前言：為什麼現代“瘟疫”常發於南方而不是北方？其實，這個問題就像“為什麼傳染病常發於中國而不是印度”一樣是不嚴謹的，也肯定會引起許多人的反駁和嘲罵；但畢竟一定意義上這是事實，其中原因頗為耐人尋味。
筆者並非專業人士，也沒有做過規範嚴謹的科學調查，只是想從文化等角度來探討一下其中的一些原因，為避免今後再發生此類事件提供一點一得之愚。
南方（籠統意義上說，是指長江以南地區）一向被認為是山溫水暖、人傑地靈之處，也是人文薈萃、經濟發達的地方，可是，新中國歷史上的許多大型“瘟疫”，尤其是改革開放以來，令人聞之膽寒的幾次大型流行性傳染病，原發地都是在南方，而且是大城市。
例如1988發生在上海的甲型肝炎、2003年始發自廣州的非典，還有就是這次仍在肆虐、影響全國甚至全球的武漢新冠肺炎。
原因到底何在呢？
首先，不能不說的就是飲食習慣這一點，這三次流行病據現有調查都是“病從口入”的典例。
南方氣候溫暖，物產豐富，食材更加廣泛，飲食文化也更加豐富，例如在八大菜系（魯菜、川菜、粵菜、蘇菜、浙菜、閩菜、湘菜、徽菜）中，只有魯菜是北方菜系，其他都是南方菜系。
當然，這還都是廣泛流傳、見諸食譜、為大眾承認的膳食，各地獨具特色的稀奇古怪的吃法和食材還不包括在其中。從13世紀的馬可·波羅到16世紀的歐洲傳教士，當他們第一次踏上中國大陸，在他們的遊記中，無不表達了對中國人食譜之廣、毫無禁忌的驚詫：
“在昆明，人們蘸著蒜汁吃生肉，還吃蛇——甚至是毒蛇。在杭州，人們什麼肉都吃，包括狗肉、野獸肉和各種動物肉。在福州，當地人什麼野獸肉都吃······”（馬可·波羅《遊記》）
“他們也吃蛙······他們是從背後剝開個口子，從那裡把皮剝光。”（葡萄牙傳教士加斯帕）
在中國古代文人的很多筆記中也記載了五嶺之南令人“莫不可嘆驚”的諸多食材：鳥類有越王鳥、貓頭鷹、鷓鴣，蟲類有蛇、蜈蚣、螞蟻，水產有蠔、蛤、鱟······
這些稀奇古怪的食材，除了物產豐富的原因，還有一個原因卻又似乎恰恰相反，就是物資匱乏、食物短缺的歷史因素，例如舊時代一些南方偏遠地區的少數民族群眾，偏居一隅，土地貧瘠，只能就地取材，先填飽肚子再說，古書中記載：“楚越多異食，蠻荒之民，有以山蟲為食者······”
記得聽一位朋友講過，她在改革開放初期曾到海南支邊，受到當地人的熱情招待，其中一道據說是招待貴客最重要的菜竟然是醃老鼠！朋友說她雖然沒敢吃，但一想起來就要嘔吐。
還有江湖上流傳已久的“三吱兒”：
三吱兒是一道菜品，謠傳屬粵菜系。主菜為剛出生的活老鼠，食客用燒紅的鐵頭筷子夾住活老鼠，它會“吱兒”的叫一聲，這是第一吱兒。再來將它沾上調味料時，又會“吱兒”一聲，這是第二吱兒。當食用者把小老鼠放入口中時，鼠發出最後一“吱兒”，三吱兒由此得名。
這道駭人聽聞的菜式被歸為“中國十大禁菜”之一，其他還有龍鬚鳳爪、醉蝦、烤鴨掌、澆驢肉、脆鵝腸、鐵板甲魚、 風乾雞、猴頭、炭烤乳羊等，其做法之殘忍令人髮指，在此就不再一一贅述。
可以說，自古以來，中華菜餚就十分講究“珍罕”二字，越是特殊食材或者罕見做法越受老饕的追捧。而這些極其殘忍而富有“想象力”的烹飪方式，也反映了某些中國人在滿足口腹之慾上一些近乎變態的追求。
現在隨著經濟的發展和科學觀念的普及，我相信許多變態噁心的吃法早就不存在了，但是一些特殊食材卻還大量存在著，例如竹鼠、穿山甲、蛇貓、熊掌、蠍子等等。
