篮球是巨人的运动，高大的中锋们更是深谙此道。
但当13岁的阿维达斯-萨博尼斯第一次触及到皮质的篮球时，他完全意识不到，未来的自己会打破人们传统意义上，对中锋的印象。并且通过自己那柔和的手感，和令人艳羡的传球技术，横扫整个欧洲大陆，征服美利坚的挑剔球迷们。
比尔-沃顿形容他是7尺3寸的“拉里-伯德”，记者们将他比成“手枪”马拉维奇和“天勾”贾巴尔的结合体。
一直以来，NBA都是篮球世界的最高舞台，这当然无可否认，无数的球员在这里迈向了成名之路，实现着证明和救赎。但总有一些人，他们的伟大，反而显得世俗的评判标准过于狭隘。伟大就是伟大，无论以何种标准定义。
萨博尼斯正是如此，他用他那华丽又颠簸的球员生涯，为巨人之名，画上属于自己的注脚。
1.
开拓者总经理Bob Whitsitt恐怕永远也无法忘记，1995年的那一天。
当萨博尼斯登陆NBA赛场之前，球队为他安排了一次例行的身体检查。当Whitsitt焦急地询问着医生，这个31岁的“新秀”是否可以如期出战时，医生的答复让他差点没昏了过去。
“就凭这张X光片，他可以马上申请上一个残疾停车位。”
沃顿应该是NBA中，最能对此感同身受的人了。同样被伤病缠绕整个职业生涯的他，在谈到萨博尼斯时说道，“他拥有伟大球员应当具备的一切，除了健康。”
早在1987年，一次严重的跟腱断裂，为他的篮球生涯，按下了暂停键。而在此之前，年轻的萨博尼斯早已在俱乐部和国家队赛场，展现出了他惊人的统治力。还没有那么强壮的萨博尼斯，勾手、暴扣兼而有之，出众的弹速让他可以轻易地扇飞对手的投篮，并利用二次起跳完成一次次暴力的补扣。
而在那个时代，当无所不能的萨博尼斯，经常出没在三分线之外，将外围投射当做常规武器的时候，更是刷新了人们的认知。正因如此，在半年前的选秀大会上，开拓者用首轮24号签，选中了这位来自苏联的大个子。
在当时闭塞的信息环境下，就连萨博尼斯本人，也是在杂志上才得知了自己被NBA选中的消息。
但伤病来的不巧，再加上该死的政治原因作祟，萨博尼斯的NBA之路就这样被推迟着，直到9年之后。
2.
除了柔和的手感和惊人的学习能力，在父亲的身高仅有1米85的情况下，萨博尼斯竟然一路涨到了2米21，不禁让人感慨，有些人注定是为篮球而生的。
13岁才接触篮球运动的萨博尼斯，两年后便入选了苏联青年队。和很多外籍球员相同，萨博尼斯的生涯起点，从家乡考纳斯的球队Žalgiris开始。他随着球队连续三年拿下国内联赛的冠军，还一举拿下了86年洲际俱乐部世界杯赛的桂冠。
为Žalgiris效力的9个年头，萨博尼斯三度当选欧洲年度最佳球员。这个被誉为欧洲篮球“奥斯卡奖”的荣誉，萨博尼斯整个职业生涯共获得过六次，和同样伟大的德克-诺维茨基并列居首。
但在那个欧洲人还鲜少在NBA赛场出现的年代，这些其他赛场的传奇表现，无法为傲慢的美国球探认可。而萨博尼斯，则在1988年的汉城，第一次为世界所瞩目，亲手让所有轻视自己的人们闭上了嘴巴。
在因伤休战18个月后，萨博尼斯复出征战汉城奥运会，在面对大卫-罗宾逊、里奇蒙德、丹-马尔利的美国队时，萨博尼斯拿下了13+13的出色表现，将美国队挡在了决赛大门之外。而决赛，面对年轻的彼得洛维奇、库科奇和迪瓦茨，萨博尼斯打出了20+15的统治级表现，还送出了3记封盖，帮助苏联轻取南斯拉夫，拿下国家历史上第二块奥运会篮球金牌。
上一次，苏联人站在奥运会篮球赛场的最高领奖台，还是在1972年的慕尼黑，那个奥运篮球历史上，最迂回曲折的夺冠历程。而此番对美国男篮的迎头痛击，某种程度上也加速了92年传奇梦之队的诞生。
奥运会过后，萨博尼斯来到了欧洲西南部的西班牙赛场，萨博尼斯没有停下伟大的步伐。7个年头，两支球队，萨博尼斯继续统治着欧洲，几乎赢得他能赢下的一切。
四年后的巴塞罗那，世人的目光统统被摇滚巨星般的梦之队球员们吸引。而萨博尼斯则带领着立陶宛队，不声不响地前进着。苏联解体后，各国的篮球水平大打折扣，因此萨博尼斯必须承担起更重的责任。
8场比赛，萨博尼斯交出了场均23.9分12.5个篮板1.8次助攻2.6次抢断的全面表现，带领球队夺得铜牌。中国队在巴塞罗那，也刚好同立陶宛有过交锋，实力上的巨大差距，让比赛早早地失去了悬念，萨博尼斯轻砍19+14，帮助球队以37分之差击败对手。当时中国阵中，“虎王”孙军和“中国乔丹”胡卫东分别砍下22分和17分，而如今为球迷们熟知的马健老师，在这场比赛中也拿下了8分，表现不俗。
在欧洲效力的最后一个赛季，30岁的萨博尼斯，每场比赛可以为主队皇家马德里贡献22.8分13.2个篮板2.4次助攻和2.6次封盖，尽管球队最终未能如愿夺冠，三连冠伟业破灭，但萨博尼斯仍旧凭借着这样豪华的数据，拿下了常规赛MVP。
是时候了，萨博尼斯这样想。
“我已经三十岁了，如果我错过这次机会，可能就永远也没有下一次了。”
3.
