提及歷史上著名的抗倭英雄，想必許多人都會第一時間想到戚繼光。
而他，除了在軍事上有著卓越的成就外，還在書法和文學方面也有著許多值得稱道的地方。然而，即使像戚繼光這樣的英雄，也不免被那個腐敗的朝代所影響，參與到了“賄賂”事件之中。
戚繼光年少時，雖家境貧寒但他卻胸懷大志，常常廢寢忘食地讀書，精通儒家經典和古今歷史。由於年少時家鄉就飽受倭寇的侵害，戚繼光一直希望能夠殺賊報國。後來，他繼承了祖上職位，擔任登州衛指揮僉事，幾經輾轉，又被調往薊鎮。
在戚繼光被調到薊鎮之前，福建一帶的倭患基本平息，但是，北方邊境卻時常遭到韃靼的侵擾，對首都北京構成了極大的威脅。在陝西道李叔和與工科給事中吳時來的相繼舉薦之下，當時，正在擔任福建總兵的戚繼光被召入京，與他一同進京的，還有自己的頂頭上司——福建巡撫譚綸。
譚綸同樣是一位抗倭名將，每次打仗的時候，他都身先士卒衝鋒陷陣，在軍事上頗有才幹。對於戚繼光的才能，譚綸一直都十分欣賞，兩人明面上雖是上司和下屬的關係，但私底下卻是一對肝膽相照的摯友。在戚繼光平定倭寇的行動中，譚綸一直對他給予了很大的支持。
次年，譚綸被朝廷調往薊遼擔任保定總督，同時，兼管糧餉。譚綸上任之後，立即向朝廷舉薦：建議將戚繼光調到北方負責練兵事務。出於對譚、戚二人的欣賞，朝廷很快就批准了這個請求。很快，戚繼光正式擔任薊昌保定練兵事務一職，在昌平、薊州、保定一帶，所有總兵以下的武將均要受到他的節制。
由於，戚繼光從小生活在北方，後來，更是在薊門服役五年，因此，對於薊鎮一帶並不陌生。而朝廷方面，將保衛首都北大門如此重任交付於他，也足以看出朝廷對他的器重。更重要的是，與他交好的譚綸，這一次仍舊是他的頂頭上司，在行事上不必擔心有人從中掣肘。
因此，戚繼光一開始對於這個職位，還是相當滿意的。戚繼光剛一上任，便開始為自己的雄偉計劃付出行動，他先是向朝廷請求調撥十萬士兵交給自己訓練，接著，又補充了士兵挑選、糧草徵集和武器製造等許多方面的建議。然而，他的請求剛剛傳到朝廷，便遭到了朝中許多大臣的極力反對。
且不說當時明朝國力空虛財政緊張，無力承擔十萬士兵的軍糧，更重要的是，戚繼光剛上任不久，將十萬士兵都交到他的手中，無異於養虎為患。如果，戚繼光有任何不臣之心，那麼，其帶來的威脅絲毫不亞於北方的韃靼大軍。朝中甚至有人指責他求望太過、志意太侈。
十萬士兵終究是不可能的事，最終，朝廷也只是撥給他三萬士兵讓其操練。此事不久，戚繼光的職位又再次發生了變化，原本他在軍中的地位僅次於譚綸，但一年後朝廷又突然調走了薊鎮總兵郭琥，並由戚繼光頂替他的位置。如此一來，戚繼光的地位就與昌平、保定的總兵平級，對方再不必再受他的節制。
為此，戚繼光很長一段時間都表現出了憤憤不平，覺得自己最大的對手不是來自於邊疆以外，而是朝廷內部。外賊無法給自己造成多少困擾，如今，卻一直被朝廷大臣掣肘，又怎能不叫他氣憤？
原本，懷著一腔熱血想要報效國家的戚繼光，在遭到朝中大臣的輪番打壓、屢屢碰壁之後，終於明白：如果想要有一番作為，必須得到朝廷的支持。於是，戚繼光開始著力於處理自己與朝中重臣的關係，其中，最主要的便是高拱、除階和張居正三人。為此，戚繼光甚至不惜使用一些齷蹉手段。
在張居正的回憶錄中，有著這樣一段記載：
“戚繼光曾經派他的弟弟給自己送來厚禮，但是，自己只是象徵性地收了一點，其餘的都讓對方退了回去。”除了回憶錄中記載的這一段，我們也不難猜到戚繼光平日裡的其它作為。更何況，他後來能與高拱、除階和張居正三人同時交好，自然是下了血本的結果。
以至於，後來史學家為戚繼光立傳的時候，才會說：“俞大猷與戚繼光均為名將，但是，戚繼光的操行卻不如前者。”這顯然是暗指他行賄之事。
除此之外，明朝文學史家王世貞，還曾經寫下過一篇張居正傳記，說：“戚繼光常常花錢購買姬女送給張居正，以至於，後來對方縱慾過度、疾病頻發。”不過，這種說法也僅僅只是一家之言，缺乏有效的證據加以佐證，而且，王世貞與張居正私底下有間隙，也不排除惡意抹黑對方的可能。
