引言
在19世纪80年代初，非洲只有一小部分处于欧洲的统治之下。这部分区域主要集中在非洲沿海地区以及尼日尔河、刚果河流经的部分内陆地区。
当时，英国在塞拉利昂拥有弗里敦，在冈比亚沿岸设有堡垒，在拉各斯的黄金海岸保护区拥有据点，并在南非拥有开普、纳塔尔等殖民地。
法国人在塞内加尔的达喀尔和圣路易斯定居。
西班牙在非洲西北部的休达和梅利利亚拥有小型飞地。
葡萄牙在安哥拉和莫桑比克建有基地。
奥斯曼帝国控制着埃及、利比亚和突尼斯。
在这之后的短短20年里，非洲发生了翻天覆地般变化，整个非洲被欧洲人瓜分一空，只剩下利比里亚和埃塞俄比亚从名义上来说不在欧洲的控制之下。
是什么原因导致欧洲列强在这一时间疯狂涌入非洲，展开了疯狂的非洲争夺战呢？
笔者认为，原因主要有以下几点：
原因分析
彻底终结奴隶贸易的需要
自从1807年，英国国会通过了废除奴隶贸易的法案后，欧洲各国掀起了一场轰轰烈烈的废奴运动。
他们通过各种方法来限制非洲的奴隶贸易，并且取得了一些实质性的成功，比如非洲沿岸地区的奴隶贸易行为就得到了很大程度上的遏制。
但是要想断绝奴隶贸易，仅仅控制非洲沿海地区还不够，因为当时非洲内陆的奴隶贸易行为依旧猖獗。
撒哈拉以北和东海岸的穆斯林商人仍在内陆进行贸易，许多地方酋长也不愿意放弃奴隶制。以大卫·利文斯通为代表的各种探险家将非洲关于奴隶贸易方面的情况在欧洲进行了报道，这些报道引起了很大反响，那些坚定的废奴主义者认为如果要想彻底废除奴隶制，就必须把欧洲人的影响力扩张到非洲内陆。
探险活动日益频繁
在19世纪之前，非洲大陆在欧洲人眼里还是一块神秘的未知区域，欧洲人对这块辽阔的大陆充满了好奇。他们组织起探险队进入非洲，希望能够绘制出尼日尔河的航向，并且找到传说中的神奇城市廷巴克图。
但是来到19世纪后，欧洲探险家们的目标发生了变化：他们不再是出于纯粹的好奇心进行探险，而是把探险变成了一种商业行为，即由富裕的资本家出钱资助他们的探险行为，以换取非洲大陆的市场、商品和资源的详细信息。
这些探险家的活动将非洲大陆的各种信息源源不断地传递到欧洲，在客观上为欧洲列强瓜分非洲提供情报支持。
资本主义扩张的需求
在奴隶制被列为非法之后，欧洲资本家的利益受到了极大的损失。资本逐利的本性迫使他们必须开辟新的财源，这时他们发现非洲似乎不仅能为他们提供黑奴，这里还是资源丰富的原料产地，并且有着规模庞大的商品市场。
虽然奴隶贸易被禁止了，但他们还有的是办法从非洲大陆上掠取财富。
资本家们利用这片土地上的廉价劳动力大量生产橡胶、咖啡、糖、棕榈油、木材等，非洲大陆上种植园和经济作物的时代就这样子开始了。
在这种情况下，非洲在欧洲人眼中愈发重要起来。当时如果哪个国家能在非洲建立起殖民地，那么就能在这片区域享有绝对的垄断权力，从而获取到大量的财富。
这是导致欧洲列强迅速瓜分非洲的经济动因，也是所有原因中最重要的一个。
蒸汽机和远洋船的出现
1840年，英国第一艘远洋军舰抵达中国澳门，它拥有铁制船体和两个动力强劲的蒸汽机，可以在河流的非潮汐区域中航行，这使它得以从海洋沿河进入内陆。这彻底改变了欧洲与世界其他地区之间的关系，全世界被更加紧密地联系在一起。
在这种全新的交通工具出现之前，非洲陆地恶劣的自然条件很大程度上阻挡了欧洲人扩张的步伐，比如横亘在非洲北部的撒哈拉大沙漠。而现在，借助蒸汽船，欧洲人可以沿河而入，直接深入非洲大陆的腹地。
奎宁的发现和整体医学进步
在过去， 由于疟疾和黄热病两种致命疾病的威胁，非洲，特别是非洲西部地区被称为“白人的坟墓”。
