未來命名
長平之戰，白起坑殺40萬趙兵，一直是白起所負的包。古人有時有誇張，曹操赤壁大戰僅帶十三萬兵，可宣揚83萬大軍。本來只是一個戰役，可83萬的數量就可渲染為決定性的大戰，曹操打贏了不是統一戰爭，因為他是"挾天子以令諸侯“。而曹操敗了，奠定三國鼎立，是偉大戰役。
可見，歷史都是人為操控。先定了曹操奸名，無論曹操勝敗，反正都是曹操的錯。
而白起也是如此定議。秦國攻伐六國是為統一而戰。戰國和後世定議秦皇強暴，侵略6國。白起打勝了，就坑殺40萬降兵。曹操13萬軍隊可以誇張為83萬，難道白起殺了10萬人不可以誇張為40萬嗎？
白起丶秦軍可以誇張功績巨大，六國可以誇張白起丶秦軍殘暴丶無人性。
白起坑兵或許有，坑殺40萬， 就不一定準確。
夏雨風
這個問題問的，你還是人麼？
全部弄殘，這是人能幹出來的事麼？
你知道什麼叫生不如死麼？
這比殺人還要殘忍一千倍，一萬倍。
有句話叫長痛不如短痛。
你考慮過這些人被弄殘以後，回去後的生活麼？
一家人的經濟支柱塌了，還要去分擔精力和口糧去照顧他，一照顧，就是一輩子啊，一輩子啊！
被坑殺，死的就他一個人，弄殘回去，拖累的可就是一家人。
如果真這麼多趙軍弄殘回去，那將是多少個家庭的暗談無光啊，想想都可怕。
雖然家人願意照顧，可是旁人不能對這個家庭如此殘忍。
可能國家會有一部分補助，可是那個時候，能給多少東西？
糧食的匱乏倒是其次，日積月累的消耗一個人的精神，才是最可怕的。
還有就是他自身的痛苦，一個人癱瘓在床，一動不動，什麼也幹不了，再看著家人為他忙前忙後，他的精神痛苦，可想而知。
電影《無名之輩》裡癱瘓的任素汐，一心求死，就是因為精神上的極度痛苦。
而且，這個我是親眼所見。
我奶奶癱瘓在床，後來某段時間，突然就瘦的皮包骨頭了，然後就離我們而去了。
當時，任我們如何苦苦哀求：“奶奶您吃一口吧！您吃一口，好不好啊！您吃一口吧，求您了！奶奶！”
我們都哭了。
可是無濟於事，她就是看著窗外不張嘴，眼角留下淚水，可能這是一個老人最後的倔強了吧。
（往事傷心，我先哭一會兒）
……
現在正面回答你的問題，如果白起把這些人弄殘了，首先，這些人自己肯定回不去，其次，趙國也不會派人來接他們。
除非趙國瘋了。
這些人回去，就是國家的負擔，那麼多人不能勞動，還得養著他們，非親非故，趙國貴族才不會同情心氾濫呢！
那秦國派人送？放心，趙國肯定會擋回去的。
所以，弄殘了以後，這些趙軍，還是得餓死在秦國，還不如坑殺了呢，直接就埋了呢，省事！
所以，我前面說的話都是廢話，根本出現不了回家後的情況。
茅匯
我是陽高快樂，這個問題我來答。
一、白起坑殺四十萬趙卒，是為秦軍將士謀“福祉”。
在商鞅變法以後，軍隊堅守“賞必信，罪必罰”的信條，形成了非常嚴格的賞罰制度。在當時，還有一個配套措施叫“首功制”，所謂的“首功制”，其實，就是以獲取敵人“首級”多少論功的制度。
秦法規定：如果一個士兵能夠取得敵國甲士的兩顆首級，賜爵位一級，田地一頃，宅地九畝，賞一個僕人供其使喚，或者如果是想要一官半爵的人，可為五十石之官；奴隸斬獲敵首者，就可以脫離奴籍，成為一個自由民。
秦法規定：軍隊攻城圍池能夠斬殺敵方首級八千的，野戰能斬敵首二千的，都可以論功行賞；獲得全功的部隊，從普通士兵升至大將，則可享受“盡賞”，而賞格是，凡是有爵位的人，從公士至大良造皆賜爵一級；大將、參、御“賜爵三級”
斬首拜爵也是有條件的，那就是斬殺敵人首級的數量必須超過自己隊伍死亡的數目，所以，用來計算的不是“毛收入”而是“淨收入”。
