中国人最喜欢和的饮料是什么？咖啡？牛奶？橙汁？当然不是。肯定是能凝神静气的茶了。
说到茶，湖南益阳的擂茶独具特色。
擂茶美容、养胃、润肤，纯天然，无任何添加剂。
在益阳安化县和桃江县，喝擂茶早已成为习俗，几乎家家户户都有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒。每当客至，主人家必用大碗盛满一碗擂茶，客随喝随添，客人喝得越多，主人越高兴。
益阳桃江有一句名言：“桃花江是美人窝，美人硬比桃花多。要问美人为何美，爱打擂茶爱唱歌。”桃江人不但美，更好客。
制作擂茶时，擂者坐好后，双腿夹住陶制的擂钵，抓一把绿茶放入钵内，握一根半米长的擂棍，连续舂捣、旋转。边擂边给擂钵内添些芝麻、花生仁、草药等。待捣成碎泥，茶便擂好了。再用捞瓢筛滤，投入铜壶，加水煮沸，一时之间飘香四溢。
可根据口味加盐或糖。一边喝擂茶，一边吃茶食，真是好不惬意啊！
关于“常德擂茶”的起源，据清《桃源县志》、《桃源县志》、常德地区志《民俗·方言志》和《商业志》等记载：
东汉建武24年，伏波将军马援出征五溪蛮，奉命进击武陵郡壶头山（今桃源县境内）、鼎城长茅岭时，夏瘟流行，将士病倒了数百人，马援下令择地屯兵，派士兵寻医问药。壶头山一老妪自愿献出了用茶、芝麻、姜、盐、茱萸等调和而成的汤饮，俗称“五味汤”。染病将士服用后，病情逐渐好转。自此，“五味汤”便流传开来，至今未消。
这“五味汤”就是擂茶。
常德擂茶用的是当地绿色无污染的桃源大叶茶、富硒大米、富硒黄豆及优质芝麻、生姜等。
关于擂茶的创始人，据说是广东省揭阳市揭西县河婆镇南关城老妇人何婆。当时她在街边售卖小吃。南关城是潮汕和惠州经商的必经之路，因此何婆的擂茶成为往来商人解乏的最佳饮品。
喝擂茶还有摆“碟子”的习惯。
湖南安化“碟子”和桃花江“碟子”基本上一致。古香古色的八仙桌上一般都要摆上八只“碟子”，有枯香的壳花生、焦香的油炸红薯片、滚壮的番瓜子、香酥的巧果片、紫色的洋窝等，都是自家制作的绿色食品。
为什么要摆八个碟子呢？
一、八个人坐一桌，每人都有份；二、八是个吉利数，当地人信奉“桌摆八，有财发”的信条。
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