據Light Reading分析的公開數據顯示，美國AT&T和Verizon的裁員規模在2019年飆升至至少7年來的最高水平，這兩家美國電話巨頭削減了近3萬個職位，佔2018年總職位的7%以上。
根據兩家運營商發佈的季度數據顯示，AT&T裁員20420人，幾乎佔總數的8%，而Verizon則裁員9500人，佔2018年底總員工的近7%。
幾周前，兩家運營商都發布了2019年的財務報告，數據顯示，與歐洲企業相比，美國企業正在推行更為激進的裁員計劃。
歐洲運營商最近也公佈了自己的裁員數據。德國電信(Deutsche Telekom)上週透露，該公司去年裁員約5000人，約佔2018年底員工總數的2%。西班牙電信的員工人數減少了4500人，僅佔2018年總人數的4%不到。
裁員發生之際，人們正擔心自動化和新數字技術對員工數量的影響。在英國，沃達豐最近將數百人的裁員歸咎於其網絡運營中心(NOCs)的自動化，並警告未來可能進一步裁員。沃達豐英國首席技術官斯科特•佩蒂(Scott Petty)表示:“5至7年後，運營NOC基礎設施的人將非常少。”“我們運營網絡的方式正在發生根本性的變化。”
與此同時，消費者越來越多地選擇在網上購買智能手機和其他服務，這使得運營商投資實體店和經營實體店的員工的理由越來越少。包括基於人工智能的“聊天機器人”在內的自動化語音平臺，正開始取代一些客戶服務部門的員工。
AT&T在2018年以850億美元的價格收購了媒體巨頭時代華納公司之後進行了裁員。根據提交給美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)的文件，到2017年底，這兩家機構的員工總數約為28萬人。從那以後，這個數字下降到了247,800，這意味著大約12%的工作崗位消失。
在被問及哪些部門受到了影響，以及自動化是否是主要原因時，AT&T的一名發言人表示:“與任何業務一樣，我們必須讓我們的員工與客戶和業務的需求保持一致。我們儘可能通過退休和自願離職來管理員工調整。”
該發言人補充道:“需要注意的是，我們許多工會代表的員工都有一份工作承諾，如果他們目前的職位被裁撤，他們將得到公司的另一份工作。”“我們在看到客戶對產品和服務需求增加的地方招聘，目前我們在全美招聘了4500多個職位。”
AT&T還承受著股東要求其改善業績的壓力。儘管自去年這個時候以來其股價上漲了22%，但它的市場份額卻一直在輸給咄咄逼人的競爭對手T-Mobile US。如果它完成與另一大成員Sprint的合併，T-Mobile US可能會成為一支更強大的力量。在最近兩家公司的合併掃清了一些法律障礙之後，人們對這樁交易的期望越來越高。
Verizon曾在2018年12月警告稱，根據自願離職計劃，2019年將有約1.04萬名員工離職。然而，在去年的裁員之前，該公司在2018年裁減了近1.1萬個工作崗位，在2017年裁減了約5500個工作崗位，原因是公司重組了業務部門，出售了基礎設施資產。根據Light Reading彙編的歷史數據，自2012年以來，Verizon有超過四分之一的工作崗位消失。
當Light Reading就最新一輪裁員發表評論時，該公司沒有做出回應。
今年1月，AT&T的項目遭到了美國通信工人協會(Communications Workers of America，簡稱CWA)的尖銳指責。該工會組織認為，自2018年美國《減稅與就業法案》(Tax Cuts and jobs Act)生效以來，已有近3.9萬個工作崗位消失。根據CWA的聲明，其數據忽略了收購活動對勞動力規模的影響。
AT&T和Verizon的裁員計劃提振了效率，在過去幾年裡，每名員工的收入增速超過了整體銷售增速。儘管這兩家運營商在這一指標上都落後於高度自動化的網絡巨頭，但它們每名員工的銷售額都遠遠超過歐洲任何一家大型運營商。
雖然服務提供商正在努力提高收入，但AT&T和Verizon的裁員並不是由最近的銷售下降引起的。Verizon去年的營收為1319億美元，與2015年的表現相當，而AT&T的銷售額則從當時的1468億美元增至2019年的1812億美元，這在一定程度上要歸功於併購活動。
然而，兩家運營商都面臨著增加新5G網絡投入的壓力。政策制定者擔心，如果5G技術如支持者所說的那麼重要，美國可能會在經濟上落後於中國，失去優勢。然而，許多行業專家懷疑5G對電信公司來說是一個重大的增長機遇，他們指出，在升級到新一代移動技術時，電信公司未能提高收入。
除了給AT&和Verizon增加壓力外，T-Mobile和print的合併也令美國電信工人更加擔憂，原因很簡單，收購活動通常會導致裁員，因為重複的角色會被取消。T-Mobile的德國母公司德國電信的首席執行官Timotheus Hottges此前曾堅稱，合併後的公司僱傭的員工數量將超過兩家公司分離後的員工數量，但CWA估計現在有3萬個工作崗位面臨風險。
截至2019年底，德國電信在美國的員工人數為47,312人，高於上年同期的46,871人。Sprint尚未公佈2019年的員工人數，但2018年的員工人數為2.85萬人，低於2017年的3萬人。
擔心裁員的員工可能有一個理由感到樂觀:根據員工人數計算，2018年合併後的公司將比AT&T和Verizon更有效率，每位員工創造的收入超過100萬美元。
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