如果，自己軍隊的傷亡多於敵方，不但不能論功行賞，反而要依律定罪。如果，自己的隊伍戰士的傷亡人數與敵人的傷亡數量相等，則功罪相抵，不賞也不罰。如果，是自己的隊伍斬殺敵人的數目超過自己隊伍的死亡人數，並且，減去了自己隊伍的死亡人數之後還多出來人，才能夠依照“斬一首者爵一級”的規定來論功行賞。
因為，白起打的是圍殲戰，士兵是見不到人頭的，所以，這麼一來，按照“首功制”，如果，不把投降過來的數量龐大的趙國俘虜都殺了，士兵就無功可計。不但無功可計，說不定自己還會被“清算”，自己的士兵就會慘遭殺害，白起也會因此損失自己的兵力與權力。
所以，白起允許戰士殺降兵
二、因為糧草問題
古代士兵，並不是不打仗不吃飯，而是打仗的時候消耗很大，可能會缺糧。尤其是像長平之戰這樣的大戰役，兩國都會在全國招募新兵，招募來的新兵需要大量的糧草作為補給，仗打得越久，糧草消耗就越大。古代有一句成語叫做：“兵馬未動，糧草先行！”出兵之前，先準備好糧食和草料。如果，國內糧草補給跟不上軍隊就會沒吃的，軍隊會因為缺糧而喪失戰鬥力，最終就將導致戰爭的失敗。
古代打仗，短時間內的戰爭是不會出現缺糧的情況。除非是打消耗戰，比如廉頗長期駐守在長平，幾十萬軍隊每天的消耗，不是一般國家財政能夠承受的。趙國在當時估計耗不起，沒有秦國那麼富裕，國內糧草有限，所以趙王要打一場有限的戰爭，必須速戰速決。於是，他心急火燎的派趙括冒然出兵，結果被秦軍攔腰斬斷沒有了退路，後勤補給斷了。最後，40多萬的趙軍被圍困幾十天，那40萬人沒有吃的，可想而知有多慘。其實，趙括最開始就該突圍，而不是餓得撐不住了才突圍，這是他作為年輕將領沒有考慮到的，說他紙上談兵其實一點也不為過。
打仗死10萬人，就少10萬人吃飯，更省糧食，這種邏輯不知道是誰說出來的。要知道，古代打仗不是為了節約糧食而打仗，而是取得戰爭的勝利，始終保持軍隊的戰鬥力。死10萬人對於一個國家而言，可以說是一場毀滅性的打擊，國家的士氣將會受到嚴重影響。所以，一個國家，寧願損失10萬斤糧食，也不願意損失10萬名士兵。如果，在戰場上勝利回國的士兵，很多會解甲歸田，回家種地，那時糧食的消耗就沒有那麼大，而打仗的時候損失一點糧食又算得了什麼呢？戰國中期魏國在“馬陵之戰”就是被齊國滅掉了10萬人，從此霸權衰落，一蹶不振，直到被秦國滅掉，魏國都沒有回過神來。
戰國時期兩國交戰，動不動就是幾十萬的軍隊，人要吃飯，馬要吃草。沒有糧食和草料，軍隊就會喪失戰鬥力。從當時六國的財力來看，只有秦國最強，當然東邊的齊國也很富有，但是齊國一直是以一種事不關己的高傲姿態，隔岸觀火，根本不顧其他國家的死活。不過，曾經被五國討伐，讓齊國也有些心灰意冷，所以不管他國死活。五國在缺少了齊國幫助的情況下，在財力方面無法與秦國抗衡。當然，秦國也不敢在中原打持久戰，秦國在西方一隅遠離中原。比如在長平之戰，他們也想速戰速決，因為秦國的戰線太長，後勤補給比趙國要困難得多，趙國長期防禦對秦國來說非常不利。就是因為秦國在長平消耗太大，需要速戰速決。拖得太久，糧草補給也很困難。假如，趙國偷襲秦國，將他們的糧草截斷，那麼秦國絕對是一場災難。只是在當時，趙國沒有考慮到這一點，結果被白起佔了先機，白起只用了兩千人就把趙括的軍隊截斷了，40萬趙軍面臨沒吃沒喝的風險，不過他們能堅持幾十天也是一個奇蹟了。
如果白起把降兵留下，那麼雙方就有95萬人，糧草問題會一下子把秦軍拖垮的。
所以，白起把趙國軍隊坑殺了。
在所有的戰爭中，兵馬未動，糧草先行，沒有糧草打仗是不可能的，士兵的戰鬥力和士氣都會大打折扣的。
這次有名的長平之戰，雙方
陽高快樂
