“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰”，出自唐代詩人賀知章（約659-約744）的詩歌《回鄉偶書》。詩歌寫於天寶三年（744年），這時賀知章年逾八十，已是風燭殘年。
回鄉偶書 〔唐〕賀知章
少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。
兒童相見不相識，笑問客從何處來？
詩題中“偶書”的含義
詩歌取題“回鄉偶書”，有兩層意思：
- 第一層，交代作詩背景，詩人告老還鄉，偶然所作。
- 第二層，偶然所書表示並非刻意寫作，而是“情動於中而形於言”的產物，也就是有感而發，再通俗些說就是我手寫我心，我心含我情，表達真情實感。
語文教材中《回鄉偶書》插圖
“鄉音無改鬢毛衰”中“衰”字的讀音及含義
《回鄉偶書》被選入人教版小學語文（二年級上冊）課文，“衰”字注音shuāi。《唐詩鑑賞辭典》（上海辭書出版社1983年版）則特意註明“衰”字讀音cuī，並解釋為疏落，稀疏零落之意。《中國詩詞大會》第二季曾以《回鄉偶書》作為開場詩，眾人齊聲誦讀，讀音cuī。
人教版小學語文（二年級上冊）
可見，shuāi和cuī兩種讀音都有權威讀物為之背書。讀音不同，意義也有差別：如果讀作shuāi，則理解成衰老之意，整句詩解釋為兩鬢的頭髮都衰老了。如果讀作cuī，則為減少、疏落之意，整句詩解釋為兩鬢的頭髮都減少、稀疏了。何拾肆認為將減少、疏落（即讀音cuī）代入詩句中，意思理解更加順暢。
“背面敷粉”的寫作手法
背面敷粉是一種寫作手法，和反襯類似。原本寫作對象是A，卻不直接描寫A，而是竭力描寫與A相反或相對的B，用B來襯托A。
據說，背面敷粉法脫胎於中國畫的陪襯畫法。作畫時，在絹布背面敷一層鉛粉，可以將正面的墨跡襯托得更加鮮明。後來，這種方法被引入文學創作中並得到廣泛運用。背面敷粉法用得好，渾然天成，看不出技巧的痕跡；用得不好，矯揉造作。
賀知章的故鄉杭州
《回鄉偶書》三、四句“兒童相見不相識，笑問客從何處來？”就運用了背面敷粉法。詩歌想表達長年背井離鄉的辛酸悲情，身處他鄉，始終難以擺脫“獨在異鄉為異客”的尷尬身份和精神隔膜，鄉愁在一個個夜晚隨月亮升起，在每個佳節隨著對親人的思念分外濃稠。歌曲《離歌》中有句歌詞“想留不能留才最寂寞”，很貼合離鄉人的心境，他們因為求學、求仕、抱負、職責等種種原因不得不背井離鄉，像賀知章這樣直到垂暮之年才得以返鄉的人，鄉情經過年復一年累積和疊加，早已不是一個“寂寞”能簡單概括，可見這是一首悲歌。
再看詩人的處理方式，明明“我”才是悲歌的主角，卻將描寫對象切換到兒童；明明“我”好不容易回到了生我養我的故鄉，本地人的歸屬感被一句問話“客人，你從哪兒來？”擊得七零八碎。
詩人運用背面敷粉法的成功之處在於，他選擇的事件十分尋常且合乎情理，很多人都遇見過類似的事情，因此絲毫不讓人懷疑這是詩人為了寫詩而編造的情節。但是，我們讀到詩人的經歷都會感慨：他離開得太久太久了。濃重的感情通過輕盈的對話傳達出來，有一種自然卻又深沉的感染力。（文/花間讀書何拾肆）
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