树木生长期间，长在树干内部的活枝条的基部，或者枯死枝条的基部，称为节子或节疤。也就是说，树木只要有枝条，树干上就会有节子。树干上的节子，不仅影响家具的外观，对家具的强度也有影响。
1、节子的分类
按照断面形状的不同，节子又可分为圆形节、条状节和掌状节3种。圆形节在木材表面呈圆形或椭圆形的小圆，多表现在圆材的表面或成材的弦切面上；条状节在成材的径切面上，呈单行排列的长条状，是平行于散生枝条锯切而成；掌状节在成材的径切面，呈两个对称排列的长条状，是轮生枝条铖切而成。
按节子在树干的分布情况和密集程度，又可分为散生节和轮生节。散生节是树干上呈单个的散生，常见于阔叶材，或部分的针叶材；轮生节是在树干上呈轮状排列，分布于短距离内的节子数目较多，而且密集，常见于某些针叶材，比如松木、杉木等。
根据节子的质地和周围木材的连生程度，将节子分为活节和死节。活节由树木的活树条形成，活节的木材组织与其周围的木材组织全部紧密相连，分布在树干的上部，主要在树冠附近和靠近树冠下部的地方。活节的质地坚硬，构造正常，颜色与周围木材一样或稍深，这种节子对木材的使用影响很小。
死节由树木的枯死树条形成，节子的木材组织和周围木材部分脱离或完全脱离，是枯死枝条埋藏在树干的部分，主要分布在树干的中下部。有的死节质地坚硬，在板材加工或干燥后往往脱落，在板面上形成空洞；有的死节本身已经开始腐朽，节子的木质已极度软化。
2、节子对家具外观的影响
在节子周围，木材纹理产生局部紊乱，而且颜色较深，破坏了木材外观的一致性。但对于松木和杉木这类多节子的木材，人们已经不再去掩饰家具上的节子，而是通过涂饰工艺将其充分地显现出来，营造出一种贴近自然的氛围。但对于节子的较少的木材来说，家具的外立面出现一个节子，就显得有些突兀了。
3、节子对家具强度的影响
节子是对木材材质影响最大的缺陷。这种影响，又依据节子的质地、分布位置、规格大小、密集程度和木材用途等而变异。一般情况下，活节的影响最小，条状节和掌状节的影响最大。节子对木材的顺纹抗拉强度影响最大，特别是在木材的边缘部分。节子的存在，降低了木材的顺纹拉伸、顺纹压缩和弯曲强度，但可以提高横纹压缩和顺纹剪切强度。
节子对于木材静曲强度的影响，则视其所在位置而定。在危险断面上的节子，对木材的静曲强度影响最大，在受拉区域尤其严重，在受压区域则影响很小；节子离开危险断面越远，影响越小；位于中立面的小健全节，对于家具的受弯构件甚至还有好处。
节子的硬度很大，主轴方向和树干主轴方向呈很大的夹角，在切削加工时容易造成刀具的损伤；由于节子的纹理、密度和木材不同，干燥收缩方式和木材不同，造成节子附近的木材容易产生裂纹，死节脱落，破坏了木材的完整性。
中南林业科技大学曾就杉木节子对家具构件承重能力的影响展开研究，结果表明：节子直径的大小和木材的抗弯强度成反比，节子直径越大，家具的抗弯强度越低。木材节子直径每增大1厘米，抗弯强度相应降低6%；有节子和没有节子家具的抗弯强度比值，随节子直径的增大而降低。
4、小结
对实木家具来说，节子很难完全避免。质量讲究的实木家具，节子的直径小数量少，不会出现在家具的承重部位，也不会出现在木材的边缘部分。
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