記得到桂林旅遊時曾聽導遊說他們當地最具特色的美食就是竹鼠，據說滑嫩鮮美，比雞肉還好吃；還記得在電視上看過一檔致富節目，其中就講了西南山區一個農村小夥子靠養竹鼠致富的故事。
另外還有就是曾經“惡貫滿盈”的果子狸，非典之後仍然是某些人的口中餐、腹中食。
除了非法捕獵的野生動物，很多事實也說明很多“野味”其實都已經養殖化了，但是是否經過檢疫，是否有嚴格的市場管理，答案几乎可以肯定是“否”。
所有這些“野生動物”的食材都很容易成為自然界原生病毒的中間宿主，在不經意間向人類發起可怕的攻勢，讓大多數無辜的從不亂吃野味的人跟著遭殃。
另外，跟飲食習慣密切相關的還有中醫特有的養生進補文化。
這個世界上，大概只有中國文化有“吃什麼補什麼”的食補觀念。客觀地說，其中相當一部分還是有一定意義的，是我們祖先實踐的總結和智慧的結晶；但是也有一些是毫無科學道理的糟粕，例如什麼“穿山甲通乳”，難道就因為它能挖穿山？
而且有很多觀念，也並非出自正宗的中醫理論，而是以訛傳訛的“偽養生”，相反，古代醫學家早就在醫學典籍中指出過濫食野生動物可能造成惡疾，例如李時珍在《本草綱目》中就列舉了一大堆不能吃的野味。況且，古代中醫是將其作為“藥材”，而現在卻成了“食材”，走向了"越是稀奇珍罕越是能進補"的極端。
據科學研究，其實野生動物的營養價值跟普通的家養的禽畜相比，並沒有什麼不同，而口感較柴，並不如家養禽畜美味。
最要命的是在現在的環境下，不少野生動物受到工業“三廢”和生活汙水、高殘留農藥、滅鼠藥的汙染， 人吃了這樣的動物自然是有害無益。
同時，很多野生動物是某些細菌、病毒和寄生蟲的中間宿主，特別是寄生蟲，如弓形蟲、旋毛蟲、絛蟲等，一旦進入人體後，會引起嚴重的疾病。
野生動物與人的共患性疾病有100多種，如炭疽、狂犬病、結核、鼠疫、甲肝、出血熱、鸚鵡熱等，一旦野生動物身上帶有這些病毒，人一經接觸，就很容易染上這些疾病。
這種用野味進補的觀念在整個中國都很普遍，而在講究養生的南方，似乎更有市場。有些人固執地認定野生的就好過家養的，珍稀的就好過常見的。
即使在如今疫情嚴重的高壓之下，前段時間武漢竟然還有地下黑市依然從事野生動物買賣，湖南有一幫人竟然還開著車帶著獵槍一路從湖南打到湖北，繳獲的野生動物也是珍禽走獸五花八門。
我們已經在同一個地方跌倒過兩次了，如果這種觀念不徹底改變，就還會有第三次、第四次……
再次，就是跟氣候因素有關。南方自古就被稱為卑溼霧瘴之地，司馬遷曾寫道：“江南地卑溼，人早夭。”柳宗元也曾說：“南方多疫，勞者先死。”元代醫者曾世榮也認為“北人水氣多，南人瘟疫盛，地氣天時使之然也。”而元代醫生危亦林更是將南方人食譜過雜與瘟疫多發聯繫起來。
用現代醫學的角度來看，南方地氣陰溼，人體溼邪重，易生病；零度上下又正是各種病原體喜歡的溫度，所以冬春季節藉助各種宿主，病毒肆虐就可以理解了。
當然，隨著現代醫學的發展，這些因素對一般性的健康問題已不構成什麼威脅，甚至，據有關調查數據，南方人的平均壽命還略高於北方；但是，怕就怕像新冠肺炎這種傳染性極強、人類又尚未掌握治療方法的流行病，一旦發生將對人們的生命和國家的經濟造成巨大威脅。
還有，大城市的農貿市場如果衛生問題做不好，也很容易成為病毒的原發地。而一旦初發時控制不好，我們將付出重大代價。
這是非典和新冠肺炎給我們的深刻教訓。
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