如果给91年的波特兰一个健康的萨博尼斯，会阻拦下乔丹的第一个冠军吗？这或许是，许多开拓者球迷们，最大的如果之一。
但健康二字，自87年那次跟腱大伤之后，便永远与萨博尼斯无缘。伤病就像身体上的疤痕，无论萨博尼斯走到哪里，都如影随形。这或许是每一个巨人难逃的宿命，巨大的体重让足部、脚踝、膝盖常年不堪重负。
“嘿，阿维达斯，你的脚现在感觉如何？”这是开拓者当时的队医Jay Jensen最常问的一个问题。回答也总是如出一辙。“一如往常，它还是伤着。”在开拓者效力的七年时间，这样的对话始终贯穿其中。
“每一个看过他X光片的人都会感到惊讶，这个男人是如何做到还能在球场上奔跑的。”Jensen如是说道。
但拖着两条伤腿，萨博尼斯仍然让玫瑰花园的球迷们，为他出神入化的篮球技巧折服。首个赛季，他便拿下14+8的数据，入选了新秀一阵。季后赛首轮系列赛，面对犹他双煞带队的爵士，萨博尼斯打出了对于新人来说几乎完美的表现，他能够砍下23+10的两双表现，场均还能命中一记三分球，球队最终酣战五场，遗憾败北。
在90年代后期，任何一个初来NBA的巨人，都难逃与奥尼尔之间的比较。在这场属于巨人之间的交锋中，萨博尼斯尝试过，却失败了，而且彻头彻尾的落了下风。不仅球队胜少负多，个人数据也被正值巅峰的奥尼尔完胜。向来狂妄的奥尼尔也评论道，“总有些自命不凡的家伙想要阻挡我，他们都该照照镜子，才会意识到凭你们是永远也无法战胜我的。”
巨人也没办法无所不能。但就像波特兰主场播音员Eddie Doucette评价的那样，“谁都清楚沙克不是好对付的，但是他敢于应战，表现出了自己职业的一面。”
2002年11月12日，赛季伊始的一场普通常规赛，因为两个同披11号战袍巨人的同场竞技而颇受瞩目。初出茅庐的姚明，幸运地赶上了自己偶像的最后一个NBA赛季。两人的交锋并不像同沙克那般火花四溅，大姚以100%的投篮命中率，中规中矩地拿下7分4个篮板的数据，更为老辣的萨博尼斯，拿下12分5个篮板。
4.
2004年，40岁的萨博尼斯在母队Žalgiris宣布，结束自己横亘23年的漫长职业生涯，一段传奇的故事，就此落幕。
不必听评论家们的长篇大论，也不用在意球迷们的比较排位，他的伟大浓缩在每一块土地上，每一场比赛中，每一个同他交过手的对手心里。
这一切，都无需证明。
站在时间大桥的终点，萨博尼斯仿佛望得见站在起点的自己，望得见那个来自考纳斯的13岁少年。胜利的荣光，华丽的传球，失利的苦涩，伤病的苦痛，被搁置的梦想，不受自我左右的命运进程，萨博尼斯明白，这些碎片，正如斯宾诺莎所预感的那样，不过是一件无限事物的表象和侧面。
这件事物的名字，或许就叫做巨人的一生。
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