題主比白起還要兇殘！但我（秦王）喜歡
歷史上，出現“使敵人致殘比擊斃敵人更有效”的理論，是在近代才開始出現的。
主要原因是醫學的發展，使得戰場傷兵的存活率大為提高。
再則就是熱武器的使用，避免的冷兵器時期的過多接觸，最終傷兵在戰場上獲得救治、撤離的概率比冷兵器時代高（冷兵器時是打完仗才收拾戰場，熱兵器是還沒見到敵人就可以抬走了）。
所以西方在經歷第一次世界大戰時，戰術學家就通過總結戰場經驗，得出了該結論——“使敵人致殘比擊斃敵人更有效”。
因為這樣一個斷手斷腳的士兵、或者是輕傷的傷兵，都需要2-3個人的看護，同時傷兵的哀嚎、慘狀也可以降低敵人的士氣，恐懼戰爭。
迴歸正題。
其實長平之戰後，白起坑殺的趙降卒，不足四十萬。這四十萬其實是後來者（司馬遷）根據趙國的出兵的總人數，不管戰死與否，全算在秦軍頭上的。另外一個因素是，秦軍那套“人頭換軍功”，所以秦國也相對承認了斬殺四十萬趙軍。
那麼若是不坑殺“四十萬趙降卒”，而是致殘再放回趙國，會怎麼樣呢？可能題主當初提議之後，白起會感謝題主這一冒死提議，免除了他的一生唯一的黑點、惡名。事後秦王第一時間必殺題主。
因為題主忽略了趙國和其他五國的反應等大環境了，以及當時的醫療環境。
設身處地思考一下，
大環境因素
趙國在長平之戰前，可是壓著秦國、燕國、齊國等打的，而秦國在長平之戰時，可以說是孤注一擲了。長平之戰前的兩年，秦國突發旱災，也就意味著秦國剛穩定下來收取到新糧，就面對了與趙國搶奪上黨。
而趙國早期，廉頗是直接遷移走了上黨的人口，等於上黨是堅壁清野狀態，同時由於地勢因素秦國運糧到上黨區域，比趙國更加困難，所以秦王以賜河內郡全部軍民爵位時，已經是秦國孤注一擲的一場豪賭了，等於放棄了與長平接壤的河內郡。
先秦時期，《周禮》成為了各國王室的行為準則（雖然戰國一成為廢紙一般），在《周禮》的規矩中，諸侯王室在打獵時，有著明確的規定：
“春搜”，春天搜捕搜索獵取沒有懷孕的飛禽野獸，如果是懷孕的動物不可獵殺。
“夏苗”，夏天莊稼禾苗長得正盛，主要獵取吃莊稼的野獸。
“秋獮”，秋天主要獵殺吃家禽的動物。
“冬狩”，飛禽走獸正肥，動物一般也不在冬天懷孕，正是獵捕的好時間。
所以，若是題主提出致殘趙降卒的意見，不管什麼理由，也不管秦王是否採納與否，題主必死。
若是秦王真的採納了，並將“四十萬趙降卒”全部致殘放回。那趙王肯定會在宮殿內室中發出豬一般的笑聲，這個理由足夠調動其他五國的憤怒，甚至本國根本就無須動員，老少婦孺必將與秦國同歸於盡。
醫療環境：
其實冷兵器時代的戰爭，造成的死亡，很多並非是第一時間致死的，更多的士兵是死於流血過多、破傷風、壞疽等外傷，以及戰後因內傷、營養等因素。
因此如何能保證這“四十萬趙降卒”活著走出“致傷營”是一件很嚴重的問題。
為什麼秦軍選擇坑殺？就因為需要掩埋屍體，防止瘟疫。
若是這“四十萬趙降卒”帶著傷走回去時，是一路屍橫遍野、倒斃于山野、道路，秦軍還敢通過上黨攻打趙國？搞不好，秦軍染上瘟疫，全軍覆滅。
小環境中的秦、趙
趙國慘敗了，可秦軍也不好過，因為缺糧，根本無法養活這“四十萬人口”，同時由於戰爭的殘酷，也致使當時的秦軍無法抽調更多的兵力來看守這“四十萬人口”，並安全轉移到後方（做奴隸，同時轉化掉）。
另外當時的白起在坑殺了“四十萬趙降卒“後，確實有過一舉滅亡趙國的想法，只是當時范雎被韓、趙兩國的說客說服了，勸說秦王罷兵休整，才讓後來的趙國緩了口氣。
秦王難道這麼容易軟耳朵，應該是因為秦國確實已經難於繼續發動後續的戰爭了，秦國也在害怕其他五國，只要有一方援助趙國，秦國都有可能功虧一簣。
