朱和平 攝
位於晉城新市西街的觀巷，曾經和現在都是澤州古城內最為繁華的地方，特別是每逢節日，更是人滿為患、擁擠不堪。凡到過這裡的，一開始很多人都曾有過疑問：這條小巷為什麼叫觀巷？方圓數十里的百姓，一進城為什麼非要到這個地方轉一轉，看一看？
晉城古稱澤州，《澤州府志》圖考中載有澤州府治圖。其中老城的東南角有一排地名，分別為忠烈祠、明道祠、文廟、魁樓。這個圖沒有標出街巷名稱，按照圖中顯示的方位，以上的幾個地名，大概在今天的朝陽小吃街一帶。可是觀巷的名字，並不在其中。
清光緒年間的《鳳臺縣續志》有一張鳳臺縣城坊圖，其中有觀巷小街的確切位置。南起文廟，北到東大街，從南往北的地名，依次為文廟、縣學署、後學署和元妙觀。在這裡我們終於找到了和觀巷有關的一個地方,這便是元妙觀。
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據《澤州府志》“寺觀”一章記載：“元妙觀在城安遠坊，宋建，內有開元銅鐘，後唐李嗣昭鑄。”這就是說，元妙觀距今已有一千多年的歷史了。
據《鳳臺縣志》記載，這裡最初的道觀叫“天慶觀”，始建於唐開元年間。唐代李氏皇室自稱系老子後裔，尊老子為“太上玄元皇帝”。唐代李隆基當上皇帝后，道教被尊為皇族宗教，並下令在全國各州府所在地創修道觀。澤、潞一帶曾是李隆基的避難所和發跡之地(李隆基曾在當皇帝前任潞州別駕)，上黨民眾對他懷有一種特殊的感情。晉城看到他崇尚道教，就很快建起了“天慶觀”。
宋代徽宗皇帝也同樣崇信道教，他手下有一位道教徒叫林靈素，曾經被徽宗賜號為“通真達靈元妙先生”，御筆賜之為“玉真教主”。負責道教事務的元妙先生親自到晉城視察道場建設，天慶觀自此改為元妙觀”。當時朝中有一位大書法家叫蔡京，林靈素請求他為元妙觀題字，蔡京也欣然同意。只是由於蔡京是個奸相，後人很少提及。元妙觀在這一時期進入鼎盛階段。經過歷朝歷代的增修，元妙觀的規模不斷擴大。除原有的三清殿外，到明清時期，這裡還修建有文昌帝君行祠、關侯祠、呂祖祠、三皇祠等，成為晉城老城中規模最大的一處公共建築。
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古代的寺、廟、祠、觀是古代文化的重要載體，廟會是古代商業形成的催化劑。在這條南北小巷的周圍，有祠、廟、觀五處之多，最大的為文廟建築，古代的節慶、廟會、祭祀活動常在這一帶進行。每年的農曆二月十五日為老君誕辰，當時的元妙觀都要舉行隆重的祭拜活動，法師道徒要齋戒沐浴，建道壇，誦經文，為民間信徒打醮、做道場，以祈福消災，生活平安，這裡就漸漸成了一個人流、物流、信息流相交匯的地方。明、清兩代在相當長的時期內，社會安定、商業活動頻繁，其時古澤州城廂開始發展，到清代初年，老城有六街三十巷的說法，最熱鬧的去處便是觀巷。每逢初一、十五或節慶日，前來祭祀的、趕會的，人來人往，摩肩接踵，熱鬧非凡，小商小販也雲集此地，或擺攤設點，或沿街叫賣，這樣在元妙觀西側便形成了一條商業小街，觀巷的名字大概由此產生。南京市有條小吃街叫夫子廟街，觀巷地名形成的原因可能與此類似。
