“一代傳奇女子，屍身千年不腐”，這是人們對於馬王堆漢墓出土的古屍——辛追夫人，最為形象的描述。一九七二年，一隊考古學家在湖南長沙東部郊區發掘出了一座漢墓，專家們根據出土的印章和器皿上的銘文推斷出了墓主人的身份，他是西漢文帝時期的長沙國丞相利蒼的夫人，名字叫做辛追。歷經兩千多年，當辛追夫人的棺槨被打開後人們驚訝的發現她的屍體還像剛剛死亡時那般具有彈性，而她體內的一百三十八顆甜瓜子，則道出了她死亡的真相。
意外發現的古墓
馬王堆古墓中的女屍有“東方睡美人”之稱，而這座古墓出土的地點——馬王堆，也被譽為“東方的龐貝古城”。在辛追夫人墓沒有出土之前，馬王堆就已經有了一座墓葬，民間傳說是五代十國時期楚王馬殷的墓葬，“馬王堆”由此得名。
而辛追夫人墓的出土則是人們無意間的發現，上世紀七十年代，正是中蘇關係惡化的時期，為了防止蘇軍的偷襲，馬王堆附近正在挖掘防空洞以做應急時的避難場所，就是在這裡，人們偶然間發現了這座西漢時期的辛追夫人墓葬。
專業探測人員當時正在打孔作業，不料孔裡突然冒出了一股涼氣，工作人員非常迷惑，又用水向孔洞中灌進去，奇怪的是水居然反流了出來，工作人員預感到這下面肯定埋著什麼東西，於是停止了作業，並把此事彙報給湖南省博物館。
經過考古學家的勘察，認定這下面是一座古墓，經過了精心的準備，考古人員開始發掘這座古墓。經過一段時間的發掘，墓葬的整體形狀已經重現出來，當專家們小心翼翼的打開墓主人的棺槨時，不僅發現了她身上覆蓋的薄如蟬翼的素紗禪衣，還發現了一具保存完好的屍體，歷經千年居然毫無腐爛跡象。
墓主身份
此次出土的墓葬一共有三座，這座屍體千年不腐的墓葬主人為一個女子。考古發掘的成果異常豐富，因為這座古墓從來沒被盜墓賊光顧過，所以保存完好，墓中出土了各種木器、漆器、陶器以及衣服、藥材、食品等日常生活用品。
最讓人瞠目結舌的是大量的絲織品和繡品，尤其是兩件薄如蟬翼的素紗禪衣，其織造的精湛工藝水平是今天任何的織造技術都做不到的，衣服穿起來飄然若飛，盡顯女性之美。而墓葬的規格更是採用了最高等級的黃腸題湊，這種墓葬規格只有帝王和諸侯王才能享用，那麼墓主人是何等身份，死後能夠享受如此待遇呢？
考古學家根據出土的印章和器皿銘文還原了三座墓的墓主人：在二號墓中發現了刻有“長沙丞相，軑侯之印，利蒼”的印章三顆，由此證明這應該是
第一代軑侯利蒼的墓葬，根據史書記載，利蒼應該是漢高祖劉邦時期的長沙國國王吳芮的丞相，利蒼去世時大約是在呂后執政時期，即公元前一百八十八年到一百八十年這段時間，史書對此語焉不詳。
三號墓的墓主人是利蒼的兒子，出土木瀆上記載了他下葬的時間大約是漢文帝時期，一號墓的墓主人的陪葬印章上刻有
“妾辛追”的字樣，由此可以斷定這三座墓是家族墓葬，女性墓主人叫做辛追。辛追夫人的墓葬之所以如此華麗主要是得益於他的丈夫和兒子，劉邦建立漢朝後為了維護劉氏天下大肆誅殺異姓王，長沙王吳芮地盤最小所以劉邦放過了他，派利蒼前去監視，在利蒼的輔佐下長沙王安守本分，對朝廷忠心耿耿，利蒼為朝廷穩定了長沙的局面，受到了皇帝的賞賜。利蒼死後兒子繼承爵位，為辛追夫人修建了豪華的陵寢，並且把所有的奇珍異寶都搬進了陵墓中，讓母親死後有金銀珠寶陪伴，在陰間繼續過著舒適的生活。
不腐之謎與死亡真相
人們在辛追夫人的棺槨中發現了很多的白色液體，起初他們認為這就是辛追夫人屍體不腐的原因，但是經過仔細的研究，人們發現屍體不腐與這些液體沒有任何關係，這些液體是因為地下的積水慢慢滲透到墓室內，然後滲透到棺槨之中的，屍體真正不腐爛是因為墓室完全的密封和埋葬的深度原因。
因為馬王堆地勢較高，所以當初修建陵墓的時候也將陵墓挖的很深，這樣就可以讓這座陵墓徹底與外界隔絕，起到了絕對的密封作用。墓室周圍堆滿了木炭用來吸附地下的水，防止墓室潮溼，然後又在墓室堆積了大量的白膏泥來繼續防水，這樣強的封閉性再加上陵墓的深度，使得這座墓葬從內到外都與世隔絕，所以屍體才不會腐爛。
證實了辛追夫人屍體不腐的原因，人們又希望通過對屍體的解剖，進一步發現醫學價值，造福人類，然而這次的解剖卻解開了辛追夫人死亡的原因。專家們驚訝的發現辛追夫人並不是正常死亡，而且通過解剖發現她的身體患有多種疾病，有冠心病、膽結石、全身動脈粥樣化等等疾病，而最終讓她死亡的並不是這一身的疾病。
專家在她的胃、食道和大腸小腸中發現了一百三十八粒甜瓜籽，由此推斷她是因為吃了大量的甜瓜子引起了膽絞痛，然後引發了冠狀動脈痙攣，繼而導致了心臟功能紊亂，最終一命嗚呼。看來吃東西也是要加以節制的。
通過辛追夫人的屍體不腐之謎和最終死亡原因的探析，填補了我國醫學史上的一些空白，比如人們一直認為冠心病 是現代才有的疾病，通過辛追夫人可以證明這種病自古就有，是醫學方面的一個突破。
在辛追夫人身上還發現了血吸蟲卵，儘管中國有關於血吸蟲的理論著作，但一直沒有實踐證明血吸蟲病的具體形態。這種病後來由日本學者發現並提出，一直以來日本人發現血吸蟲病的事實人盡皆知。通過辛追夫人身上的血吸蟲卵，
印證了古代醫書對血吸蟲病的記載，把血吸蟲病歷史提前了兩千多年。“斯人已乘黃鶴去”，辛追夫人雖然已經離世千年，但是她的重見天日為我國的文化史、醫學史、服裝史方面都提供了大量的可研究成果，尤其是在醫學方面的貢獻更是史無前例的，對於辛追夫人墓的研究還將繼續，這座墓留給世人的不僅是各種跨越學術的研究，更展示了古人的智慧，是中華民族的無價之寶。
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