鄧石如 - 民間奇人
鄧石如身材高大，胸前飄一綹長長的美髯，遇人落落，性格耿介，無所合，無款曲，無媚骨，無俗氣，稱得上頂天立地的一個偉男子。
因為其祖輩出身寒微，枯老窮廬，他的一生更備嘗人間的酸甜苦辣，過著"採樵販餅餌，日以其贏以自給"的生活。他以"山人"自居，於荒江老屋中高臥，把功名兩字都忘記了。
為什麼淡泊如此?他生活的時代，是歷史上堪稱盛世的"乾嘉時代"。他來到這個世界時，政局早已穩定，天下亦早已被愛新覺羅氏那雙射鵰射虎的手撫摩得比較熨帖了。生活隨著時間的河流，日復一日地平靜地流去。我們只知道他戴草笠，著芒履，策毛驢，浪跡天下名山大川，有如雲水之間孤獨的浮鷗。他的好友師荔扉曾經送他這樣兩句詩："難得襟懷同雪淨，也知富貴等浮雲。"看淡了浮華、浮誇、浮名，也就與浮躁相去甚遠。"忍把浮名，換了淺斟低唱"，柳永那種懷才不遇的牢騷他沒有;"患名之不立，患年之不長"，賈逵的雄心進取他缺乏;"名飛日月上，義與風雲翔"，李白的濟世大志他也不具備。他只是歸於淡，把世間萬物都看得淡了，淡到自甘寂寞，遠離紅塵。可是，他又真正地熱愛著書法，一天也捨不得丟棄。每日清晨，他研一盤滿滿的墨水，就著淨幾揮灑，必待墨水用幹了才上床休息。所謂"熱愛"，在鄧石如的人生裡，除了出身寒微，飽受生活的煎熬以外，還得把功名利祿置於腦後而全身心地投入藝術的艱苦錘鍊中。他不怕板凳一坐十年冷，更不願像現在的某些"名人"那樣熱衷於今天上電視，明日登報紙，後天獲大獎，不然就日子一天也難過。
當年，他為湖廣總督畢沅的幕友時，"與人論道藝，所持侃鑿，絲毫不肯假借，布衣棕笠，貴客公卿間，岸然無所詘也。"儼然一種平民藝術家的本色。但是，"日見群蟻趨羶，阿諛而佞，此今之所謂時宜，亦今之所謂捷徑也。得大佳處，大抵要如此面孔。而謂琰能之乎?日與此輩為伍，鬱郁殊甚。"他看不慣官場的群蟻趨羶，也不願阿諛權貴。那麼，雖為幕友，卻也是落落寡合的——他不適合那個生態環境。於是，他拂袖而去，返回民間，適者自適，從此一生六十餘年再也沒有混跡於官場。
鄧石如不願媚俗取巧的頑固，說得斯文與時髦一點，是不是他正有著平常文人欠缺的所謂"平民意識"或"民間情結"?鄧石如原名琰，字石如，自號頑伯、完白山人、完白山民、龍山樵長、鳳水漁長等。以石自比，以頑石自況，一個山野之人的特立獨行，飄然如在眼前。說到鄧石如的為人，與他同時代的人評價甚高。有說"高尚"、有說"高潔"。我這裡只說兩件事。第一件，鄧石如初入都，當時的人都以內閣學士翁方綱為書法的宗師，翁亦驕橫一時，而鄧石如"獨不謁"。不去登門拜訪翁宗師，是不願結交權貴呢，還是本身就看不起他的書法?我不敢妄猜。但後果卻是在他的意料之中的，盛氣凌人的翁方綱極度貶抑鄧石如的書法，而鄧石如一笑置之，"不與校也"。另一件事，也許可以見出鄧石如的高潔了。鄧石如常居集賢關，得一鶴，精心餵養後蓄於僧院中，他陪它散步，它伴他讀書，"朝朝兩件閒功課"。不料，某太守見而愛之，攜鶴而去。鄧石如極是不平，寫了一封措辭嚴厲的信索還。從此，與鶴為伴，晨昏無間。鄧石如死時，那鶴髮出尖厲的唳聲，哀鳴數日後，打了一個旋，消失在大漠青空之中，羽化而去。鶴唳、青空、遠去——這是我心頭漫過的圖景，也是眼前流過的詩境。是的，一襲布衣，仰視蒼天，有所牽掛而來，無所牽掛而去;既知萬物有靈，更輕身外之物;"你自歸家我自歸"——人鶴兩化，只留下一段聚散情義於古今。他的好友、桐城派散文大家姚鼐曾給他寫過這樣一幅對聯：
茅屋八九間釣雨耕煙須信富不如貧貴不如賤;
竹書千萬字灌花釀酒益知安自宜樂閒自宜清。
不慕富貴而自然雋永，不鬧情緒而曠達平和。釣雨耕煙，灌花釀酒的人生，洗去的是庸脂俗粉，塵泥汙垢，浸潤出來的卻是經史子集裡的書卷氣質和一身的仙風道骨。於人，互為表裡，安身立命，也可以"隨心所欲不逾矩"了。人生一達這種境界，藝術的深沉和久遠便應運而生。
作為震古爍今的書法大家，鄧石如是以貨真價實的創新贏得我們尊敬的一個典範。與他同時代的包世臣在《藝舟雙楫》中把他的書法列為"神品"，譽為"四體書皆國朝第一"。書法史上以"我自成我書"自負的"濃墨宰相"劉墉，當時見到鄧石如的字，拍案驚呼道："千數百年無此作矣!"連眼界很高，學富五車的康有為，貶顏(顏真卿)貶柳(柳公權)，貶晉帖，貶唐碑，而對鄧石如之書不僅高度評價，還把他作為劃時代的一個標誌。平心而論，卑唐貶晉，失之公允，而對鄧石如的評價則言之成理。清代篆隸書的革新和碑學的興起，開拓出傳統書法的新生面，這個蓋世功勳是由鄧石如悄悄地在山野之中建立起來的。鄧之篆書結體的靈動，用筆的自然，打破了自李陽冰以來僵化的傳統格局，難怪他這樣自負："何處讓冰斯(斯指李斯)?"鄧石如在書法理論上也頗多創見。"計白當黑"之論把"筆不到而意到"的道理具體化了。"疏處可以走馬，密處不使透風"，則把虛實對比的藝術理論闡釋得明白如話。
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