紀，正在吳越分野之處）。福德在吳（古代抽象天文學，認為太歲所在，其國有福），代之必有天殃。且彼據長江之險，民為之用，殆未可伐也。”
苻堅卻堅持自己的意見說：“天道幽遠，未易可知，以吾之眾，投鞭於江，足斷其流，又何險之足恃乎？”這便是苻堅的最大自伐、自矜之處。
會議席上，文官武將，各人就利害關係，正反面的意見都有，始終無法決議。苻堅便說：“此所謂築室道旁，無時可成。吾當內斷於心耳！”
當時這個時候，再也沒有一個人，如王猛一樣，教他先求修明內政，建立最高的文化政治以鞏固基礎的建議了！
散會以後，苻堅特別留下親王的陽平公——苻融商量，苻融說：“今伐晉有三難，於道不順，晉國無釁。我數戰兵疲，民有畏敵之心。群臣言晉不可伐者，皆忠臣也。願陛下聽之。”
苻堅聽了他的意見，便正色地說：“汝亦如此，吾復何望”。苻融聽到他的堅持自見與自是，愈覺不對勁，便哭著說：“晉未可滅，昭然甚明。且臣之所憂，不止於此。陛下寵鮮卑、羌揭，佈滿哉甸。太子獨與弱卒，留守京師。臣懼變生肘腋，不可悔也。臣之頑愚誠不足採。王景略一時英傑，陛下嘗比之諸葛武侯，獨不記其臨沒之言乎？”
苻堅仍然不聽他的意見。等到回到後宮，他最寵愛的妃子張夫人，也苦苦來勸諫他勿出兵侵略東晉。苻堅便說：“軍旅之事，非婦人所當預。”換言之，軍事的事，不是你們女性所應該參與意見的。
他最喜歡的小兒子苻銑也來勸諫。苻堅便訓斥他說：“天下大事，孺子安知。”換言之，你這個小孩子，哪裡懂得天下國家的大事。
大家沒有辦法阻止苻堅的主觀成見，便來找他最相信的和尚道安法師，請他設法勸阻。道安婉轉勸說，也不成功。弄得太子苻宏沒有辦法，只好再拿天象來勸諫說：“今歲在吳分。又晉君無罪。若大舉不捷，恐威名外挫，財力內竭耳！”
苻堅還是不聽，轉對兒子說：“昔吾滅燕，亦犯歲而捷。秦滅六國，豈皆暴虐乎？”
這樣一來，只有一個人在冷眼旁觀，待時而動，乘機而起的燕人慕容垂，獨對苻堅說：“陛下斷自聖心足矣！晉武（晉武帝司馬炎）平吳，所仗者張杜二三巨而已。若從眾言，豈有混一之功乎？”
這一下，正好投合苻堅的心意，因此，便大喜說：“與吾共定天下者，獨卿而已。”誰知不到一個月之後，秦王苻堅，自統六十餘萬騎兵南下，一戰而敗於淝水，比起曹操的兵敗赤壁，還要悲慘。慕容垂不但不能與他共天下，正好趁機討好，溜回河北，不但復興後燕，而且還是促成苻堅迅速敗亡最有力的敵人。
我們讀歷史，看到歷史上以往的經驗，便可瞭解古人所推崇的古聖先賢的名言學理是多麼的重要，多麼的可貴。譬如苻堅的暴起暴亡，牴觸老子所說的四不戒條，無一不犯，哪有不敗之理。苻堅雖有豪語，所謂“投鞭足以斷流”。其實，正是他投鞭以斷眾見之流，因此而鑄成大錯、特錯。所以老子說“故有道者不處”，正是為此再三鄭重其言也。
山泉繞屋知深淺
第二個例子，也是現代史上眾所周知的國民革命成功後，孫中山先生“推位讓國”，由袁世凱來當中華民國第一任大總統。結果，他卻走火入魔，硬要作皇帝，改元“洪憲”。一年還不到，袁大頭就身敗名裂，壽終正寢，所留下的，只有一筆千秋罪過的笑料而已。袁世凱個人的歷史，大家都知道，他的為人處事，素來便犯老子的四不——一自見、自是、自伐、自矜，原不足道。《紅樓夢》上有兩句話，大可用作他一生的總評：“負父母養育之恩，違師友規訓之德。”
袁的兩個兒子，大的克定，既拐腳，又志在做太子，繼皇位，慫恿最力。老二克文，卻是文采風流，名士氣息，當時的人，都比袁世凱是曹操，老二袁克文是曹植。我非常欣賞他反對其父老袁當皇帝的兩首詩，詩好，又深明事理，而且充滿老莊之學的情操。想不到民國初年，還有像袁克文這樣的詩才文筆，頗不容易。袁克文是前輩許地山先生的學生，就因為他反對父親當皇帝，作了兩首極其合乎老子四不戒條的詩，據說惹得者袁大罵許地山一幫人，教壞了兒子，因此，把老二軟禁起來。我們現在且來談談袁克文的兩首詩的好處。
乍著吳棉強自勝，古臺荒檻一憑陵。 波飛太液心無住，雲起魔崖夢欲騰。 偶向遠林聞怨笛，獨臨靈室轉明燈。 劇憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層。
