文｜王學斌
1895年8月2日，一位30來歲的中年人興沖沖地走出了紫禁城。當天上午，他蒙受光緒皇帝召見，暢言練兵自強事宜。皇帝對其主張深為讚賞，命他將設想條陳上奏。20日後，此人遞上了洋洋灑灑長達13000多字的《遵奉面諭謹擬條陳事件繕折》，從十二個方面具體論述了甲午戰後清廷軍事改革的諸多事項。綜合而言，其主張大致涵括：
一、眼下湘淮軍“承平日久，暮氣浸深，今之勇營，亦猶昔之綠兵也”，“為今之計，必經亟設新練軍營，另立規制，參用西法，庶可鞏邊陲。”
二、關於練兵方略，建議聘請德國軍官為教練，同時“簡派明練時務之知兵大員予以督練之任”，而不將大權交由外人，避免軍權旁落。
三、“兵之有律，猶網之有綱，決無紀律不明而能制勝者也。”因此軍紀必須嚴格。
四、鑑於“舊制將勇，薪餉較少，故弊竇叢生，雖峻法不能止之”的現狀，故必須優給薪餉，且設立專門機構加以落實。
五、從來千軍易集，一將難求。清廷“現有諸統帥，大都起身卒伍，素不解書，年壯時欣羨名利，承人指示，恃血氣之勇，偶得顯宦，甚至有未曾經戰以附保鑽營並得身膺閫帥者。迨逸久年高，精力既衰，即昔時血氣之勇已早消磨，所與者惟利慾薰心油滑習氣耳。”培養新式將領迫在眉睫，且必須經由正規軍事學堂或國外留學來塑造。
六、仿照西方募兵制，對應募兵丁限以一定的條件，“如身長鬚若干尺，力量需若干大，每時行走需若干裡，自二十歲至二十五歲為止”，杜絕街市遊手好閒之輩和油滑的遊兵散勇。
七、思想教育也是練兵的重要內容，應大加重視，“宜每日下晚操畢，集將弁另一處，明告以忠國衛親，親上死長之義之義”，以期激揚忠君愛國之士氣。
八、武器裝備往往是決定戰爭勝負的重要因素，“工欲善其事，必先利其器，練兵器械必求其精。”並要加大對先進科技的引入，如德律風、照遠燈、千里鏡等，力求裝備整體現代化。
手捧此條陳，慈禧、光緒二位最高領導心中甚喜，對這個中年人印象極好，於是派其到督辦軍務處差委，參與清末軍改。
正在進行野戰演習的晚清北洋新軍，約攝於1905 或1906 年。
通觀此文，對於清末軍改的設計，堪稱全面、周到、新穎，其中大多數主張都在日後開展中予以實施，評價其發清末練兵之先聲，似不過分。這位萬言書的作者，就是北洋六鎮之父——袁世凱。當然，恐怕誰也沒意料到，兩宮的這次任命，不單單改變了清末的軍事格局，甚至致使日後的政治版圖重組。
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