因此迴歸正題，題主哪裡還有兵力來負責致殘”四十萬趙降卒“？特別是致殘時，又如何確保“四十萬憤怒之火”不會暴起反抗？
根據考古發掘，人們發現秦軍在坑殺趙降卒時，並非是活人坑殺，而是大量使用了弓弩，甚至有個坑內的就有60多具屍骸是斷首斷軀的，且該坑道中有大量的箭鏃存在。
這也就意味著，坑殺時，秦軍也不敢過多接觸到“憤怒的趙降卒”。
所以，若題主向“本王”提出該建議時，“本王”會考慮，是留著題主繼續為大秦效力，還是一道坑了……另外，這次不要爾等看官打錢了，點個贊總可以了吧？
圖片均來源網絡
史之為用
二千多年來，長平之戰讓後人有說不完的故事，坑殺40萬趙軍的結局，成為這次戰役的獨特的一種戰役符號。而傳統說法是趙軍全軍覆沒， 戰歿者5萬，投降被俘者40萬，降卒全被秦軍坑殺。那麼白起為啥要坑殺這麼多降卒呢？
先來看看秦趙兩國的傷亡情況。長平之戰後，趙國在長平的45萬兵力盡失。戰後，白起準備乘勝進軍，一鼓作氣攻破趙國。但是從白起和秦昭王的談話中就可以看出——白起對昭王說：“邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。”——傷亡者過半，記的長平之戰秦國發兵約65萬，傷亡過半則表示至少有30萬人以上傷亡。
事情到此就明瞭了，在戰役中趙國只是損失5萬人，而秦國卻損失了將近一半的兵力。這說明一個什麼問題呢？不難想到，就是趙軍的戰鬥力很強，雖然被白起的部隊包圍，戰鬥力卻是不減，依然不斷消滅秦軍的有生力量。而趙軍的失敗最大的原因有兩個：第一個就是後援一直未到，致使部隊堅持了一個多月後，再也無法堅持下去了，這個原因是致命的；第二個原因就是，白起利用趙軍的彈盡糧絕進行詐降，趙括到底是死於秦軍還是死於自己的降軍，這已經是個謎。這兩個原因是直接造成40萬趙軍的投降。
自古以來，雙方交戰，只要一方投降，投降者是不會被殺的，因為投降的主要目的就是能保留性命，可是為啥白起要將40萬降卒全部坑殺呢？
這就不難想象，整個戰役中，雖然趙軍被包圍了，卻只死亡五萬人，而作為包圍者的白起卻死亡一半，大約30來萬，這是奇恥大辱啊，白起心頭的這股怒火是無法壓制下去的，所以將降卒全部坑殺。
此戰，成為秦、趙之間的戰略決戰。同時也成為白起的心頭之戰，後來白起寧死也不再帶兵作戰了，他的心裡應該有怎樣的愧疚呢？
趙國經此一戰元氣大傷，加速了秦國統一中國的進程。此戰是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的圍殲戰。
點滴見證
那時生產力落後，糧食不是很多，養自己的士兵已經不錯了，再養這些俘虜就有點捉襟見肘了。致殘只會增加更多的仇恨，坑殺即打擊敵方勢力和士氣，又節約了軍糧，放跑對方那這仗就白打了，敵方勢力沒有損失，以後還會繼續對抗你，戰爭本來就殘酷，不是你死就是我亡，對敵人仁慈就是對自己的殘忍，這就是戰爭的法則，所以我認為白起這樣做沒有錯也沒有問題。
六扇門人jgy
首先如果白起把趙國士兵弄殘了，只會讓世人感覺白起甚至是秦國是慘無人道的國家，以後任何國家在對抗趙國的時候只會更加反抗。全殺了的話他們對秦國只有怕，敬畏，屈服。
第二，不能把趙國士兵弄殘放回去，那麼帶回秦國呢。古代人不論是戰爭還是生存最大的問題是糧食問題。秦國人客場打戰，本來就糧草不足。20萬的降兵啊，回去的路上能把他們給拖死。這也明顯是不現實的
第三，當時的軍功都是按人頭來升級的，這麼大的軍功他也要為士兵們爭取，這一殺下去不知道有多少親信能升官了。