在18世纪，由皇家非洲公司派遣到非洲的欧洲人只有十分之一幸存下来，60%的欧洲人在到达非洲后的第一年内死亡。
这是一个十分恐怖的死亡率，在欧洲人眼里，非洲虽然遍地是诱人的财富，但也是一片笼罩着死亡阴影的诅咒之地。黑死病带来的恐惧还没有从欧洲人的脑海中彻底抹去，他们也就不敢贸然前往非洲大陆内部。
直到19世纪初法国科学家从南美金鸡纳树的树皮中提取了奎宁，人类才首次拥有了对付疟疾这种疾病的方法，从那以后，欧洲人在非洲可以免受疟疾的侵害，这大大减少了欧洲人的死亡率。
至于黄热病，不好意思，直到今天，也没有针对这种疾病的特效治疗方法。如果不幸感染了黄热病病毒，那就只能卧床静养，最多采取一些对症治疗，帮助病人凭借自身的免疫力扛过去。我们之所以对黄热病感到陌生，主要还是因为它只在非洲和南美洲的热带和亚热带呈地方性流行，目前在亚洲还没有感染此种病毒的病例。
不管怎么说，得益于奎宁的发现和欧洲整体医学水平的进步，欧洲人在非洲的死亡率大大降低，这使得越来越多欧洲人来到非洲，开始了扩张之旅。
列强争夺海外霸权的需要
19世纪70年代之后，随着德国和意大利纷纷完成统一，欧洲各国再也没有扩张的空间。
当时，英法等国为了争夺欧洲乃至世界霸权，不可避免地将博弈的重心放在了海外殖民地上。当时的英国具有绝对性优势，建立起了一个遍布全世界的庞大帝国，但是其他国家并不甘心落后，希望在海外殖民地的争夺中获取到更多的利益。
1870年，法国输掉普法战争，将两个省让给了德国，于是它寄希望于能在非洲得到更多领土。
而英国将目光投向了埃及以及对苏伊士运河的控制上，同时他们还在拥有丰富黄金的非洲南部积极扩张，寻求扩大领土。
在此过程中，英法等国虽然没有爆发公开的武装冲突，暗地里却波涛汹涌，这是一场争夺非洲的竞赛，他们并不想向彼此开战，只能将屠刀指向了非洲大陆的原住民头上。
军事创新
和很多人想象中不一样，在19世纪初，欧洲军队在武器装备方面其实并没有领先非洲太多。这是因为经过多年的自由贸易，非洲的土著酋长从欧洲商人手里购买了大批的枪支弹药，双方的军事实力差距其实更多是体现在军队的训练水平上。
但是到了1835年，普鲁士人发明了击针式后装枪和定装式枪弹后，枪支的性能得到了飞跃式的提升，不论是射程、射速还是杀伤力都和之前不可同日而语。
在欧洲军队大规模装备这种新式枪支后，非洲军队持有的仍然是前部装弹的滑膛枪，这种落后的枪支射速十分感人，一分钟最多只能发射三次，而且在装弹时必须采取站立姿势。相比之下，欧洲军队的枪支射速更快，即使俯卧也可装填子弹，在战场上占据的优势就很大了。
结语：
在以上诸多因素的综合影响之下，从19世纪80年代前后开始，欧洲国家开始了在非洲大陆的疯狂扩张路。
1879年，英国同南非祖鲁王国开战，将这个新兴的国家纳入了自己的殖民地版图。
1880年，根据巴特克国王马克科与探险家皮埃尔·萨沃南之间的条约，刚果河以北地区成为法国的保护国。
1881年，突尼斯成为法国的保护国，德兰士瓦重新获得独立。
1882年，英国占领了埃及，意大利开始了对厄立特里亚的殖民。
1884年，英法瓜分索马里兰。同年，德属西南非洲、德属东非建立，喀麦隆、多哥沦为德国殖民地。
1884年至1885年的柏林会议，欧洲各国制定了进一步划分非洲的基本规则，从此，非洲的大门就彻底向欧洲敞开了。
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