咸丰年间，清朝内有太平天国运动，外有诸国列强环伺，内忧外患，风雨飘摇。咸丰驾崩后，两宫太后慈安与慈禧掌权。慈禧太后我们都很熟悉了，今天这个故事我们来讲一下慈安太后。她是后宫中咸丰最信任的人，如果她还活着，历史都可能改写。
慈安太后钮祜禄氏，是广西右道台穆扬阿之女，满洲镶黄旗人士。她出生世代官宦人家，自小接受良好的教育，为人端庄贤淑，性情和善。
咸丰二年（1852年）年二月，十六岁的慈安太后应召进京选秀，因其样貌以及才德皆是上乘，得以入选。
四月被封为贞嫔，五月晋为贞贵妃，六月便已拟定为皇后。此时，其余嫔妃的册封典礼都还未举行。同年十月便举行册后典礼，成为了咸丰朝新一任的皇后，母仪天下。
从其入宫选秀到被拟定为皇后，这之间的时间仅是短短的四个月。其晋升速度之快，是在清朝历史上是绝无仅有的事情。由此可见咸丰对她的喜爱。
当上皇后的钮祜禄氏，将后宫管理得井井有条。
在内忧外患的压力下，咸丰皇帝变得暴躁易怒，对宫人动辄打骂，对于嫔妃也是多有呵斥。别人都不敢劝阻，只有身为皇后的钮祜禄氏才能上前软言相劝。对于被训斥的宫人和嫔妃，慈安太后也是多加调和，时有劝慰。
咸丰帝心机深，性格多疑，就连他心腹大臣也无法猜透心思，唯独对皇后钮祜禄氏极其信任，知无不言，言无不尽。当时还是懿贵妃的慈禧对于权力的欲望已经显露出来。咸丰看了满眼，甚至起了“去母留子”的念头，想杀掉慈禧。
皇后苦苦相劝，咸丰才罢了这个念头。但这个劝阻，却给皇后自己挖下了陷阱。
咸丰十一年（1861年），咸丰帝在热河行宫病重。临终之时，他做下了三个决断：第一、将自己的皇位传给了自己唯一的儿子载淳；第二、命令八大朝臣辅政，辅佐新君登基；第三、给与皇后钮祜禄氏“御赏”印一枚，新君登基后颁布的任何政令，除了要有帝印还需有这枚御赏印，政令才能得以生效。
除此之外，咸丰还赏了一道密旨与皇后钮祜禄氏，“那拉氏若恃子为帝，骄纵不法，卿即可按祖宗家法治之”，就是给了慈安处置慈禧的权力。
做完一切安排后，咸丰帝才得以放心，撒手而去。
咸丰去世后，皇后成了慈安太后。很多电视剧和电影中，都把慈安太后塑造成了一个懦弱无能的形象。但是，历史上的慈安，当时是后宫真正的掌权者。
若没有她的支持，那么“辛酉之变”就不能成事，也没有后来的“同治中兴”了，此后的清朝，也不会展现出不一样的景象。
她的失败，主要原因还是太善良了。而她的对手慈禧，却狡诈狠毒多了，而且毫无底线。
慈安和慈禧的直接冲突，来自于同治皇帝选后。当时，慈安太后属意侍讲崇绮的女儿阿鲁特氏，而慈禧属意出生高贵的富察氏为后，最后阿鲁特氏成了皇后。
慈禧心中大为不满，她觉得，慈安在一日，自己头上就还有个人压着，不能掌控所有权力。何况，慈安手中还有咸丰皇帝的密旨，那是悬在自己头上，随时可能掉下来的利剑。
慈安不死，慈禧不安。
慈禧先想了个办法，毁掉了咸丰留下的密旨。
有一次，慈安太后感冒了，吃了几副药都没有见效。慈禧亲自送来了汤药，慈安病就好了。后来，慈禧来问安，左臂缠着纱布，慈安很奇怪，就问原因。慈禧说，前几天看姐姐生病，我从臂上割下一篇肉放在肉里，希望姐姐早日病好。
慈安听了十分感动，流泪说：“你这样一个好人，先皇为何怀疑你呢？”说中，取出咸丰密旨，当着慈禧面烧掉了，慈禧从此再没有了顾虑。
慈安没了密旨，很快就被慈禧害死了。
清光绪七年（1881年），慈安太后暴毙宫中，年仅四十五岁，死因成谜，历史没有记载。
不过当时，满朝文武都十分吃惊。因为慈安太后当天上午，还召见了恭亲王等大臣，怎么晚上就死了呢？怎么看都是一个阴谋啊。但当时大权都落在慈禧手中，大臣们谁也不敢多说什么。
咸丰帝最信任的女人慈安，就这么不明不白地死掉了。清朝正式进入了慈禧太后时代。
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