很多人都聽說過蘇軾這樣一則趣事：在對蘇軾、蘇轍御試之後，仁宗皇帝回到後宮高興的對高皇后說：“朕今日為子孫得兩宰相矣！”可熟悉這段歷史的都知道，蘇軾參加科舉考試成績並不突出，甚至連三甲都沒有進，為什麼仁宗會有這樣一句話呢？經過考證發現，原來不是蘇軾參加進士科科舉考試後說的，是在蘇軾與蘇轍兩人參加完制科考試，蘇軾成績“入三等”百年第一、蘇轍成績“入四等”之後說的。制科考試到底是什麼樣的考試能讓仁宗皇帝如此高興？為什麼成績“入三等”就是百年第一了呢？
科舉考試
何為制科考試
宋代科舉考試分為兩種，一種是常設的進士科考試，我們常說的科舉考試一般就是指進士科考試；另一種就是不長設的制科考試。制科考試製科考試與進士科定期舉行不同，制科考試也是科舉考試中的一種，是由皇帝下詔臨時設置的“制舉無常科”考試科目，目的在於選拔各類特殊人才。宋仁宗時制科考試設有：賢良方正能直言極諫科、博通墳典達於教化科、才識兼茂明於體用科、茂材異等科等十科。制科考試參加者首先向兩制（即掌內製、外製的翰林學士、知制誥、中書舍人）呈送平時所作策、論五十首（策、論各25篇），兩制選取詞理俱優者參加閣試；閣試就是傳說中的秘閣六論；最後才能參加皇帝的御試。通過皇帝的御試會得到一個等級憑證，共五級，四級以上算合格(一級最高)。
蘇洵教子
蘇軾參加制科考試的起因
嘉祐元年，蘇軾參加科舉考試前一年，蘇洵帶著兩個兒子，拜謁益州知州張方平。張方平早就聽說了蘇老泉家有兩個天才兒子，對於蘇洵到來目的也是心知肚明。於是張方平就給蘇軾兄弟上了一堂生動的考試指導課。上完指導課不行了，張方平發現這倆孩子文采出眾，於是出了個主意說：“從鄉舉，乘騏驥而馳閭巷也。六科所以擢英俊，君二子從此選，猶不足騁其逸力爾”。啥意思，就是對蘇洵說，你倆兒子參加科舉考試就駕輕就熟，輕而易舉。六科（制科考試代稱）才是選取英才的考試，你倆兒子參加也活松。為了證明自己的話，張方平按照秘閣六論的考試內容給蘇軾、蘇轍出了六題。兩個毛頭小子也不知道幹啥的，就稀裡糊塗的在房子裡面答題。第二天寫完之後張方平就給閱卷：“皆天才，長者明敏尤可愛，然少者謹重，成就或過之”。於是在張方平的幫助下，蘇軾、蘇轍來了一次全真模擬，模擬成績不錯。再加上當時讀書人的確認為制科考試地位比進士科考試地位高。於是蘇洵讓兩個兒子參加制科考試。
蘇軾
準備秘閣考試
嘉佑二年科舉考試是我國曆史上含金量最高的一次科舉考試，考試中詩題為《豐年有高廩》，論為《刑賞忠厚之至論》。《刑賞忠厚之至論》獲得了論的第二名。《刑賞忠厚之至論》是蘇軾的成名之作，蘇軾在這篇六百餘字的文章中闡述了其以仁治國的思想。據《宋史·蘇軾傳》梅堯臣讀到此文時。以為其有孟軻之風，歐陽修看後，驚喜以為異人，準備以此文為第一，但又怕這是其學生曾鞏的文章，為避嫌，降為第二。雖然在之後的殿試當中蘇軾沒能奪得狀元稱號，卻讓主考官歐陽修看到才華。參加完進士科考試之後，蘇軾母親不幸病逝，蘇軾守孝三年，三年後蘇軾在歐陽修、楊畋的推薦下向兩制（即掌內製、外製的翰林學士、知制誥、中書舍人）呈送平時所作策、論五十篇。經過兩制篩選准許蘇軾參加嘉佑六年的制科考試。
歐陽修
秘閣六論三難
秘閣考試是制科考試最關鍵也是最難的一次，閣試難主要體現在以下幾點：
第一、考試範圍寬泛。秘閣六論出題範圍題目於“九經、十七史、七書、《國語》、《荀子》、《揚子》、《管子》、《文仲子》正文及註疏內出。”（七書是指北宋朝廷作為官書頒行的兵法叢書，包括《孫子兵法》、《吳子兵法》、《六韜》、《司馬法》、《三略》、《尉繚子》、《李衛公問對》七部著名兵書）。論題出題還有明數、暗數之分。據祝尚書《宋代科舉與文學考論》論述，上下文關乎典章制度、用典的稱為“暗數”（暗題），而不涉典制，也不用事，便是“明數”（明題）。近四十本書和這些書的註解都是出題範圍，在其中隨意選取出題，對應試者知識面要求很高。
第二、答卷內容要求嚴格。考試六道論題，在六論中必須寫出論題，而且要求必須引用論題上下文，這樣才能稱為“通”。知道出處不能引用上下文的被稱為“粗”。六論每篇必須在3000字以上，而且必須在一天一夜時間內完成。古文3000字翻譯成白話文不下6000字，六篇將近4萬字。可以說時間緊任務重！
第三、評卷嚴格。六論考試目的是推薦參加御試。秘閣考試以六論四通為合格，合格之後會被劃分為五等。一、二等不設，第三等為上，第四等以上才有資格參加御試。這就要求應試者不僅知識面廣，而且要對這些知識點爛熟於心，能夠靈活運用，最後還得能寫一手好文章！只有同時具備這三點才可能入四等。入了四等還有上中下之分，只有為四等上才能進入最後的御試，難度可想而知。原為四等即可進入御試，宋仁宗皇祐年間改為四等上才能進入御試。
