- 1940年6月法國投降，至此英國海軍不得不面臨兩線作戰的巨大壓力。一方面需要防止德軍登陸英國本土並維護來往大西洋商船的安全，一方面又要保護在中東和北非的殖民地防止德、意的侵擾。英海軍的數量和質量優勢被迫被兩條戰線嚴重削弱。
塔蘭託軍港
- 在地中海地區主要是由意大利海軍帶來的巨大威脅，雖說意大利陸軍打仗是趕鴨子上架-勉為其難，但是其在地中海的海軍實力並不弱甚至是強於英國地中海艦隊的，英國海軍意識到必須發動一場戰役來消滅意大利海軍的實力，徹底解除意大利海軍對地中海艦隊的威脅。
- 英國地中海艦隊司令安德魯.坎寧安經過仔細推演決定對意大利南部最重要的軍港塔蘭托實施攻擊。不僅是因為塔蘭託距離北非地區很近威脅極大，更主要的是塔蘭託是意大利最大的天然深水良港外港和內港隱蔽性很好因此停泊了意大利海軍包括戰列艦、巡洋艦、驅逐艦及其他小型艦艇在內的眾多作戰艦艇，如果能偷襲塔蘭託軍港無疑將對意海軍造成極為沉重的打擊。
安德魯.坎寧安
- 但是意大利對塔蘭託軍港的防護也很重視，想要偷襲成功也非易事，塔蘭託港不僅修築了堅固的防波堤，而且佈置了層層的防空火網以及防空襲的高空纜索和數量不少的偵察機。坎寧安將軍為了達到襲擊的突然性採取了聲東擊西的辦法，他指揮地中海不同方向的英國運輸船配合行動佯裝運輸物資，而後又出動包括最新的“光輝”號航母在內的艦隊向西出航，意大利的偵察機被英國的商船和艦隊搞得暈頭轉向一時不知道怎麼冒出這麼多船。就在意軍一籌莫展之際在海上機動航行的地中海艦隊於1940年11月11日晚到達了塔蘭託軍港附近。
月夜奇襲塔蘭託
- 坎寧安將軍決定趁著夜色意軍放鬆警惕之際立即發動對塔蘭託的空襲。雖然“光輝”號航母是英國剛剛列裝僅數月的最新的航空母艦，但是為了增加防護能力航母的戰機容量被大幅削減，由之前的70架直接削減到36架，更讓人吃驚的是最新的航母上停靠的都是非常老舊的“劍魚”式戰鬥機，這種老式飛機不僅速度慢而且航程、短載彈量低。為此英軍為了能增加“劍魚”的航程更是直接把副油箱放到駕駛艙備用，第一波次的12架劍魚就這樣直奔塔蘭託而去。
艦隊進攻圖
- 由於意軍毫無防備，被突如其來的英軍飛機打得措手不及，負責開路的兩家劍魚投下照明彈後面的飛機直接進行投彈，此時軍港內爆炸聲此起彼伏，火光沖天到處是一片鬼哭狼嚎和殘垣斷壁。第一波次的飛機投彈完成後，第二批次的9架‘劍魚’戰鬥機立又即直撲塔蘭託。雖然兩波次的空閒給了意軍準備的時間但是英軍仍然駕駛著老舊的“劍魚”飛機以高超的駕駛技術穿過意軍火力網和攔阻索準確的把魚雷和炸彈投向了軍港內的戰艦上，此時塔蘭託軍港內幾乎已經沒有完整的軍艦，軍港的設施也成為了一片廢墟。
劍魚式攻擊機
- 奇襲塔蘭託獲得了巨大的成功，英軍用區區21架老式的攻擊機在1個小時內摧毀了塔蘭託軍港內基礎設施以及擊沉1艘戰列艦、重創2艘戰列艦、4艘巡洋艦、驅逐艦，英軍僅僅損失了2架飛機。
光輝號航空母艦
- 此戰後意軍在地中海的實力一落千丈，一舉扭轉了此前地中海艦隊面臨意海軍威脅的不利局面，也為日後英軍在北非戰場的勝利打下了基礎。對於海戰形式來說此戰也具有重要意義，此戰奠定了航空母艦在日後海戰中的地位，對航母走向海戰中央舞臺起到了決定性的作用。
分享到:
閱讀更多 Mr小叨說歷史 的文章
