1967年，邁克爾16歲，他五十歲的父親因在紐約策劃一系列銀行搶劫案被捕，判了50年。邁克爾一心想著把父親從監獄裡弄出來，最終得出結論：想要救父親，就必須加入黑手黨。
從當小弟，處理小事情開始，24小時待命，隨時遵從上頭的要求辦事，無條件服從。邁克爾慢慢接觸了父親以前的生活。他從醫學預科退學，走上犯罪之路。 1975年的萬聖節，邁克爾與5個年齡相仿的好朋友歃血為盟。比起暴力，邁克爾更擅長賺錢，要在爭鬥中活到最後，頭腦比拳頭更重要。
1980年，邁克爾有了300多手下，18家股份有限公司，從汽油，到汽車經銷，租賃公司，汽車維修店，飯店，夜總會，承包商...最掙錢的是汽走私汽油，將近8年。最巔峰的時期，只有30多歲的他什麼都不用做，每週就能掙700萬美元。他也成功地用鉅額保釋金把他的父親從牢房裡撈了出來。
在進軍娛樂業時，邁克爾對加州舞蹈演員加西亞一見鍾情。加西亞是虔誠的教徒，她不能接受邁克爾從事犯罪生活。邁克爾意識到了想娶她為妻，他必須放棄黑手黨的身份。退出很難，邁克爾知道太多秘密，搞不好就會被人一槍滅口。
邁克爾乾脆選擇了主動伏法認罪。1986年，他對被起訴的“走私罪和敲詐罪”認罪，被判10年有期徒刑，賠償1400萬美元，沒收部分房產和財產。邁克爾的父親失望又憤怒，和兒子的關係一度決裂。
邁克爾決定金盆洗手，但他也拒絕為警察做線人。1995年出獄後，他帶著妻子和孩子搬到加州，此時，當年和他一起割破手指加入黑幫的五個好友，已全被殺死。
邁克爾只想像正常人一樣生活，但他不會否認自己曾經做過的事。現在的他成了一名勵志演講家，勸大家少做壞事，儘早回頭。他說自己上半輩子不是在坐牢就是在坐牢的路上，下半輩子要好現在主要靠演講、寫書和給黑幫藝術作品做指導為生。圖為邁克爾和家人。
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