就在我國不斷對新一代的直-20家族進行系列化改進的同時，在直升機研發領域佔據了絕對霸主地位的美國，他們的新一代直升機研發計劃也正有條不紊的推進中。而這裡面最具看點的，莫過於主打高速噱頭的西科斯基SB-1複合推進高速旋翼機項目。
據報道，西科斯基公司於近日為SB-1原型機安排了一場飛行演示活動，包括美國陸軍部長在內的一眾高層應邀參加。如圖所示，相比於大家印象中的直升機，SB-1採用了十分有利於高速飛行的共軸雙槳+推進尾槳的複合推進結構，外形看起來頗為科幻。
相關報道稱，這架SB-1高速旋翼機的原型機自2019年3月份成功首飛以來，截至目前為止已經完成了13次試飛，總共試飛時間達到了11個小時。該機在之前測試階段時的最大飛行時速為130節，並計劃在年底達到250節（約合460公里）的最高設計時速。
當然，即便是採用了先進的複合推進體制，想要實現近500公里的時速也絕非易事，這對於新一代高速旋翼機動力系統而言，顯然是一項巨大的挑戰。因此，目前仍在研發中的“未來經濟可承受渦輪發動機”（FATE），也就成了他們最關鍵的配套。
據有關資料顯示，這款由通用電氣研發的新一代旋翼機動力系統，其功率區間約為5000-1000軸馬力級別。除了充沛的功率之外，FATE還將實現包括功重比提高80%、製造和維護成本降低45%、耗油率降低35%，以及設計壽命延長20%等主要性能指標的提升。
值得注意的是，雖然SB-1在整體進度以及最高設計時速等指標上不如其主要競爭對手——來自貝爾直升機公司的V-280，但也有說法認為，SB-1在整體構型以及體積方面相比採用傾轉旋翼機結構的V-280有著更為明顯的優勢，因此鹿死誰手還是個未知數。
最後，除了與V-280直接競爭的SB-1之外，西科斯基公司還在後者的基礎上研發了一款體型更小的S-97“突襲者”，用於競標美國陸軍的“未來攻擊和偵察飛機”（FARA）。與其原型一樣，S-97同樣屬於典型的複合推進高速旋翼機，整體潛力十分巨大。
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