當然，不管是出於何種原因，張居正後來確實與戚繼光關係很好。在張居正擔任首輔的十年時間之內，一直對戚繼光加以重用，幾乎到了言聽計從的地步。每次，朝中有人想要為難戚繼光的時候，張居正便為他出頭，不僅使戚繼光在無數風波中倖免，還將那些企圖陷害他的官員盡數調離或者罷黜。
這樣的袒護，也為戚繼光日後的軍事生涯，創造了極其良好的環境。對於張居正的偏袒，戚繼光一直都心懷感激，不僅平日裡大小禮品不斷，當張居正因為父親病故而回家奔喪的時候，戚繼光還特地派出了一隊士兵保護張居正南行。
張居正作為朝中重臣，身邊自然不缺人保護。不過，對於戚繼光的這種行為，張居正還是留下了六個士兵以示領情。在張居正出發之前，還一直擔心自己走後戚繼光會遭到朝中大臣的報復，因此，他將自己的學生梁夢龍安排為薊遼總督，即：戚繼光的直接上司一職。
不僅如此，張居正還親自寫信給戚繼光，告訴對方梁夢龍與自己的關係，讓他不必擔心。
從這裡，我們也不難看出，戚繼光在政治上同樣有著很高的覺悟，他在進京之前，就能和自己的直系上司譚綸搞好關係，進京之後，又能同時和高拱、除階和張居正三人保持良好關係。但是，這三人看上去關係甚好，實際上，卻一直是矛盾不斷，私底下暗暗交鋒。
原本，首輔之位乃是除階擔任，後來，卻被高拱取而代之，最後，這個職位又落入到了張居正之手。而令人驚歎的是，在首輔之位的幾度輪換之中，戚繼光卻能夠一直站穩腳跟，這其中，與他的政治智慧，有著莫大的關係。遺憾的是，戚繼光的這種好運，並沒有能夠一直持續下去。
在張居正病逝之後，他的好運也基本到了頭。對於當時的明朝來說，張居正的死正是明朝由盛轉衰的重要事件，而對於戚繼光本人而言，張居正的死，也是他整個人生盛極而衰的開始。實際上，儘管張居正一直在朝中執掌大權，但是，萬曆皇帝卻對他積怨已久。
萬曆皇帝即位的時候年紀尚幼，朝中之事一直由張居正代他處理。可是，當萬曆皇帝逐漸長大之後，張居正卻絲毫沒有要將權力歸還的意思，而且，還對皇帝大加限制，以至於，皇帝連賞賜侍女的賞錢都拿不出來，心中自然痛恨對方到了極點。
並且，張居正在把持朝政的十幾年中，自然是樹立了不少敵人。
他的許多改革措施，雖然，使得明朝走向繁榮，但是，卻也同時得罪了許多貴族集團的利益。這些人在張居正活著的時候，自然不敢與之抗衡，但是，如今張居正已死，他的“餘黨”自然要遭到全盤清算。而早已被貼上“張居正”標籤的戚繼光，當然就是首當其衝。
張居正死後不久，朝中便有人開始上書彈劾戚繼光結黨營私、貪汙腐敗，甚至，有人舉報他意圖謀反......幸虧，此時的萬曆皇帝還不至於昏庸到了極點。他雖然心中對張居正極度痛恨，但是，卻不至於因為一些捕風捉影的言論，就對名將痛下殺手。
當然，雖不願殺了對方，但是，對於戚繼光的“張居正餘黨”這一身份，萬曆皇帝一直覺得心裡有塊疙瘩。況且，當時戚繼光在軍中早有威名，又是統領著數萬大軍，即使現在沒有謀反，也很難保證將來沒有不臣之心。出於以上的種種考慮，朝廷最終將戚繼光調到了南方。
理由也非常冠冕堂皇：“戚繼光在南方有許多抗倭功績，在北方卻少有大功，因此，南方更加適合他的發展。”但是，明眼人都看得出來，戚繼光此次被調往遠離京城的南方，失寵的跡象是再明顯不過的。而戚繼光，雖然不願意離開自己經營了十幾年的薊鎮，但是，迫於朝中勢力，最終，也只能落魄離開。
可以說，戚繼光原本有一腔報國熱心，但是，在那個腐敗的朝代卻無處施展。想要報效國家，甚至，不得不使出“行賄”這樣齷蹉的手段，這也足以說明，當時的明朝政治是何等的腐敗。而戚繼光，前半生因為有張居正等人的欣賞，能夠報效國家，但是，卻在張居正死後鬱郁不得志。
對於此，除了感慨他個人的命運之外，也只能說是生不逢時。
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