第四，以當地秦國在四處征戰的情況下真把那20萬趙國士兵押回去了，他們也不會馬上服從命令的，只會想著反抗，逃跑。為了防止秦國要花多少人力物力來管他們，這麼多的士兵如果來個裡應外合的話會造成多大影響。
所以說白起坑殺20萬趙國士兵是經過深思熟慮的，他為了秦國情願背起殺神這一世惡名。
歷史雜譚
長平之戰趙軍幾十萬降卒不是全部被活埋的！
兩千多年來，一直相傳長平之戰時，秦國戰神白起活埋了趙軍降卒四十多萬，這是源自史書的記載。現將史料羅列如下：
《史記•白起列傳》：“括軍敗，卒四十萬人降武安君。……乃挾詐而盡坑殺之，遺其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人。”
《史記•秦本紀》：“秦使武安君白起擊，大破趙於長平，四十餘萬盡殺之。”
《史記•趙世家》：“秦人圍趙括，趙括以軍降，卒四十餘萬皆阬之。”
《史記•廉頗列傳》：“括軍敗，數十萬之眾遂降秦，秦悉阬之。趙前後所亡凡四十五萬。”
《史記•六國年表》記載：公元前260年，“白起破趙長平，殺卒四十五萬。”
《戰國策•秦策三》第十八章蔡澤謂范雎曰：“又越韓、魏，攻強趙，北阬馬服，誅屠四十餘萬之眾，流血成川，沸聲若雷，使秦業帝。”
《水經•沁水注》：“《上黨記》曰：長平城在郡南山中，丹水出長平北山，南流，秦坑趙眾，流血丹川，由是俗為丹水，斯為不經矣。”
其中涉及兩個問題：一是處決的方式，二是處死的人數。
第一，關於處決的方式。上列史料中用“坑”或“阬”的有四處，用“坑殺”的一處，用“殺”的有兩處。《說文解字》曰：“坑”本作“阬”。“坑”、“阬”與“坑殺”，都是活埋的意思。在“坑”、“阬”之前還用了“盡”、“皆”、“悉”等詞，均表示“全部活埋”。
難道真的都是活埋的？這個觀點恐怕站不住腳。
首先，在高平市永錄村永錄1號屍骨坑，考古工作者發現坑內骨骼上有箭痕、砸痕、刃痕、骨折等印跡，伴有出土銅鏃、銅帶鉤、鐵帶鉤、鐵簪、刀幣等物品，且人骨排列雜亂無章、縱橫相疊。據統計，在130具骸骨中，60具有頭無身，其餘大部分都是被擊傷致死，真正能確認是因活埋而死的屍骨只有一具。由骨骼排列和創傷觀察，死者為被殺後亂葬的。
其次，如果是活埋，怎麼會有《戰國策》記載的“流血成川”、《上黨記》所謂的“流血丹川，由是俗為丹水”呢？血流成河，把河水都染紅了，丹水由此得名，雖然有些誇張，但可證明秦殺趙降卒的事實。
再次，在活埋過程中，被埋者必然垂死掙扎和反抗，試想，要一起活埋四十萬人，哪怕就只活埋二十萬人，該有多大的工作量？此時也已筋疲力盡的秦軍能夠快速完成嗎？
最後，秦國是以斬首數量論功行賞，如果不先把降卒殺死，又怎麼憑首級記功晉爵呢？
所以，我們似乎更應傾向於這種觀點：秦軍不是活埋趙軍降卒，而是對趙卒用射箭、用其他武器攻擊等方式先大規模殺死後，再挖坑草草掩埋了事。
第二，關於處決的人數。史料多記載為四十五萬或四十餘萬；而《史記•白起列傳》記載為四十萬人，“前後斬首虜四十五萬人”；只有《史記•廉頗列傳》記載的是一個不確定的 “數十萬”，“趙前後所亡凡四十五萬”。到底是多少，恐怕連司馬遷也不能確定，但根據其記載，人們仍有理由相信是四十萬，也一直是兩千多年來的主流觀點。有人對此提出了質疑，但卻沒有充分的依據撼動《史記》的記載。
司馬遷記載長平之戰趙國投入兵力四十五萬，幾乎全部覆亡，或戰死，或餓死，或被活埋，或被俘後殺死。然而，太史公卻忽略了一個事實，趙軍因歷來與胡人作戰，向以頑強善戰而著稱，在決戰階段，尤其是趙括率領趙軍在最後生死關頭的強行突圍中，經過慘烈血戰，無疑會有大批士卒戰死沙場，或者被圍困後餓死，也就是說，還活著投降的必然不足四十萬了。究竟還剩多少活著投降的，誰也無法確知，但可進行大致推算。
