人参败毒散方出自宋朝的《太平惠民和剂局方》。自宋代以来就有古代医家提出，用它是应对瘟疫的一剂良方。根据明末清初医家喻嘉言在明崇祯十六年（1643年）所著《寓意草》中关于人参败毒散的记载，古人发现用人参败毒散的药方，增加人参的用量，减少独活、前胡用量，熬制服用，治疗瘟疫效果极好。喻嘉言推此方为治疫第一方。
中医的外感病一般都是由皮毛而入，所以治疗就用散法，由皮毛而出。如风寒感冒就用辛温之法，风热感冒就用辛凉散法，再则风热、风寒夹杂湿的，我们在整体基础上加治风湿风药，如羌活、独活、防风等（风能胜湿，如同洗衣服，放在有太阳又通风的地方，水湿之气下去的会更快些）。当然感冒还有暑湿、阴虚、阳虚等治法均不同。
疫厉之气由口鼻而入。如清代医家解说如下：吴有性在《瘟疫论.原病》中说：“邪之所者，有天受，有传染，有所感殊，其病则一。凡人口鼻之气，通乎天气，本气充满，邪不易入，本气适逢亏欠，呼吸之间，外邪因而乘之”。邪气从鼻而入，首先灌注于肺。
吴鞠通在《温病条辨·上焦篇》中有论：“温病由口鼻而入，自上而下，鼻通于肺，始手太阴。邪气自口而入，则首先影响胃。喻昌则从中焦与胃的病变关系上提出《尚论篇·详以瘟疫以破大惑》中说：“然从鼻从口所入之邪，必先注中焦，以次分布上下，故中焦受邪，因而不治，则胃中为浊，营卫不通，血凝不流......”即认为邪气进犯中焦之后进而影响到胃。
肺开窍于鼻，鼻口相连，口为整个胃肠的开口，通及中上二焦，如发病，首先直通中上二焦，后贯通三焦。所以我们治疗，就应该由皮毛和中上二焦为主入手。危者阴阳厥脱，治疗应顾及真阴真阳。疫厉之气合风邪，从口鼻及皮毛入侵，实则阳明，虚则太阴。病邪束表、入肌化热，固此恶寒重、发热轻、肢体酸痛、头痛等。寒邪束表，肺失宣降，则时流清涕，喉痒，咳嗽，吐痰稀薄色白。
方用人参败毒散加荆芥防风，预防新型冠状病毒性肺炎，是因方药间于寒热之间，即可治上焦之肺，又可治中焦之气、水；还可防阳明之实，及太阴之虚。
荆芥、防风，解表散寒，辛散透表，治上焦（辛不只是辛散解表，也可辛散里之表，如痛泻药方防风，建中汤的桂枝）。
柴胡、薄荷解表疏风，合枳壳可以疏肝，这不正适应于，现在疫期不能外出，一直在家的郁闷心情吗？并防木郁土中，化火入阳明引起湿热，阻止形成易感体质。
枳壳、桔梗、前胡宣肺利气，并且枳壳可宣中焦之气，宽中，诸药使上中二焦气机畅通无异常。
茯苓渗中焦之湿，防湿热蕴结可阻形成易感体质。水、气畅，中焦自和。
人参补正气，正气盛邪不相干，固可增强免疫力抗邪。甘草补中，解毒，合人参补脾胃，可至中气实，阳明、太阴强，邪气难入。以上为治中焦，兼顾上焦治法。
羌活、独活辛散治肌表之寒湿，防湿化热蕴结，形成易感体质。
川芎味辛，为血中之气药，活血祛风止痛，并可防病入血分之邪出表。
少佐生姜避秽祛邪。固此人参败毒散对预防，及新型冠状病毒性肺炎初期，是有防治兼并作用。
附：
预防药量供参考：人参15克、茯苓15克、川芎6克、羌活9克、独活6克、柴胡15克、前胡9克、枳壳12克、桔梗12克、薄荷6克、生姜12克、甘草6克、升麻9克、连翘9。建议每天一付，服五到七天。
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