京味兒作家葉廣芩女士的長篇小說《採桑子》寫盡滿清貴族近百年的生活變遷，描寫了金家眾多兒女在時代變遷下的命運起伏。讀完不禁直面世事蒼桑，感嘆人生無耐。
如果說金家兒女中比較幸福的一位，肯定有四格格。四格格是孩子們當中學問最大的，她留學英國最後成為建築師，成了金家的驕傲。四格格一生逃不開的是廖世基廖先生，兩人青梅竹馬興趣一致，無奈家道中落後兩人在人生道路上只得漸行漸遠。
《不知何事縈懷抱》描寫了在金廖兩家世交的大背景下，同樣喜歡建築並投身建築行業的廖世基廖老先生與四格格金舜鐔之間跨越時代的深厚感情，這份感情像夕陽中古建築一樣莊嚴、濃重，超越愛情又重過親情。
一 門當戶對
廖家自明朝起就一直幫皇室做勘測工作，比如修皇城，定皇陵等重大工程都少不了廖家。清兵入關後，廖家依然為皇室重用。金廖兩家祖上同朝為官，在宦海深浮中結下生死之交。
廖家曾經在定皇陵時出了差錯，導致皇陵出水。龍顏大怒，廖家人判了斬監候。但是，皇陵還得修朝中實在無人能做下一步勘測，金家便出主意讓廖家人戴罪繼續勘測。就這樣避免了廖家滿門超斬的悲劇。廖家為報恩，讓金家在府上修了一間土屋確保了金家百年平安。從此，金廖兩家親厚無間，在朝中共進退。
皇上沒了以後，廖家就開了類似建築公司的企業，一直沉浸於建築領域。廖家公子廖世基與金家四格格是小學同學。四格格不愛花不愛粉，偏偏對圖紙和蓋房子感興趣。只要廖家來人修繕房屋，四格格就圍著廖世基問這問那。廖家家學深厚，從廖世基這裡四格格學習了很多古建築知識，在廖世基影響下也樹立了投身建築業的宏偉志向。
二 若即若離
廖世基與四格格兩人從小玩到大，兩家大人甚至開過玩笑，將來如果金家沒錢選墓地了，就把四格格嫁給廖世基頂賬。這番玩笑，沒有大人當真，但是未必沒有在廖世基心裡留下痕跡。後來，廖家先一步家道中落了，廖世基成了泥瓦工終日和泥水打交道，而四格格卻真得出國留學學建築去了。廖世基就說他們兩人分開學，他學中國傳統古建築知識，四格格去學西洋的。四格格每年都會給廖世基寄來明信片，廖世基從沒有回過只是把每一張都收好。每年過年，廖世其會提著禮物來看金家二老，聊來聊去老人家都會聊到在國外的四格格。此時廖世基總會聽得特別認真，不容錯過一個字。
四格格回國後，按步就班就業、結婚一步不差，而廖先生也早早步入婚姻。他們從沒有承諾過什麼，也似乎沒有表達什麼。但是金家人上上下下卻都明白廖先生對四格格的一片心，這片心裡有關愛、有崇拜、有期待、有祝福。
三 互相扶持
文革開始，謹小慎微半生的廖先生偶遇被剃了頭陰陽頭的老七，一番客氣過後，臨了老七對廖先生說，四格格的公公是國家大幹部，她沒受牽聯。看到這裡，不知電腦前的您做何感想，我是感動又心疼。
金家人得多麼瞭解廖先生這份心啊，在自身難保的時候還不望告訴廖先生四格格平安的消息。
沒想到，後來廖家因為保存了末代皇帝選皇陵的那掊土的事兒被捅了出來，廖先生受到造反派的刁難和暴打。而此時，因為廖家收藏著四格格當年寄來的外國明信片，四格格也被打倒成為特務。
在衚衕盡頭，廖先生和四格格受盡各種凌辱和毆打，他們不哭不喊，兩人都是一臉冷靜面無表情。廖先生把被打倒在地的四格格扶起來，兩人並肩站在一起，難一起熬，痛一起受。沒有同甘，陪你共苦。
四 老來多健忘 唯不忘相思
後來，四格格先平反，在四格格的幫助下，廖先生也平反並安然退休。若干年後，四格格過世了，在墓地的選擇問題上四格格留下遺言請廖先生作主。於是，金家最小的孩子七格格舜銘來到廖家。
廖先生深居簡出，一時清醒一時糊塗，他已經記不清自己有沒有吃飯，有沒有吃藥。但是他把來者舜銘當成四格格後就再沒有忘記。他拿著六年前的報紙請有身份的“四格格”提交議案保護古建築，老先生那顆為古建築吶喊的心日月可鑑。
在那場春季的大雨中，老人家失魂落魄地離家，在車水馬龍中遙望著那些早已消失的城樓、府邸，他跑丟了鞋子撐著一把舊雨傘一遍遍和眼前的“四格格”回憶當年他們一起修繕古建築的事情。那些宅院如何獨一無二，在中國建築史上又上如何重要，修繕時如何用工、用料、用什麼工藝工藝乃至他們當年怎樣解決的技術難題等等，老人家如數家珍。只是老人家忘了回家的路。多少年了他可以忘記全世界，卻沒有忘記他心中的中國古建築和建築學家四格格。
當得知那天選的墓地是四格格後，老人家隨即臥床不起，大去之日不遠矣！
四格格知不知道廖先生對她的這份心，他把自己和全世界都忘了，卻忘不了他們一起走過的青蔥歲月，一起修過的廟堂。人生得此知己，夫復何求？
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