起首兩句便好，“乍著吳棉強自勝，古臺荒檻一憑陵”。吳棉，是指用南方蘇杭一帶的絲棉所做的秋裝。強自勝，是指在秋涼的天氣中，穿上南方絲棉做外衣，剛剛覺得身上暖和一點，勉強可說好多了！這是譬喻他父親袁世凱靠南方革命成功的力量，剛剛有點得意之秋的景況，因此他們住進了北京皇城。但是，由元、明、清三代所經營建築成功的北京皇宮，景物依稀，人事全非，那些歷代的帝王又到哪裡去了！所以到此登臨覽勝，便有佔臺荒檻之嘆。看了這些歷史的陳跡，人又何必把浮世的虛榮看得那麼重要！
“‘波飛太液心無住，雲起魔崖夢欲騰。”華池太液，是道家所說的神仙境界中的清涼池水。修煉家們，又別名它為華池神水，服之可以祛病延年，長生不老。袁克文卻用它來比一個人的清靜心腦中，忽然動了貪心不足的大妄想，猶如華池神水，鼎沸揚波，使平靜的心田永不安穩了。
跟著便說一個人如動心不正，歪念頭一起，便如雲騰霧暗，矇住了靈智而不自知。一旦著了魔，就會夢想顛倒，心比天高，妄求飛昇上界而登仙了。
“偶向遠林聞怨笛，獨臨靈室轉明燈。”這是指當時時局的實際實景，他的父兄一心只想當皇帝，哪裡知道外界的輿論紛紛，眾怨沸騰。但詩人的筆法，往往是“屬詞比事”，寄託深遠，顯見詩詞文學含蓄的妙處，所以只當自己還正在古臺荒檻的園中，登臨憑弔之際，耳中聽到遠處的怨笛哀嗚，不勝淒涼難受。因此回到自己的室內，轉動一盞明燈，排遣煩惱。明室、靈燈，是道佛兩家有時用來譬喻心室中一點靈明不昧的良知。但他在這句上用字之妙，就妙在一個轉字。“轉明燈”，是希望他父兄的覺悟，要想平息眾怨，不如從自己內心中真正的反省，“閒邪存正”。
“劇憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層。”最後變化引用蘇東坡的名句：“瓊樓玉宇，高處不勝寒。”勸他父親要知足常樂，切莫想當皇帝。袁世凱看了兒子的詩，赫然震怒，立刻把他軟禁起來，也就是這兩句使他看了最頭痛，最不能忍受的。
另一首：
小院西風向晚晴，囂囂恩怨未分明。 南迴孤雁掩寒月，東去驕風動九城。 駒隙去留爭一瞬，蛩聲吹夢欲三更。 山泉繞屋知深淺，微念滄波感不平。
這起首兩句，“小院西風向晚晴，囂囂恩怨未分明。”全神貫注，在當時民國成立之初，袁世凱雖然當了第一任大總統，但是各方議論紛紛，並沒有天下歸心。所以便有“囂囂恩怨未分明”的直說。所謂向晚晴，是暗示他父親年紀已經老大，辛苦一生，到晚年才有此成就，應當珍惜，再也不可隨便亂來。
“南迴孤雁掩寒月，東去驕風動九城。”南迴孤雁，是譬喻南方的國民黨的影響力量，雖然並不當政，但正義所在，奮鬥孤飛，也足以遮掩寒月的光明。東去驕風，是指當時日本人的驕橫霸道，包藏禍心，應當特別注意。
“駒隙去留爭一瞬，蛩聲吹夢欲三更。”古人說，人生百歲，也不過是白駒過隙，轉眼之間而已。隙，是指門縫的孔閥。白駒，是太陽光線投射過門窗空隙處的幻影，好比小馬跑的那樣快速。這是勸他父親年紀大了，人生生命的短暫，與千秋功罪的定論，只爭在一念之間，必須要作明智的抉擇。蛩聲吹夢，是秋蟲促織的鳴聲。欲三更，是形容人老了，好比夜已深，“好夢由來最易醒”，到底還有多少時間能做清秋好夢呢？
“山泉繞屋知深淺，微念滄波感不平。”“在山泉水清，出山泉水濁。”人要有自知之明，必須自知才德能力的深淺才好。但是，他的父兄的心志，卻不是如此思想，因此，總使他念念在心，不能平息，不能心安。
這是多麼好的兩首詩。所以引用它，也是為了說明歷史的經驗，證明老子四不的告誡，是多麼的正確。袁克文的詩文才調，果然很美。但畢竟是世家出身的公子，民國初年以後，寄居上海，捧捧戲子，玩玩古董，所謂“民初四大公子”之一。無論學術思想，德業事功，都一無所成，一無可取之處。現在我們因詩論詩，不論其人。我常有這種經驗，有的人，只可讀其文，不必識其人。有的人，大可識其人，不必論其學。人才到底是難兩全的。至於像我這種人，詩文學術，都一無可取之處。人，也未做好。只好以“蓬門陋巷，教幾個小小蒙童”勉強混混而已。
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