F35A战机
众所周知，在美国空军的战斗序列中，F15鹰式战机和F35战机都是主力机型，它们是美国空军在不同时期的支柱力量。但让人感到奇怪的是，这两款飞机在分类上出现了一些矛盾之处。在常见的航空刊物和航空资料中，F15战机普遍都定义为重型战机，和美军F22是同一类。而F35更多的是被定义为中型战机，极少有资料称其为重型战机。可实际上对比数据，F35的空重几乎和F15不相上下。
F15战机
F15战机是美国麦道公司研发的，从一开始就定位为重型制空战机，在F22猛禽服役前，它一直是美军夺取制空权的关键大杀器。F15来自于1962年的F-X计划，目的是在空中作战领域实现超越。麦道公司竞标成功后，经过多年研制，最终在1972年实现首飞，这款飞机经过多次改进，到今天已经经历了40多年的风雨。不仅美国空军装备了几百架，还出口到韩国，日本和以色列等6个国家，累计生产了1200多架，是重型战机里最畅销的机型之一。
F22战机
再分析F35战机，它是美国研发的隐身飞机，由美国洛克希德马丁公司研发，吸收了F22战机的部分优点。但它从一开始提出设计方案时，就定义为中型战机，和F22这种重型战机截然不同。国际上对于F35的评价也普遍是低配版隐身战机，而不是继承和超越F22的高端隐身飞机。F35的任务属性也和F15不同，在设计之处就强调了对地攻击能力，这和早期F15强调截击空战有着天壤之别。
F15和F35对比
F15战机外观要比F35大不少，长度超过19米，翼展在13米左右。而F35战机长度是不超过16米，翼展只有10米左右。从块头看，两者给人感觉两者不是同一级别。如果我们看飞机的空重，就发现问题了，F35的空重在13吨左右，F15A型的空重只有12.2吨。外观看起来更小巧的F35反而更重了，这款所谓的中型战机比重型战机还要重了。
F35的弹舱
这就要从两款飞机的设计思路出发了。F35的外观看起来要比F15更“肥”一些，因此被国际媒体称为“肥电”，它采取的是紧凑型的设计思路。F35如果考虑外挂的问题，那么它的载弹量非常可观，具备空战和较强的对地攻击能力。因此F35既融合了传统战机追求大载弹量的要求，同时又考虑到隐身的需求，因此机身较小，但重量却不轻。
停在机场上的F15
而F15起初只是用于截击空战，外形设计上更倾向于发挥战机本身的机动性，采取了当时比较流行的风格。为了提高战机的机动性，采取了双发动机的配置。如果严格按照重量来评判飞机的轻，中，重三大类型，那么F15更像是一款采用了双发配置的中型战机，而非重型战机。所以说F15被称为重型战机，显然是被外表误解了。F35被称为中型，其实是比较贴合事实的。
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