可惜的是，元妙觀早已經不存在了，毀於何時，地方史志也無記載。一位搞城市規劃設計的朋友曾說，在戰亂年代以至於解放後，政府部門佔用的地方多是這些社會公共建築。據此推測，元妙觀可能就在今天吐月面粉廠的位置。這種推測也和《風臺縣續志》的城坊圖相對應。而文廟的位置，大概在今觀巷內華廈小商品市場這個地方。文廟前有一條東西小街，西起南大街，穿過觀巷，東到城牆根，清代叫文廟衚衕。文廟是觀巷最重要的古代建築。據當年住在文廟衚衕中的賀光祖老人回憶，他小時候的文廟，有十八座院落，南起文廟衚衕，北到東谷洞口，西至觀巷，東到城牆根，佔地面積很大,，每年都要行祭祀孔子和程明道等活動。可多惜二十世紀三十年代，在文廟北邊開始興建“模範學校”,拆毀了一些廟宇建築。“模範學校”後來改為實驗學校，實驗學校往南又拆毀了一部分原文廟的建築，建了一所女子學校，這些都是民國年間所發生的事。
日軍侵佔晉城後，拆毀了“模範學校”，改為遙拜場，取朝東方遙拜日本天皇之意，同時又拆毀了大部分文廟建築，供其操練和舉行活動。解放後，人民政府將日本人所建的遙拜場拆掉了，許多群眾大會在這裡召開，1949年晉城各界慶祝建國的群眾大會，就在這裡舉行。到後來，這裡又改成了運動場，供市民休閒健身用，這也是今天晉城許多人仍把觀巷叫作老運動場的由來。
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在“文革”中，運動場的南邊修建了一個毛主席展覽館。展館在東，文廟衚衕在西，所以當時的紅衛兵將文廟衚衕改名叫“朝陽街”。到這時候，文廟已基本完全被拆除，僅剩下了觀巷臨街一點殘垣斷壁，後來城、郊兩區建人民法院時拆除了。至此，老城東南角上一個重要的文化標誌性建築，在晉城市民的眼中就永遠徹底消失了，沒有留下一絲一毫的痕跡。
就在觀巷的文脈日漸衰微的時候，它的商業氣息卻日漸濃烈。1981年,在觀巷西側的朝陽街建起了小商品市場；1988年，又改建成了朝陽小吃街，晉城的燒大蔥、炒涼粉、汆湯丸子、酸菜黑圪條、蘭州拉麵、雲南米線、河南燴麵等傳統名吃和各地風味都擠在衚衕兩旁，來城裡趕集購物的鄉下人，來晉城做生意的外地人，一入觀巷，遠遠就能聞到一股子人間煙火的香味。1986年，觀巷也被正式命名為”“觀巷市場”。改革開放以來，晉城最活躍的商業活動，怕首先是從這裡發軔的吧。從新市西街走入觀巷口，首先看到小巷兩邊修鎖的、配鑰匙的、釘鞋的、修車的打首飾的，再往裡走，賣花生瓜子的、賣衣帽鞋襪的、賣鍋碗瓢盆的、賣菸酒副食的、賣家用電器的，可以說應有盡有且價格低廉，可以討價還價，是平民百姓想去的地方，不像富麗堂皇的大商場那般嚇人。小巷間或也有肩挑車推的小商小販，“賣雞蛋”、“換茶壺底——”、“豆腐豆芽酸菜——”等叫賣聲不絕於耳。也有流浪藝人沿街拉著胡琴或吹著嗩吶，或嘹亮或幽怨的旋律在觀巷上空迴盪，這一切世俗的音符匯在一起，溫暖過多少市民百姓和過往行人的身心，同時也渲染出一種濃濃的市井生活的溫馨滋味。
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觀巷在變，幾年不見就變一個樣，但唯一不變的，是晉城老百姓對它深深的牽掛情懷。但願晉城的觀巷在未來的日子裡，能像北京的王府井、南京的夫子廟、太原的柳巷一樣，走出沉重與灰暗，走向繁華與靚麗。
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