本文僅以《明史》為主要依據。
沈萬三是元末明初富可敵國的商人。他究竟多富有？據記載沈萬三的資產大概有2000萬兩白銀。明朝自開國以來，拖欠稅收最後不了了之的事情從未間斷，一直到萬曆年間，首輔張居正為此對地方官吏施加重壓，稅收才基本屬實，但此時的稅收依舊不足兩百萬兩，也就是說沈萬三的財富相當於明政府十年的GDP收入。
沈萬三塑像
萬曆的三大徵消耗巨大，總計白銀一千一百萬兩，沈萬三的財富可以發動兩次三大徵，其中朝鮮之役投入兵力就高達十六萬多。沈萬三擁有這樣的身家，不僅我們聽了覺得可怕，朱元璋更怕。那麼沈萬三究竟是通過什麼樣的手段積累了如此巨大的財富呢？我們來看下他普通但高效的商業思維。
第一， 吃苦耐勞，不僅有思想還能付諸實踐。
沈萬三隨父親沈佑遷居到周莊之後，家裡的生活並不是很富裕。他帶著沈家男兒開田地、蓋房屋，他的勤勞耕作收貨了累累果實，逐漸積累了一定的財富。
在沈萬三的思想裡，財富的原始積累沒有捷徑，大量的開闢田地，保障豐衣足食是最基礎並且最有效的方式。
沈萬三故居
積累足夠的資本之後，沈萬三開始經商。以周莊為中心，進行貿易交易。人取我予，人予我取，賺取差價。此後更是將貿易擴大到海外交易，也就是海外貿易，這是沈萬三財富急速增長的關鍵時期。
當然，無論是財富的原始積累，還是貿易交易，這都不過是一種賺錢的方式、方法而已。比這更重要的是，想到了並且去做了，如此即便沒有很前衛的方法，結果也都不會太差。
第二， 賙濟他人便是幫助自己。
沈萬三自有了原始的財富積累後，便開始接濟周圍的窮人，這既是一種品格，也是一個有社會責任心的人身上的一種責任。
其實，社會從來不缺少自私，缺的是豁達。幫人即是幫己，這句話無論在任何時代都很實用。汾湖富戶陸德源就很欣賞沈萬三的這種豁達，於是將自己一生的財富全部贈送給了他，自己跑去開雲館當了道士。正是有了陸德源的這筆財富，沈萬三才能提前十年進行海外貿易。
第三， 有舍才能有得。
沈萬三隻是一個商人，軍閥混戰之中只能依靠統治自己區域的軍閥，這一點他沒有做錯。當朱元璋圍攻蘇州張士誠的時候，張得沈萬三等蘇州富戶的支持，使的朱元璋連續幾個月不能破城。
朱元璋劇照
攻破蘇州之後，朱元璋大開殺戒，當然蘇州的這些富戶都受到了不同程度的懲罰，沈萬三能做的就是花錢，修築聚寶門至水西門一段的南京城，大概有佔到整個南京城的三分之一左右。
朱元璋有礙於連年征戰、開支浩大，也就默許了沈萬山這一將功補過的行為。但沈萬山發現，城池的修築並沒有能令朱元璋這一新王朝的皇帝滿意，於是主動提供出資黃金百萬犒勞三軍的想法。這個想法卻給了朱元璋難為他的藉口，也因此沈萬山被流放到了雲南。
其實，沈萬山身在朱明王朝，如果不能讓統治者內心愉悅，他的生意自然也無法在這個王朝繼續開展下去。錢財終究是身外之物，無論是修築城池還是犒勞三軍，都是沈萬三無奈的舉措，同時也是一種捨得的商人思維。
第四， 生意是一種興趣，錢財只是這種興趣的結果。
沈萬三被流放雲南的日子生活的並不舒服。沒過多久，他的很多朋友聽到他的遭遇之後，從各地帶著禮品前來雲南看望他。
也正是因為這些朋友的到來，沈萬三發現了新的商機。朋友們從江南帶來的禮品很多都是雲南、貴州等地所稀缺的，而云貴又有很多江南沒有的產品，於是新的貿易就這樣在雲南展開了。
沈萬三逝於雲南
對於沈萬三來說，生意是一種興趣。當一種興趣形成之後，會無時無刻不想著它。當生意成為一種興趣之後，錢財無非就是興趣的一個結果，越來越多隻是時間的問題。
總結
沈萬三的商業思維簡單有效，看似平淡無奇，其中卻蘊含著大智慧。都是普通而平凡的小事，但又有幾人能夠堅持、苦熬。
其實，人生本來就是平凡的。以平凡的人生活出高貴的姿態，這是窮的根本原因。有多少人的思維是由自身處境決定的？有多少人的行為是按著思維行動的？又有多少人的行為看得破捨得、放的下自私呢？
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