当龙卷风逼近南达科他州时，一名追风人拿着相机拉开了架势，而他的同伴正准备上车。在2009年，南达科他州共发生35场龙卷风，成为“龙卷风之路”的一部分，是美国中西部龙卷风爆发次数最多的地区。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
短暂的龙卷风摧毁了一座活动房屋，残骸上空留下一片被风暴浸染的痕迹。在美国，每年约有60人丧生于龙卷风，并造成数亿美元的财产损失。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一场EF5级龙卷风袭击堪萨斯格林斯堡，将一辆堪萨斯州汽车的牌照钉进了树里。飞扬的瓦砾残片是龙卷风中致伤或致死的主要原因。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一名摄影师在南达科塔曼彻斯特捕捉到这个龙卷风漏斗的特写镜头。大风、飞扬的瓦砾碎片和龙卷风的巨响交织发出的声响令这位摄影师倍感不舒服。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
厚厚的云层低低地悬在中西部残破的宅地上空，预示可能发生龙卷风。当上升气流与能形成风暴的湿热空气变成高速的旋风时，就形成了龙卷风。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
堪萨斯州格林斯堡，一场EF5级龙卷风将一辆汽车抛进一个宾馆。EF5级龙卷风能产生时速超过200英里/小时的大风，可将汽车轻松地卷起并抛出，对建筑也极具破坏力。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
德克萨斯州尔德里斯上空悬停着一片极为罕见的母舰云。龙卷风追风人花费七小时，跋涉150英里，追踪形成该母舰云的超级雷暴。其所发现的结果已经证明超级雷暴将产生龙卷风，风速将超过200英里/小时。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一场F3级龙卷风旋转着掠过南达科塔一个牧场。F级别用于根据龙卷风过境后造成危害的程度测定风速，F3级龙卷风的风速在158至206英里/小时。美国现在使用EF级别，在为龙卷风确定风速时，纳入了更多的变数。现在的EF3级龙卷风风速为136-165英里/小时，图中龙卷风可能为EF3、EF4或EF5。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一场EF5级龙卷风袭击堪萨斯州格林斯堡，一幢被摧毁的房屋留下破碎的安全玻璃窗框。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
2008年5月，爱荷华州帕克斯堡的龙卷风摧毁了一排几户人家。不同的建筑结构对龙卷风的承受能力也各不相同，有些建筑物有可能被其彻底摧毁，而另一些却完整无缺。活动房屋对龙卷风的承受能力最弱，这也是导致2009年龙卷风中一半以上人的死亡原因。摄影：史蒂夫·蒲柏，来自盖蒂图片社
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