《史記•白起列傳》又載：“今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空。”趙軍的死亡比例不比秦軍低，因為秦軍沒有餓死的，秦軍死者過半，趙軍戰死的絕不止五萬。按與秦軍相同的死亡比例推算，趙軍參戰的四十五萬人，戰死、餓死的也該有二十多萬，剩下的就只有二十來萬了，而不是司馬遷所說的四十萬。
從這個角度看，電視劇《大秦帝國之崛起》所說的秦國活埋趙軍二十萬，也符合上述推測，有一定的道理，至少可作一家之言。
成都律師蘇發鈞
首先，根據《史記》、《戰國策》等史料的記載，在長平之戰中，面對投降的40萬趙國大軍，白起就和部下商討處理方式。在一些秦國將領看來，可以將這40萬趙軍帶回秦國，比如將其編入到秦國的農戶中，或者將其打散到秦國的軍隊中。換而言之，一部分秦國將領是主張不殺害這些趙軍的。但是，白起提出了反對的意見，在白起看來，之前秦軍攻佔韓國的上黨郡地區，上黨郡的白起不願意歸降秦國，從而歸順了趙國。與此相對應的是，趙國士兵自然也不願意歸降秦國。因此，如果不斬草除根的話，將來必會危害到秦國。於是，白起使詐，把趙降卒40萬全部坑殺，只留下240個年紀小的士兵回趙國報信。
二
由此，對於白起來說，之所以揹負罵名，去坑殺趙國的40萬降卒，自然是從秦國的利益出發，也即擔心這位士兵會危害到秦國。進一步來說，秦國和趙國之間的激烈交戰，促使兩國的士兵自然是非常敵視的。因此，這40萬趙國大軍，只是迫於形勢才投降秦國，如果以後有機會的話，難保不會在秦國內部起事。而這，無疑會影響到秦國一統天下的步伐。當然，這只是白起坑殺40萬趙國士兵的原因之一。除此之外，糧食問題，也是白起痛下殺手的重要原因。眾所周知，在長平之戰中，趙國之所以用趙括取代廉頗，以此速戰速決，就是因為糧草跟不上了。
三
同時，就秦國來說，雖然在糧草供給能力上要強於趙國，但是，長平之戰中，秦國前後共投入了60萬大軍，加上趙國的40萬降卒，這就是百萬大軍了。而這，無疑會給秦國的後勤補給帶來非常大的壓力。換而言之，白起之所以對趙國大軍痛下殺手，直接原因就是秦國的糧草無法養活這40萬大軍。另外，秦國的軍功授爵，也決定了趙國40萬降卒被坑殺的結局。根據《史記》、《戰國策》等史料的記載，秦法執行二十級軍爵制，規定憑敵人一個人頭升一級。也即在秦國和山東六國的交戰中，秦國的士兵只要斬獲敵方“甲士”一個首級，就可獲得一級爵位和田一頃、宅一處以及僕人一個。
四
最後，進一步來說，秦國士兵斬殺的敵方首級越多，自然獲得的爵位就越高。因此，在秦趙長平之戰中，秦國士兵“前後斬首虜四十五萬人”，以此符合商鞅變法中的軍功授爵規定。因為斬殺的敵人首級越多，獲得的爵位越高，所以，如果白起要放回這40萬趙國士兵，或者將其帶回到秦國的話，自然得不到手下士兵的支持。就白起來說，之所以在秦國將領中不斷升遷，也是因為其在伊闕之戰、華陽之戰等戰役中持續剪滅魏國、韓國、趙國、楚國等諸侯國的大軍，以此獲得了更高的爵位和地位。綜上，基於以上幾點的考慮，白起和秦國將士坑殺了40萬趙國降卒。
地主家也沒餘糧
長平之戰，趙國士兵不願意歸降秦國，如果不斬草除根的話，將來必會危害到秦國。這40萬大軍給秦國的糧食補給帶來了壓力。還有秦國的軍功授爵制：士兵只要斬獲敵方“甲士”一個首級，就可獲得一級爵位和田一頃、宅一處以及僕人一個。處於這些考慮，白起和秦國將士坑殺了40萬趙國降卒。