由此可見制科考試中的秘閣六論對參加考試者知識面、知識掌握程度、寫作能力、思維速度進行了全面考察。但凡其中一點不達標就很難進入等次劃分這一階段，直接就會被判不合格
蘇軾秘閣六論
上面說完了秘閣考試出題範圍寬泛，蘇軾的秘閣考試六論就讓我們見識了什麼叫寬泛。蘇軾秘閣考試的六論出處：一、《王者不治夷狄論》（出自《春秋公羊傳》何休注）、二、《劉愷丁鴻孰賢論》（出自《後漢書·丁鴻傳》和《後漢書·劉愷傳》）、三、《禮義信足以成德論》（出自《論語·子路篇》包鹹注）、四、《形勢不如德論》（出自《史記·吳起列傳》）、五、《禮以養人為本論》（出自《漢書·禮樂志》）、六、《既醉備五福論》（出自《詩經·大雅·既醉》及鄭玄注）。這六道論題堪稱變態。六道題三個論題出自正文，三個出自註疏，三個論題出自經書，三個論題出自史書，考試範圍全覆蓋！各位讀者對這六道論題出處知道幾處？在評論區告訴我把！這對於蘇軾來說卻並沒有那麼困難，蘇軾以前，秘閣六論從沒有人打草稿，蘇軾任性的打了草稿，順利答完。結果是：“文義粲然”。毫無疑問的來到了御試！
“入三等”，百年第一
嘉祐六年（1061）八月二十五日，宋仁宗在崇政殿親試製科應試者，稱為“御試”。制科考試御試相比較秘閣六論來說就簡單許多，卻也有著嚴格要求。說簡單是因為這次的策論只有一篇，內容要求相對簡單一點。說嚴格要求，規定試策字數在三千字以上，而且要在當日內完成才能入等。御試的策題，多由兩制擬呈皇帝擇選，也常命宰相代擬。此次御試的策題，由翰林學士、知制誥胡宿代擬，其策題就長達五百餘字。按照慣例，每個人先給皇帝上幾篇平時寫的策論，讓皇帝瞭解自己，然後開始答題。蘇軾首先上《中庸論》、《秦始皇帝論》、《漢高帝論》等二十五篇文章，然後寫了《御試製科策一道》。這一次蘇軾對著策題寫答案，洋洋灑灑寫了足足五千字！然後交卷，彌封、譽錄，蘇軾代號為“臣”，蘇轍代號為“氈”。
王安石與蘇東坡
制科考試成績評定分為兩次，第一次主考官評評級，主考官為：司馬光、範鎮、蔡襄、胡宿等人，第二次由覆考官二次評級，覆考官為：王安石。王安石在《論制策等第狀》中這樣講到：“內‘臣’、‘氈’兩號所對策，辭理俱高，絕出倫輩……以‘臣’為第三等，‘氈’為第四等”覆考官上報的成績一般為最終成績，也就是說最後的結果是：蘇軾入三等，蘇轍入四等。制科考試入三等什麼概念呢？葉夢得在《石林燕話》中提到：“故事，制科分五等，上二等皆虛，惟以下三等取人，然中選者，亦皆第四等”；《宋史·蘇軾傳》中也說：“自宋初以來，制策入三等，惟吳育與軾而已”，縱觀兩宋三百多年間歷史，制科能入三等的只有四人：吳育、蘇試、範百祿、孔文仲。三等之中還為三等、三等次兩個等級，吳育為三等次，因此是宋朝開國百年入三等第一人。蘇軾自己對於這份成績也很滿意，他在《謝制科啟二首》開心的說：“非懷爵祿之榮，竊喜幸會之至”。歐陽修作為推薦導師，蘇軾、蘇轍兩人制科考試同時入等，更是開心的誇讚：“蘇氏昆仲，連名並中，自前未有，盛事！盛事！”御試完畢之後，宋仁宗回到後宮也是喜不自勝，高興的對高皇后說：“朕今日為子孫得兩宰相矣！”。
蘇轍
制科考試“入三等”是什麼級別？
蘇軾參加完制科考試之後，朝廷授予官職。一般六品以下官員任命皇帝不過問，可這入三等為宋朝百年來第一次，於是宋仁宗就規定：“自今制科入第三等，與進士第一，除大理評事，籤書兩使幕職官”。什麼意思呢？從今以後制科考試入三等就按照進士第一委任官職。進士第一也就是我們常說的狀元！後半句就是我們熟知的蘇軾第一任官職——大理評事，籤書鳳翔府（今陝西鳳翔）判官。這個官職什麼概念呢？我看看蘇軾進士及第後的官職：河南福昌縣主簿，屬於正九品，地方官。再看大理評事，籤書鳳翔府（今陝西鳳翔）判官：大理評事是掌管刑獄的京官，屬於京官、正八品；籤書判官是州府幕職，掌管文書，佐助州官，這是以京官身份做州籤判。中央下來的特派員。無論從官職高度、官職權利、官職晉升空間來說完全是兩個檔次。也由此可見蘇軾制科考試入三等的艱難地位。
後記
蘇軾制科考試“入三等”對蘇軾而言提高了官場起點，可我們應該看到的卻應該是蘇軾應對制科考試付出而艱辛。40本書爛熟於心、40本書理解透徹、靈活運用、一天之內6篇策論這種考前努力和考場發揮，都是我們日常學習中所應該具備的，以蘇軾的聰明才智尚且如此努力過，我們更應該明白“及時當勉勵，歲月不待人”！
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